晴空碧藍如洗，午後陽光在案上灑落斑駁樹影，屋裡燃着的紅羅炭偶有碎響。

因着少時臨窗借光苦讀養成的習慣，崔琰在院中時，也多半喜歡在臨窗矮榻上。或是處理公務，或是讀些詩書，品茶弄棋也算些閑情逸緻。

恰逢休沐，崔琰便隻穿了件家常銀鼠皮的錦緞灰袍，錦緞雖素淨，卻泛着淡淡瑩潤光澤，愈發襯得人謙和矜貴，面若冠玉。

他擡眼見雲藍正站在外屋，用左手笨拙侍弄着那盆半死不活的水仙，随口道，“開敗了要花房送盆新的便是了，耗費那些心力做什麼，手不疼嗎？”

許是氣氛正好，又或許是他的語氣實透出家常的閑适，讓雲藍誤以為還在河東，她頭也不擡脆聲道，“可它還活着呀。”

話一出口，雲藍的手就頓在了半空中。

崔琰朝她看去，那盆水仙半敗不敗的耷拉着，葉子半是枯黃半是新綠，樹影穿過菱花窗落在雲藍秀氣的側臉上，讓她精緻眉眼有些朦胧。

雲藍一直愛花。

即便河東那種苦日子，她總是盯着院角不知叫什麼的黃色野花，成日滿眼都是愉悅，忙得團團轉的打理。

可就在方才，望着他的那雙大眼睛中滿是不安和畏懼。

崔琰沖她招手，跟着就把人帶在了懷裡，“不想問問此番去辦差，可有看到什麼新奇事？”

初中探花時，他曾外放到窮鄉僻壤的懷玉府，本不算什麼好經曆。

可偏她念他的藏書時，看到了他的注釋，興緻勃勃搖着他的手要他講懷玉山的風光，他方才憶及那裡幽蔭荟蔚，懸崖多異的壯美。

他想說，雲藍便順着他的話問了下去。

崔琰平日并不多話，但他口才極好，聲音清朗，語意頓挫。寥寥數語，便将一樁為着尋人的無聊差事講的妙趣橫生。

饒是雲藍知道他在哄她，也不免聽得入了神。

“還有什麼想知道的嗎？”

他朗然溫和，帶了寵溺捏着她的臉。

雲藍仰起臉，安安靜靜盯着他的眼睛，輕聲道，“您在外面做了那麼多事，累嗎？”

她就很累。

極難得的，崔琰被問得一征。

他被問過很多問題，從開蒙求學，到輾轉六部，無論是上峰祖母考教學問，責備鞭策，下屬求問可否。

這些問題他從未答錯過。

可雲藍這個問題，他答不上來。因為時間久了，連他自己都已經忘了還有累不累這檔子事。

枯敗水仙泡在水中，白色根系細密如雲，殘花依然散出淡淡的香，連她身上都沾染了味道，崔琰輕嗅她發絲，指尖有些微微的酥麻。

他沒有回答她，隻是伸手從案頭盒子裡拿出那裝了小鈴铛的青蟬翼荷包，在她眼前晃晃，“這個荷包就當你罰給我的賠禮，可好？”

雲藍張了張嘴，剛要說什麼，忽地門外傳來了腳步聲。

“世子。”

松煙的聲音驟然響起，攪散了滿屋靜谧，他恭敬站在堂下，似是有事禀報。

雲藍便要避開，崔琰卻不松手，隻低頭笑道，“你也聽聽。”

“……财帛已然處置完，人打了五十棍，要家裡人接回去了。”松煙垂首道。

雲藍驚詫擡頭時，剛好看見崔琰線條利落的下巴，她這才反應過來，這原來就是前幾日他說的好東西——

對銀管的責罰。

偷盜主家物件的奴婢，打了五十棍，卻并沒有發賣，隻是挪到了國公府後面下人住的街裡，還給自家父母照料。

憑誰不說一句厚道？

在大長公主院中時，雲藍見過那棍子是如何打在個犯事小厮身上的。

茶杯口粗的實心柳樹木杖，由壯實漢子用了大力揮在人身上，甚至能聽到脊骨斷裂的脆響。

雲藍知道，她殘存的那一點骨氣，就是這樣掉的。

可銀管真的偷了嗎？

屋子裡的三個人都知道，這其實不重要。

五十杖。

這麼個天寒地凍的季節，硬生生打去半條命，又缺醫少藥，銀管可還活得成？

雲藍不敢去想。

她是讨厭銀管。

自打她一進問梅閣，銀管就總找自己麻煩，不是把錯推到她身上，就是冷嘲熱諷，翻她的東西去向崔琰告狀，這次又傷了她的手。

可尋常的主子，罰月錢，罰到莊子上做粗活，哪怕罰出去配人，何至于用這種手段要了一條命去？

她恍惚想起吳州洪災時，被剝皮實草挂在城門平衆怒的那些瞞報貪腐、草菅人命的官員，就是他這位禦史下令處置的。

那時她滿心滿眼俱是噴薄而出的恨意，站在城樓下人群中遠遠望着雖看不分明，隻覺得禦史公正嚴明，十分解氣。

如今她正被這嚴明禦史如珠如寶的摟在懷中。