我拉着周怡堂兜兜轉轉，繞了好一段路才甩開追來的人，再度停下，累得肺都快炸了。

周怡堂也顧不上客氣，臉色蒼白地攙着我直喘，連道：“好一個潑皮無賴的丫頭，牽連你我二人。”

要不是眼下早就和那姑娘跑散了，我恨不得給她三拳兩腳。氣悶了許久，隻說：“也算是付出了看熱鬧的代價。”

周怡堂平複了好久，才站起身，又說：“倒也算因禍得福，碰了巧。你要找的那個人，正在這一帶。”

我這才注意到身邊的景象，不知不覺竟然到了樂營。

又是樂營。我稍一錯愕，便也釋然，師爺說過早年受連坐之刑，他年少時的親戚，隻怕也是罪臣子女，被打入這裡。

周怡堂也知曉，提醒我說：“小姐别嫌我多嘴，我得問一句，你知不知道自己要找的人是什麼來頭？這裡不是一般地方。”

我繼續塞給他一塊銀子，示意他繼續帶路。周怡堂嘀嘀咕咕領着我走，樂營的路分正道小道，正道人多眼雜，我們沿着小路走了一會兒，我嗅到空氣裡彌漫着一陣暗淡的焚燒煙氣。

“晦氣。”周怡堂念道，緊接着狹窄幽僻的路上飄來白花花的紙錢，一起一落，遍地飄零，像是晚春落花一般，燃燒殆盡的火星甚至有種化雪的哀婉。

果然，在下一戶院子的後門，我們看到門口支着一個火盆。

周怡堂也停了下來，說：“你想找的地方就是這處。”

旁邊坐着一個人，見我們在門前停下，舉目看來，面色猛地一變，手中的撥火棍子铛啷啷掉在地上：“公子……”

我瞪着眼睛細細地瞧她，師爺的故知竟然是早些時候變賣人參的姑娘。

見到我，她明顯吓了一跳。前些日子羽林衛捉了一批牽扯藥材案子的官員下獄，樂營上下都聽說過，她又偏巧在早些時候見過我，現在怕是以為我來秋後治罪。

我從袖口裡拿出一封信折遞給她：“這是别人讓我送給你的東西。”

同時我留心打量她，她沒有穿前幾日的那身孝服，而是換了一件金絲掐線朱紅罩紗衣，領口鑲了珍珠。

她打開信看了幾眼，鼻頭一皺，嗚嗚地哭了，眼淚也像衣服上的珍珠一樣連串掉下來。師爺與她什麼關系，她不說，我不多問。

聊了兩句，她隻告訴我自己交紫玉，至少現在的名字是紫玉。紫玉的娘不日前死了，她穿喪服、哭喪，是避開這裡的鸨子做的。但嫲嫲隻準了半天，所以未出七日，她就換回衣服再接待恩客。

“誰曾想到，恩客讓刑部押走的犯人給供了出來，一并讓官兵押走了……奴得了空，就偷偷繞到後門來給娘燒紙。”

她小心翼翼地說着，到了“恩客落網”時似乎覺得該歎惋些，可實在壓不住嘴角的笑意，眼睛裡又帶着吊唁的淚水，神态矛盾得像藝術家也難以想象的世界名畫，應當挂在盧浮宮。

我沉默不語，餘光去看周怡堂，他抱手站在院子另一頭等我，背着身對此地混若不覺。

紫玉說着話，忽然為自己的話愣了一下，想到了什麼，臉看上去更白了。

她壓低了聲音，又求我說：“公子千千萬萬莫要說出奴燒紙的事，這是不合規的。還有……奴那日變賣藥材，也是無奈之舉，奴的體己都為了娘盡數花光了。還懇請公子保守秘密。”

聽她提到人參，我猛地琢磨出一個細節：“你的人參該不會是落網的官人賞的吧？”

她低眉順目地點頭。

我撇嘴：“這官人很不夠意思。”她聞言将頭一直垂到了膝蓋間。

紫玉的恩客既然押送衙門的嫌犯之一，那他不可能拿不出一點兒銀子給紫玉應急，卻偏要送山參這種不好轉出手的東西，逼得人家去黑店轉賣。算盤打得很響。

紫玉賣給店老闆，老闆恐怕又會把人參貢給上頭的官人，或者賣去别的地方，但花不出去的官銀卻能分流到紫玉手裡。

這樣繞了一圈，完成了藥材的清洗。

“還是他們賺錢狠啊。”我驚歎之餘，抱着試探問她，“那官人還給過你什麼沒有？”還有藥材，再加上供詞，沒準能再挖出這群人洗劫官銀的罪證。

紫玉嗫嚅地看着我，自然不敢答。直到我恩威并施，答應能幫她從樂營脫身，又說了自己查案的權利。

紫玉的舌頭在牙間卡了少許，才說：“不是妾不願相告。還有幾樣藥材并不名貴，已經被吃得盡剩些渣碎。另外有一尊物件，可想來不是什麼重要東西，想來應與藥材案子無關……”

“是什麼？”

紫玉比劃了半天形容不清楚，最後轉身進屋。

火盆裡的灰快冷了，她攥着一個流蘇墜出來，将它遞給我。

我第一眼就覺得熟悉，等到湊近了看，驟然大驚。

流蘇墜子上面連着半塊碎玉，斷口整整齊齊，漏出内裡通透的質地。

這是西洲年的玉璧。

真相一點不輸給我的想象力。事情确實不經查，竟然會查到這種地步。我還以為最多是财寶一類，沒想到卻在這種看似不相及的地方給了我一道奇襲。

紫玉怯怯道：“您也看見，這玉是碎的，奴想不明白，恩客為何要存一塊碎玉在奴這處，想來不值錢。”

我的面色想必很難看。

紫玉很快發現了這一點，察言觀色之下，漸漸息了聲：“敢問公子與玉主人是什麼關系？”

我不說話，她又道，“這玉……玉自然是好玉，隻是哪怕原先的底料再佳，也是壞了的物件。奴是覺得可惜。”

我說，“這事無關于你。”

快天黑的時候，宮牆狹窄的甬道刮起了疾風，發現外面下雪了。馬蹄混亂地敲擊在宮道地面，在宮門處停下，燭火像呼吸一樣明暗，我翻身踩镫時它們也跟着搖曳。