周玠與祝荷對視，他看到她眼中滿滿的希冀和誠意，以及脈脈情意。

昨日情景再現，她說她喜歡他？

這個寡婦喜歡他什麼？

周玠不明白，很多地方疑窦重重，他弄不清楚。

腦中有一道強烈的聲音在反對，不要去！不要信她的話！她在騙你！你該殺了她！殺了她！！

周玠粲然一笑，眼睑下的傷痕異常醒目：“好啊。”

“既然祝娘子盛情邀請，我若拒絕，豈不是不識趣？”

祝荷大喜。

“老大！别去！”阿三插話進來。

“三兒。”周玠淡淡喚道。

阿三改口：“那我也要去。”

周玠卻是不同意。

阿三：“老大，我要陪你去，你一個人去了，倘若這女人包藏禍心......”

“她能對我做什麼？”周玠不以為然。

見周玠主意已定，阿三氣餒不已，轉而憤憤目瞪祝荷，這女人愈發邪乎了，什麼報答，這個理由未免牽強，從未聽說過感激債主，請債主吃飯的荒唐事。

祝荷柔聲詢問：“周大哥，那就說定了，明兒你來我家吃午飯。不知周大哥可有忌口？”

周玠慢悠悠道：“我不挑。”

意思是随祝荷準備。

離開賭坊時，祝荷問阿三：“小哥，問你一件事，周大哥他喜歡吃什麼菜？我想多做些準備。”

“呵，自個琢磨去吧。”阿三冰冷道。

最後，祝荷還是從阿三口中撬出情報，如周玠所言，他這人無忌口，也無甚喜愛的菜肴。

越是這種，越是棘手，看來真得準備準備。

走前，祝荷給了阿三一顆饴糖，笑着擺手說：“小哥，謝謝你，糖很甜，你嘗嘗看，還有，我沒有你臆想得那麼壞，我就是個普通寡婦。”

說罷，祝荷消失在人群中，留下怔忡的阿三。

祝荷割血，輾轉在市集上買了些東西，提着一小堆東西回家。

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把東西放在廚房，祝荷在井邊打一盆溫水，去西屋看駱驚鶴。

屋裡燒了火，暖和得緊。

“有沒有再發燒？”祝荷意欲探手。

駱驚鶴扭頭，搖腦袋。

祝荷放下手，擰幹布巾，幫他擦去面上浮出的虛汗，不忘道：“别動。”

念及祝荷吐出的威脅之言，駱驚鶴渾身僵硬，眉眼陰翳，徘徊死氣。

“我沒有虐待病人的愛好，你放心，我不會再打你。”祝荷給他擦掉汗，把布巾扔回水盆，瞥過床頭竹竿，曉得他出去過，應當是去方便，大門沒有開過的痕迹。

駱驚鶴不信人會突然轉性，何況祝荷......還是那個祝荷。

祝荷：“給你熬的粥怎麼不吃？”默了默，祝荷好心勸解道：“不要作踐自己的身體，好好吃飯，肚子總要進點東西，這樣病才好得快。”

駱驚鶴張了張幹澀的唇片，似乎想說什麼，末了卻隻字未言，唇角牽起冷冰冰的弧度。

祝荷繼續道：“藥擦了沒？”

駱驚鶴沉默，胃中酸水仿佛在沸騰，祝荷拿起放在枕頭邊的藥罐，命令道：“我給你擦，把衣服脫了。”

話落，祝荷便掀開被子脫駱驚鶴的衣裳。

駱驚鶴瞳孔一縮，試圖反抗，但他這副病弱的身子骨完全扛不住祝荷的力氣，抵抗無果，被迫屈服。

駱驚鶴臉色難看，弓起的身體不斷發抖，中間幾度幹嘔，強烈的刺激緻使眼皮沁紅，他咬緊後槽牙，如受到千刀萬剮一般度過上藥的過程。

祝荷自我剖析：“我不是個好嫂子，我曉得你恨我，這很正常，我承認我脾氣壞，又惡毒、刻薄、虛僞，總之不是人，所以你快點好，好了我不用再伺候你，你也無須再被我惡心了。”

“所以驚鶴，聽我一句勸，聽話點成嗎？”

四周安靜，祝荷的聲線格外清晰。

惡心反胃，厭煩怨恨……諸多情緒交織，駱驚鶴通身戰栗，眼睛赤紅，呼吸急促，上氣不接下氣地喘息。

祝荷溫聲道：“慢點呼吸，吸氣，呼氣，吸氣，呼氣......”

不知為何，在祝荷溫柔而有節奏的引導下，駱驚鶴逐漸緩過勁來。

祝荷道：“等會兒我給你熬點魚湯，這幾日你待在屋裡安心養病。”

駱驚鶴虛弱地合上眼，背對祝荷，後背慢慢發熱，是沁涼的藥膏在作祟。

等祝荷離屋，駱驚鶴睜眼，口中彌漫血腥氣。

他微微探頭，捕捉到祝荷的背影。

不知想到什麼，駱驚鶴躺回床，眼中溢出濃郁的自我厭棄。

壓下的血腥味再次竄上來。

惡心，惡心，惡心。

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廚房，祝荷一心一意在廚房忙活，一邊熬魚湯熬藥，一邊騰出空來為明兒做準備。

從長遠角度講，她得做好明天的午飯。

她的确是真心實意招待周玠。

心情甚好，祝荷輕輕哼歌。