農婦牙齒打顫，畏畏縮縮，怯懦慌張道：“沒、沒事，我自己可以。”

“不打緊，我幫你。”祝荷輕聲淡笑，神情溫溫柔柔。

祝荷幫着把東西撿起放進菜籃子。

農婦縮肩低頭，小小聲說了一句“謝謝”便飛快轉身而去。

祝荷目送她的身影，微微蹙眉。

身後響起周玠的聲音：“她是誰？”

祝荷：“我也不認識。”她岔開話題，“周玠，你打人打得好兇。”

周玠臉色微微一變：“誰讓他調戲你？”略頓，“吓到你了？”

祝荷：“有點，那人沒死吧？”

周玠正經道：“放心，我下手有分寸。”

祝荷：“我曉得你是為了我才生氣，但下回不要這樣了。”

周玠扶住側頸，不露痕迹端量祝荷神情：“行。”

這時，所有看熱鬧的人都走了。

周圍安靜沉默。

周玠啟唇，問：“你不會就這樣怕我了吧？”

“怕什麼？”

“先不提你打人的事，你都用匕首脅迫過我，還用手掐過我，說要借我的命用一用，可你看到我怕你了？”祝荷漫不經心翻舊賬。

周玠聽得心虛，神色頗不自然，他嘴硬道：“都過去的事了。”

“是啊，都過去了。”祝荷盯他，腕骨上的金镯子厮磨肌膚。

她慢聲細語說，“放心，我喜歡你，所以我不會在意，今兒雖然是被吓到，但我更多的是心動，我喜歡你為我動怒的樣子，很好看。”

祝荷淺淺微笑，随即踮起腳，在周玠頰邊啄了一下，她吻得很輕，像花瓣飄過水面，卻在水面留下層層漣漪，攪弄一池春水。

周玠心跳如鼓，耳垂燒熱，無聲嘀咕一句什麼，他目光灼熱，啞聲道：“想親死你。”

祝荷搖頭，笑道：“不行。”

周玠甩頭，失落又煩躁，脖頸微微鼓起青筋。

為緩解内心心悸與渴望，周玠轉移注意力，視線停在祝荷濕潤的眼睛上。

“你哭了。”

祝荷：“不哭怎麼辦？”

“你不讓我處理。”

“我自己來更好。”

周玠：“你跟管河丫說了什麼？”方才他瞧見管河丫，面色陰沉如水。

祝荷：“坦白真相。”

從勾搭上周玠後，祝荷便讓他手底下的兄弟去調查張尚越這個秀才，一經調查，祝荷發現不少有趣的事。

當然，除了張尚越，祝荷也打聽好了管河丫的事。

此婦性格蠻橫潑辣，妒忌心強，喜歡管張尚越，而張尚越不喜被管教，兩夫妻幾乎天天吵，和張尚越的感情并不好。

張尚越或許不喜歡管河丫，而祝荷從方才的接觸判斷，管河丫很喜歡張尚越，即便知悉他所做之事，卻不敢相信，說她空口無憑。

那便拿出證據讓管河丫相信了。

另一方面，打聽歸打聽，說來隻是祝荷的提前準備。祝荷暫時沒有找張尚越麻煩的想法，不過既然眼下麻煩主動找上來，自是要應對。

“我有事想請哥哥幫忙。”

“你要我幫你什麼都可以，不過荷娘，我有句話要告訴你，我不會管你以前的事，但你以後都歸我的。”

“你是我的。”

周玠在暗示祝荷，他曉得祝荷以前和張尚越的事，但他隻在意現在，隻要祝荷從一而終。

聞言，祝荷眼未眨，與周玠視線交織，誠懇道：“我當然隻喜歡哥哥了。”

.

阿三和周玠把今日在街上買的東西提到屋裡。

“你不收留我？”周玠問。

“我小叔在家。”祝荷回答。

周玠冷哼。

周玠與阿三離開後，祝荷拾起一束油菜花和五本書到西屋。

這幾日，祝荷忙着買東西，忙着和周玠“打情罵俏”，幾乎每天都回來得很晚。

因與駱驚鶴相處時間少，兩人依舊生分，直到現在祝荷也沒聽他說過一句話，全是祝荷在說，他永遠沉着一張蒼白的臉，瘦骨嶙峋，陰鸷冷漠，死氣沉沉。

祝荷以平常心對待駱驚鶴，因經曆有重合的地方，她把他當做過去自己的某個部分，有時間便過去與他說說話。

沒别的意思。

捕捉到腳步聲，駱驚鶴立刻轉過身體看書。

祝荷進來，把書放在桌案上，照例換新鮮的油菜花。

“驚鶴，這是我在書鋪給你挑選的五本書。”

駱驚鶴體弱多病，卻天資聰穎，是駱家唯一會讀書寫字的人，駱驚鶴被困在這一方狹窄天地，讀書是他唯一的愛好。

以前都是他哥哥去書齋幫他借書看，現在是祝荷給他買書看。

駱驚鶴低聲咳嗽，他的風寒前不久痊愈，氣色好了些許，隻是軀體病弱，又開始咳嗽了。

祝荷道：“身上的傷可好了？”

駱驚鶴捏住書角，搖頭。

他不說話，卻偶爾會回應了。

“記得每天抹。”祝荷說，“今日有人來家裡找麻煩，真是有趣，對了，我問你，你知不知道祝荷和鎮上的張尚越張秀才關系不一般？”

駱驚鶴扯唇，他先前隻知曉祝荷疑似有姘頭，但他弄不清楚是何人，現在知道了。

駱驚鶴忽然想起前幾日他生病時，曾發現有一個人在院子外鬼鬼祟祟地偷看。

那個人應該就是祝荷以前的姘夫張尚越，一個有妻子的男人，俱是一丘之貉。

駱驚鶴緘默，專心看書，眼底蘊着淡淡陰翳。

他對祝荷的事一點都不關心，也沒任何興趣，但祝荷總會來他屋裡自顧自說話。

祝荷觀察駱驚鶴，她依舊不排除駱驚鶴殺害掉原身的嫌疑。

“好好吃飯，好好養病，好好喝藥，喝了藥身體才會好，才會活得長久。”祝荷笑了笑，“有什麼想看的書就告訴我，我給你買。”

交代完，祝荷轉身離開。

駱驚鶴垂眸，目光所及是竹筒裡鮮豔的油菜花，以及祝荷腕子上金燦燦的镯子。

他不喜歡花。

寡嫂在他大哥死了沒多久就給自己找個了姓周的新歡。

她似乎真的變了樣，不發脾氣了，不打他了，卻也變得更加難以揣測。

駱驚鶴表情冷冷恹恹。

就在祝荷左腳邁出門檻時——

“嫂子，不要再和你的新歡在我父母和兄長的靈位前做那種事。”

身後響起晦澀沙啞的嗓音，許是他太久沒說話，嗓子好像被螞蟻咬過，被沙礫磨過，被棉花堵塞，吐出的音色很難聽。

他咳嗽，咳出血腥氣，繼續說：“很惡心。”

惡意怨意融合，十分濃稠。