“放射性翠玉能夠催生蟲族的智慧。”祂這回說話速度非常緩慢，大概是在思考怎樣才能清晰地表達意圖，“人類想要與蟲族共生，也必須利用放射性翠玉。”

“隻有這樣，你們才能攫取更長久的壽命、探索更深遠的星空。”

說謊。

謝琅心下冷笑。

西奈津帶她進入地下基地時，梅拉克确實有提過，蟲族的基因能夠加快傷勢愈合，繼而拉長生命。

可這種快速愈合将要支付什麼代價？

她想起謝鳴玉寫在備忘錄裡的一條：“……該類翠玉所含放射性元素導緻的細胞增生變異前所未有。”

準确來說，不應該是“細胞增生變異”。她那時對聯邦語言文字的熟悉度還不夠，隻簡單地認了認，之後看多了文獻，才清楚謝鳴玉寫的是“基因鎖斷裂變異”。

聯邦前的帝國時期，基因改造盛行，形成無數扭曲生物。聯邦建立以來，禁止基因改造，要求給每位公民的基因上“鎖”。

因此她之前改變基因信息，也隻是暫且利用他人的基因，短暫将自己的基因覆蓋掉。

既然放射性翠玉能讓基因鎖斷裂變異，那利用這種東西催生智慧的蟲族，其基因真能給人帶來毫無代價的好處嗎？

根本不可能。

蟲母奎特還在繼續：“所有生物都在追求進化，而你是唯一與我匹配的人類。隻要和我一起，我們将是最完美的生命體，能共同掌控大半宇宙，成為至高無上的存在。”

祂伸出手，手心向上。

這是一個邀請的姿勢，邀請她答應祂，一同共享無邊的權力。

謝琅看見晶亮的鱗粉附着在蟲母伸出的、屬于柯卡塔的手掌上，随着祂的動作紛紛揚揚往下落。

她沒有急于回應，而是冷靜地看着祂，腦中思緒飛轉，試圖分析出更多線索。

……是她們，還是祂？

謝琅沒有忘記，她曾被視作補品。

再說，很難有人答應這些事。

她語氣平靜地問：“如果，有人不願意與蟲族共生呢？”

蟲母臉上的神情依舊完美，祂明顯調整了神色，使得祂此時的表情看上去極為悲憫，仿佛欲要渡人的神佛。

祂像是預料到了謝琅的提問，慢慢地說：“他們最終會自願做這件事的。”

“我會讓他們明白，”祂的聲音低沉有力，顯得很有煽動性，“什麼才是未來唯一的道路。沒有人可能拒絕。”

謝琅微微皺眉。

簡直可笑，她想。

祂說得很輕松，可憑她此前接觸到、看到的東西，祂所為的，也隻是擴張族群、掌控人類。

她還記得被吃得隻剩一層皮的人，人皮之下，隻有不詳的青黑色硬質甲殼。

這與豢養食物毫無區别。

手腕上的腕機微微發熱，想來是聯系她的人過多了。

謝琅沒有在意——事實上在蟲母奎特面前，她暫時也沒有擡手查看光腦的機會。

身後沒有異動，伊洛拉應該仍在遵循她的指令，不會擅自攻擊。

她得以半挑開面甲，專注地看她此前就注意到的那抹紅色，不由嗤笑出聲。

這笑聲着實古怪，還在耐心等待謝琅答複的蟲母不由一愣。

祂疑惑地問：“你笑什麼？”

像是覺得這話的力度不夠，祂又接道：“有什麼值得你笑？”

站在防禦罩保護範圍内的年輕女孩聞言朝祂看過來。

面甲半挑，蟲母奎特足以看清她上挑的嘴唇。

“你沒發現嗎？”她停下來，幽幽地說，“你的臉長好了。”

蟲母奎特的身形頓時凝固下來。

臉長好了？

祂想起什麼，神色微微一變，不由自主地往上飛了飛，那有一塊光滑得能反光的牆壁，可以讓祂看清自己此時的影像。

——冷銀的牆壁清楚地映照出祂的倒影，在這張從年老回返青春的臉上，先前被柯卡塔親自動手削掉的皮肉，已經憑借蟲族強大的自愈能力長好。

可這張臉上，鮮紅的葉片痕迹依舊不改，甚至鮮活得像祂、祂們在臉上貼了一片秋日的紅葉。

仿佛鮮血在面上凝結。

蟲母奎特瞬間勃然大怒：

是柯卡塔那個該死的養女的詛咒！