刺鼻的消毒水味充斥着星灼的嗅覺傳感器，令他原本就遲鈍的系統更加混沌。他掙紮着睜開雙眼，模糊的視野中，破敗的能源補給站虛弱地閃爍着黯淡的燈光，仿佛下一秒就會熄滅。
“你醒了？”一個沙啞的聲音在耳邊響起，星灼艱難地轉頭，看到那個佝偻着身子的女人，她滿身血污，衣服破爛不堪。
“你是……”星灼的語言系統因為能源不足而運轉緩慢，斷斷續續地說不出完整的話。
“我是芬恩的媽媽，你不記得了嗎？”女人打斷了他的話，渾濁的雙眼死死地盯着他，“你說你能治好我的女兒，你一定要做到！”
星灼這才想起昏迷前發生的事，他努力想要回憶起更多細節，但系統卻像生鏽的齒輪般卡頓，隻能捕捉到一些零碎的畫面。
“我……我會盡力……”星灼艱難地吐出這幾個字，他想要擡手去觸碰女人，卻被她一把抓住。
“你一定要做到！”女人嘶吼着，尖銳的指甲深深地刺進了星灼的仿生外殼，但他感覺不到疼痛，隻是靜靜地看着她，眼中充滿了悲憫和理解。
“那個男人，我趁他不備敲暈了他。”女人松開手，無力地跌坐在地上，像是失去了所有的力氣，隻剩下空洞的眼神。
星灼沉默地站起身，能源不足的機械關節發出輕微的“吱呀”聲。他彎下腰，試圖将女人從冰冷的地闆上扶起。
“别費力氣了，”女人拍開他的手，劇烈地咳嗽起來，“我這條命早就搭進去了，隻有芬恩……隻有她還有救……”
“我會治好芬恩的。”星灼的電子音毫無波瀾。
“你要去哪掙錢？這裡？”女人苦笑着，指了指周圍破敗不堪的景象，“在這裡，我們隻是陰溝裡的老鼠，是那些高高在上的‘上等人’眼中的垃圾，他們連看都不會多看我們一眼，更别說給我們一份工作了。”
星灼環顧四周，破敗的房屋、閃爍不定的霓虹燈、垃圾堆積如山的街道……混亂、肮髒、絕望。
“去中心城。”女人低啞着聲音說道，“隻有那裡，才有我們想要的東西。”
“中心城……”星灼重複着這個詞。
“我聽說，中心城有個大人物，富可敵國，他手下有很多産業，隻要能進入他的産業鍊，就能掙很多錢……”女人頓了頓，渾濁的雙眼閃過恐懼，“但是，他也被稱為‘魔王’，心狠手辣，沒有人敢違背他的意志……”
星灼沒有說話，隻是靜靜地聽着，腦海中不斷分析着女人話語中的信息。他需要錢，很多錢，才能治好芬恩的基因病，而中心城，或許是他唯一的希望。
“我會去的。”星灼做出了決定，他的電子音依舊平靜無波。
女人驚訝地擡起頭，看着眼前這個奇怪的仿生人，他的眼神清澈而堅定，仿佛沒有被這污濁的貧民窟所污染。
“你……不怕嗎？”女人問道，聲音中帶着顫抖。
星灼低頭看着女人，眼中閃過悲憫，他伸出手，輕輕地安撫着女人佝偻的後背。
“我會保護你，和小芬恩。”
星灼轉身走向房間角落，那裡堆放着各種破銅爛鐵和電子垃圾，閃爍着微弱的光芒。他彎下腰，從雜亂的零件堆中找到一塊半舊的能源闆，連接到自己胸前的能量接口上。
“滋——”
輕微的電流聲在寂靜的房間裡回蕩，星灼的身體微微顫抖。
“這樣，應該可以撐一段時間了。”星灼低聲自語，聲音依然帶着些許機械的滞澀。
女人從破爛的衣兜裡掏出一塊石頭，渾濁的雙眼在昏暗的燈光下顯得格外無神，卻映着石頭微弱的光芒。
“孩子，拿着。”女人顫巍巍地将石頭遞到星灼面前， “這是煙石英，能幹擾身份識别系統，你拿着它，去中心城……”
星灼低頭看着那塊石頭，灰撲撲的，毫不起眼，卻散發着微弱的能量波動，與他體内的能量核心産生了共鳴。
“這是您的東西。”星灼沒有伸手去接，電子音透着一絲猶豫。
“拿着！ ”女人不由分說地将石頭塞進星灼手裡，語氣強硬，卻掩蓋不住聲音中的顫抖，“通往中心城的警戒線戒備森嚴，沒有身份證明根本過不去，這是我撿垃圾的時候……”
她頓了頓，似乎想起了什麼痛苦的回憶，渾濁的雙眼閃過恐懼，但很快又恢複了堅定。
“你就說……你就說是你母親留給你的遺物，想帶去中心城變賣，那些士兵就會放你進去……”
星灼感受着手心傳來的冰涼觸感，他知道，這塊石頭對女人來說意味着什麼，或許是她最後的希望。
“我不能收。”星灼想要将石頭還給女人，卻被她一把抓住。
“拿着！ ”女人的語氣不容置疑， “這是我唯一能為你做的……”
她無力地松開手，像是失去了所有的力氣，佝偻着身子，緩緩地坐在地上，眼神空洞地望着前方。
星灼沉默地看着她，握緊手中的石頭，冰冷的觸感讓他原本遲鈍的系統感受到了一縷溫度。
“我會回來的。”
女人沒有說話，隻是微微點了點頭，渾濁的雙眼閃爍着淚光。
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空氣中彌漫着機油和血腥味的混合氣味，刺鼻難聞。星灼捂住口鼻，穿過狹窄肮髒的小巷，來到重兵把守的警戒線前。高聳的合金牆壁上，閃爍着刺眼的紅色警示燈，冰冷的光芒将周圍的一切都染上了一層血色。
幾具屍體橫七豎八地倒在警戒線附近，他們衣衫褴褛，身體扭曲，眼神空洞。幾隻機械烏鴉發出刺耳的鳴叫，在屍體上空盤旋，啄食着殘留的血肉。
“都死了……”星灼喃喃自語，電子眼中閃過悲傷。
話音剛落，旁邊一個邊界巡邏隊的士兵聞聲轉過身，手中的能量槍口直直地對準了星灼的胸口。