天欲壓境。

萬和城的燈火早些時候便熄得七七八八，家家戶戶晾在院子裡或窗外的衣服大多都收了回來，見這烏雲的架勢便知要有一場大雨。

呂排歌坐在客棧的房間内，桌子上點了一根矮胖蠟燭，快要燒盡了。

她挺喜歡這蠟燭的香味，是一股桃花香。

也許因為這客棧之前的客人都愛喝茶，茶香滲入木頭的絲絲縫縫中，混着這股桃花香，那味道讓呂排歌的肌肉與精神都很快放松下來。

她看着窗外空蕩的街道，偶有幾人背着包奔跑着往家趕，萬和城大概從未有過這麼冷清的時候。

不多時，一聲悶雷自遠處傳來，瓢潑大雨眨眼間傾倒而下，雨幕密密，遮住了呂排歌遠望的目光。

這雨下得真夠大的，呂排歌心說。萬和城的黃梅期很長，這雨還得下一陣子。

加之她不久前剛從皇城中偷出了個寶貝，如今城中戒備森嚴，隻進不出，哪怕目下雨下成這樣，街上仍有巡邏的隊伍。

根本無法混在平民的隊伍中出去。

看來短時間内，她是回不去了。

不過說實在的，就算回不去也沒多大關系，那裡不是她的家，至多能稱之為「落腳點」罷了。

她的家曾經在萬和，現在麼——不知道了。

忽然有那麼一瞬間，呂排歌生出了一些世不容我的悲哀。

真奇怪，她又不是這種多愁善感的人。

她移開目光，移開自己莫名低落的心情，擡起腿擱在桌子上。

靴子旁邊是她這幾天當寶貝賞玩的東西，此刻正包在一張粗麻布中，外形像一塊石頭。

她盯着片刻，一時之間竟想不起自己從皇城中将它偷出來是為了什麼。

“……”

呂排歌耳朵動了動，敏銳地捕捉到這嘈雜雨聲中不太尋常的聲響，那是人在說話。

這間客棧住着的都是來參加武林大會的武者，練武者耳力敏銳是通識，因此大家在讨論不欲為外人知曉的私事時總會動用各種手段。

就像現在，這雨聲便是天然的屏障。

隻可惜，呂排歌耳朵好得出奇。

“這次比武姚家怎的無人參與？難道那傳聞……竟是真的？”

“李兄有所不知，在下剛到萬和城時曾經拜訪過姚家，唉，這一代英雄家族，竟就如此沒落了……”

“姚二小姐她……？！”

“……”

那聲音逐漸模糊，呂排歌不自覺地擡眼看了聲音傳來的方向。

不由得她不懷疑，整句話如此清晰地叫她聽見，又在關鍵時刻突然偃旗息鼓，太能勾起人的求知欲了。

是故意要她聽見？

可她呂家與姚家隻是點頭之交，根本不熟。

雖說同生長在京内，同為武學世家，然而呂排歌搜刮腦内，想破腦袋都想不出過去與姚家有何瓜葛。

無論好的，還是壞的。

這事兒說實話也頗為奇怪，兩大京内家族卻一點聯系都沒有……

也可能是她自己不參與大家族的社交，隻醉心武學。

嗯，這的确是最有可能的理由了。

——因此，她就算知道了此事，那也與聽說書無異，根本不會因好奇而特意去打聽。

或者，是故意要其她房間的人聽見？

呂排歌在心中過了一遍那間房的上下左右住着的俠客，那倒隻有樓上有些可能。

樓上是位小有薄名的劍客，與呂排歌練的并非同一種武器，走的也不是同一種路數。

呂排歌一柄重刀以剛以狂，光是往人身上一壓，便教人無多餘力氣還手。

而樓上那位的劍法卻是薄劍，以快以準。

據說他的劍法能将飛在空中的蚊蟲一切兩半，不過呂排歌無幸親眼得見，這次大會他沒有參與。

若說他與姚家有什麼關聯，那就巧了，因為他也姓姚，且家鄉就在萬和城旁的清水郡。

姚在晴山國是大姓，但清水郡的姚家與萬和城的姚家可是打斷骨頭連着筋。

先帝在時分的家，據說那時候還因為武學秘籍還是什麼鬧了點兒不愉快。

後來兩家在兩地分别壯大了勢力，一般人為方便區分，稱呼其為萬和姚、清水姚。

清水姚雖未占得先機搶到好地方發展，但她們依舊賊心不死，想吞并萬和姚進入萬和早已是公開的秘密。

甚至連呂排歌這等不關心外界的武呆子都知道，黃毛小兒編過一首打油詩，在清水姚賊心最狂熱的時候大街小巷都是這首詩——

「清水姚志比天高，欲入萬和展英豪。

賊影偷偷夜色濃，賊心不滅意難消。

昔日趙括紙上兵，今朝姚志勝江濤。

江湖路遠風波惡，且看姚家破萬金。」

[注]

那男人叫姚談竹，清水姚的談字輩隻出了他一棵好苗。

萬和姚的小輩好像是對兄妹。

呂排歌隻記得兄長姚看不通武功，卻是個走一步算百步的智囊。

妹妹麼……呂排歌毫無印象。

其實不止是對妹妹毫無印象，包括整個姚家，呂排歌都好些年未曾聽聞他們的消息了。

是了，自呂排歌離家上山三年，隻有頭一年還能從山寨間聽到些讨論，再後來，萬和姚幾乎銷聲匿迹。

萬和姚曾經還是晴山國武林中頂天立地的存在，就連呂家也隻能屈居其後。

可如今，頗有些物是人非的慘淡。

窗外一亮，是悶雷。

呂排歌意思意思為未曾謀面的萬和姚擔心了一下，随即揮手将蠟燭揮滅，和衣和被躺上床。

呂家隻剩她一人，而她隻在意武功，并不在意那些文人政客的事兒。

因此，那群人就是把萬和城鬧得翻天覆地都與她沒有關系，怎麼着也奪不去她武林榜首的位置，自然憂煩不到她頭上。

昏暗的夜裡，伴着窗外的雨聲，呂排歌很快進入了夢鄉。

*

這是……哪兒？

呂排歌再清醒過來時，鼻尖聞到的味道便是陌生的，而不是客棧中那聞慣了的蠟燭香，她的身體瞬間緊繃起來。

她沒有感受到周圍有人的氣息，但也不敢随意睜開眼，隻暗暗縮着藏在被中的手，摸索袖中的暗器。

——不見了。

呂排歌又試着催動内力，而這幅身子仿佛從未練過武。