大捷的消息迅速在城中蔓延，傳遍了甯曌的大街小巷。

茶館裡，說書人正眉飛色舞，抑揚頓挫地将女将軍在戰場上的經曆講述得生動傳神。讓人仿佛親眼目睹她的傳奇風采。

她的事迹成為百姓口中傳唱的佳話，

城中百姓激動不已，紛紛湧上街頭，期待着能親眼見到這位傳說中的女将軍。

清晗緩緩行至城門，張公公手持聖旨，已在那裡等候。

他在城門口高聲宣布：“秩騎将軍李清晗接旨！”

清晗身手矯健地從馬上躍下，單膝跪地接旨。

張公公展開诏書：“皇帝有旨，秩騎将軍李清晗，征戰沙場，功不可沒。現回營休整，準備朝見。欽此！”

清晗恭敬地接過诏書：“臣領旨謝恩。”

張公公微微颔首，笑容可掬：“将軍此行辛苦，先行回府休憩。”

“多謝張公公。”清晗微微欠身，以示感激。

“老奴告退。”張公公領着随行宮人緩緩離去。

待張公公一行人遠去，一旁的石統領面色微沉：“李将軍，此番我們浴血奮戰，凱旋而歸，卻隻得诏書一封？！”

清晗輕輕擺手，打斷了石統領的話：“石統領，我們隻需做好分内之事，你先帶将士們回營，好好休整，明日上朝自會有分曉。”

石統領點頭，“行。”随後，開始有條不紊地安排回營事項。

第二天清晨，朝霞透過雲層将金光灑在朝堂上。

清晗的聲音在大殿中回響：“啟禀皇上，此次戰役的詳細經過，臣已經記錄在奏折中，請皇上過目。”

内侍官快步上前，接過奏折，恭敬地遞給了老皇帝。

老皇帝接過奏折：“此次，你平定外敵，足以證明你的實力。實為我朝之幸。因此，除了常規封賞，朕特加封你為護國将軍，享有帶刀進殿之權。你父李源将軍的遺體也已尋回，擇日安葬，以慰忠魂。”

“謝陛下，臣絕不辜負陛下和朝廷的期望。”清晗跪拜謝恩。

監察禦史周大人站了出來：“啟奏陛下，自古以來，女子不得幹政。清晗雖有戰功，但如此高的封賞與特權，是否……”

清晗不待他說完，便已上前一步：“周大人，我朝将士浴血奮戰，誓守疆土，周大人的言辭，實在令前線将士心寒。”

朝堂上的氣氛驟然凝重，大臣們交頭接耳，議論紛紛。

就在此時，甯蕭澤沉穩的聲音響起：“周禦史此言差矣，若無李将軍及衆将士的英勇奮戰，我們怎能再次安然無恙？”

老皇帝端坐龍椅，聲音在大殿内回蕩：“周禦史，你還有何話說？”

老皇帝的話語間帶着不容置疑的威嚴。朝堂上的議論聲漸漸平息。

周禦史聽到老皇帝的話，臉色一變，急忙跪下：“臣失言，望陛下寬恕。”

“啟禀父皇，邊境戰亂雖已平息，但重建任務艱巨。兒臣認為，應廣納賢才，減免稅賦，讓百姓得以休養生息。”甯逸澤上前打破了眼前一團糟的氣氛。

甯盛玉露出不易察覺的狡黠：“五弟所言極是。衆所周知，周禦史之女才貌雙全，更是傾心太子殿下。如今時局稍穩，何不促成這段佳緣？”

甯盛玉的話看似簡單，實際深謀遠慮。

通過這樁婚事，他不僅能夠擴大自己的勢力，還可以借此機會将周禦史的人脈納入自己陣營。

同時，還能在太子的身邊安插眼線，可謂是一劍三雕 。

甯盛玉那虛僞的嘴臉，在清晗的眼中格外刺眼，她心中不禁泛起一陣厭惡。

周禦史見狀，連忙上前，臉上堆砌着謙卑的笑容：“三皇子過譽，小女若能得到太子的青睐，實乃我周家的榮幸。”

甯蕭澤保持着冷靜，聲音溫和有力：“父皇，國事為重，兒臣願投身于邊境重建，應以百姓安康為先。至于婚事，實非首要之務。”

老皇帝沉吟片刻，緩緩開口：“太子婚事，關乎社稷未來，不可草率。今日就到此為止。”

随着内侍官拉長聲調宣告的：“退朝。”

朝堂上的人依次散去。然而，朝堂下的暗流卻遠未平息。

數日後，甯盛玉以叙舊為名，邀請了周禦史、張大人、方大人等朝中同僚到豫親王府品茗。

在豫親王府的一座雅緻亭子裡，四周環繞着郁郁蔥蔥的竹林。

方大人一走進亭子，便滿臉堆笑地迎上前：“久聞三殿下對茶頗有研究。今日能與殿下共品香茗，實乃下官之幸。”

甯盛玉微微颔首，帶着和煦的笑，引方大人入座。

随後，周禦史和張大人也相繼到來，彼此寒暄後，紛紛落座。

陽光透過竹葉，灑在他們的身上。