“你們叫什麼？多大了？”清晗的目光落在兩個孩子身上，眼神帶着一絲探究。

廳堂内燭光搖曳，映照出素瑤微紅的眼眶和素寒緊握的拳頭。

姐弟倆的表情透着幾分不安，卻又強作鎮定。

“回将軍，我叫素瑤，快16歲了。這是我弟弟素寒，今年11歲。”素瑤擡起頭，恭敬地回答。

清晗微微點頭，心中卻暗自思索，這對姐弟的遭遇未免太過巧合，難道另有隐情？

她的語氣柔和了幾分：“能告訴我，你們是怎麼來到這裡的嗎？”

“我們來自碎丘鎮，家裡世代傳承醫術和武學，爹娘在鎮上開設了一家醫館，平日裡治病救人。隻是……後來……”素瑤聲音越來越低，眼眶泛紅，幾度哽咽。

她停頓片刻，淚水在眼眶裡打轉：“後來，邊境盜匪橫行，爹拼命将我們送出城。可是我娘在路上遭人暗算……最終，爹娘都不在了。我們一路流浪，直到遇到了張大人。”

素寒站在一旁，接過話頭：“李将軍，張大人是個好人。若不是他，我和姐姐可能已經死了。他幫我們安葬了母親，還收留了我們，請先生教我們讀書。我喜愛習武，張大人更是聘請了武師教導我。”

張秉和站在一旁，慈愛地拍了拍素寒的頭，眼神中滿是溫柔。

素瑤雖然年紀不大，但話語間卻有着超出年齡的沉穩：“張大人一直恪守職責，日夜操勞，安撫百姓。所以這次水患還請将軍明察。”說完，姐弟二人俯身拜倒在地，向清晗行禮。

看着眼前的姐弟，清晗心中不禁生出幾分感慨。

她伸手扶起二人，語氣溫和：“素瑤、素寒，你們父母的在天之靈會為你們感到驕傲。”

素瑤神情有一絲猶豫，似乎在掙紮着什麼。

最終，她鼓起勇氣，輕聲地：“李将軍，我有個請求……等這次事情結束，可以幫我查清我母親是遭何人暗算的嗎？”

清晗微微一愣，随即點了點頭：“素瑤，我答應你。這次的事情結束後，我會幫你查清楚你母親的事情。”

素瑤聲音哽咽，眼含淚光：“多謝李将軍。”

清晗微微一笑，拍了拍素瑤的肩膀，帶着安撫的語氣：“放心吧，我會給你們一個交代。”

她轉身看向張秉和，目光深邃：“張大人，這次水患絕不僅僅是天災那麼簡單，背後更有人為的影子。我需要你全力配合。”

張秉和拱手行禮，神情肅然：“下官定當全力配合将軍。”

“好，周大人，我想去發生血案的客棧看看。”清晗點了點頭。

她話音剛落，門外便傳來一陣急促的腳步聲。

落辰匆匆走進廳堂，神色略顯嚴肅：“李将軍，孫大人到了！”

清晗微微一愣，随即露出笑容：“快請他進來。”

不多時，兵部尚書孫靖大步走進廳堂。

他身着戎裝，氣勢威嚴，一進門便拱手行禮：“李将軍，下官孫靖已修好道路，前來支援。”

清晗快步迎了上去：“孫大人，事情情況複雜，正需要你的幫助。”

孫靖點了點頭：“随時聽候李将軍調遣。”

……

清晗站在血案現場，客棧内一片狼藉，桌椅翻倒，牆壁上還殘留着斑駁的血迹。

空氣中彌漫着一股淡淡的血腥味。

她微微皺眉，低聲吩咐：“落辰，仔細檢查，看看有沒有遺漏的線索。”

落辰點頭應聲，迅速帶人分散開搜尋。

清晗則走到一扇破碎的窗邊，指尖輕輕撫過窗框上的裂痕，若有所思。

“周大人，這原本是你住的客棧吧？”清晗轉過身，看向周仲恪。

周仲恪臉色微變，顯然對那天的經曆仍心有餘悸：“正是。那天一早還發生了流匪鬧事，鄧康因此受傷。我覺得事情有些蹊跷，便留了個心眼，住到了别的地方。”

清晗點了點頭：“那事發後，你們看見什麼可疑的人了嗎？”

周仲恪眉頭緊鎖，忽然，他想起了什麼：“那天……有個神神叨叨的算命先生，一直在客棧附近徘徊。”

清晗心裡一動，但神色依舊平靜：“哦？”

張秉和見狀，連忙上前解釋：“李将軍，那人是我們這裡的風水先生。平時瘋瘋癫癫，行蹤神秘莫測，但據說精通蔔算之術。”

“不過那天，他在那裡徘徊好久，還吓了我一跳。”周仲恪努力回憶着當天情況。給清晗指了指另一扇窗邊的位置。

清晗順着方向走過去，發現窗框上有一片擦痕，還有幹涸的泥土。

她用手撫過擦痕，指尖感受到五條細微的刻痕，頓時明白了這個記号的含義。

“張大人，這個客棧可有後門？”清晗轉身問道，語氣中帶着急切。

張秉和連忙回話：“有的。下官給将軍帶路。”

她跟随張秉和來到後門，發現有一片草地被人踩過。

清晗迅速拿出地圖，仔細比對後，發現一條通往北邊山林的小路。

“孫大人，派人順着這裡去北邊山林，看看有沒有可疑的蹤迹。清晗側身對孫靖吩咐。

“是，将軍！”孫靖随即派人前去山林搜查。

清晗又仔細看了看地圖。發現張秉和府邸距離北邊山林也不遠。