陰雲飛渡，寒霾漫卷，寨堡外的原野上，如驟然停止的雪一般，沉寂無聲。
耶律慕令部曲去探敵方動靜，最終隻有技高膽大的鐵青外出了一趟，帶倆人悄悄摸索了兩三刻鐘，帶回一個好消息，“大王退兵了，走的時候有些倉促，一些辎重器械還沒來得及拖走，給我們揀了個現成的便宜。”
耶律慕才放心打開吊橋門，讓部曲前去拖取。
恰逢遊離趕到。
耶律慕恭敬作揖，向遊離請教倉促退兵是何道理。
遊離審慎地說：“我猜楚世子寫信求援，與海津鎮最近的地方，便是宋朝的青縣，那兒有駐軍，他們越境夜襲夷離堇大帳，才迫得原野上退兵去救。”
耶律慕恍然道：“原來楚世子的援軍，用的是‘圍魏救趙’的法子。”
既然寨堡無事，耶律慕極想去向貴客賠罪，不該在城頭上說些着急忙慌的話。
遊離回他，此時楚世子已歇息，待天明辰時後去拜訪較為合适。
耶律慕從善如流。
他将披風解下，給遊離系好，為她保暖，并延請她随行，“小郎君冰雪聰明，如是多有依仗，城防布局、填石補垣之類，如是學術尚淺，請小郎君随我走一趟，指點指點。”
遊離便跟在耶律慕身後，偕着義兄鐵青一道，三人仔細視察寨堡破損程度，防禦與戰力又該如何修複。
鐵青從懷裡掏出酥泥餅，遞給了遊離。
遊離默契接過，慢慢吃完這來之不易的宵夜。
鐵青從腰間取下溫熱的奶酥茶囊，一并遞過，并叮囑說：“慢些吃，娘親在竈窩裡還給你熱着夜宵。”
耶律慕看了更是由衷感激，兩位外客為着寨堡的生死存亡如此勞心勞力。他喚鐵青明日勘錄損失的物資、需修繕的工事、采辦的物料，一并做個冊子遞過來，再又客氣緻謝，讓兩人回院歇息。
遊離吃飽喝足，一人霸占火炕，攤開手腳睡了個安穩覺。
翌日彤雲密布，朔風凜冽，探頭探腦的陣雪，潑灑了好幾個回合。
遊離起身時，辰時已過，秋上的針刺回毒時間亦過，不知他捱住苦痛沒有。如果一命嗚呼，形勢于寨堡大不利。
遊離洗漱完畢，喝過桌上擺放的小米粥，吃過雞蛋青絲卷餅，将秋上替她做的兩條魚竿找出來，一大早尋好去處垂釣。
她挂着腰簍，懷裡揣着兩竿，将手掖在臂彎下，閑蕩蕩地走着。突見到前去貴賓閣的湯水婆子，就攔住人問了句：“貴客是否駕鶴？”
“駕鶴是啥叨叨？”
“婆婆您送湯水做甚？”
“二公子喚我去，候着兩位貴客淨沐。”
那便是沒有駕鶴西去，遊離給婆子賠了禮，繼續走向耶律家最大的荷塘垂釣。她将浮冰雪被抓勾走，打了窩子，還嫌棄耶律家山石過于嶙峋，不便背依而坐，将恩賜的錦貂披風一裹，端坐在太湖石盤上。
那廂裡，耶律慕正在院裡，等待貴客起身，向他賠罪。沒想到端水的婆子見到主人家就在門外，還恭恭候候的，被貴客拿了喬，就向他禀告：“那個瞎了眼的小郎君，像是釣魚去了，碰見我，還問這邊的客人有沒有駕鶴——”
耶律慕将食指抵在唇中，婆子會意過來，駕鶴不是好話。她縮了縮肩，低頭進門換水。
耶律慕回頭看看院裡的當值，點了一個得當的，對他說：“趕緊朝池子裡放幾尾魚。”
值務做事足夠貼心，先遣婢女送暖爐、圍披、小食、熱湯，幾次三番擾亂了遊離的心神，他再蛇形穿溜進檻石中間，忍着刺寒，悄悄的往塘水裡擱放了許多魚。
遊離一坐一上午，酣然沉迷于此。孤石蓑笠翁，獨釣寒江雪。
城在，人存，食足，親睦，還沒有什麼能讓她分神的。
是以貴賓閣前拒馬道上，遠遠的傳來稀落人馬嘶鳴，她也未曾回頭看顧。
因而也不知，有一小支雪衣衛飛騎，進得寨堡，将秋上接走。謝觀微當先騎在白馬上，窄肩勁腰，身似标槍，押着隊伍馳向原野。
直到晌午，炎顔給遊離燒了全魚宴，正在擺飯時，耶律慕登門造訪俨然作陪，才向遊離傳遞兩個消息：楚世子已離開寨堡，将親随，即遊離本尊寄寓在城内，留下豐厚的食宿柴薪銀；風傳昨宿海津鎮到處打仗，戰況如何未經打聽，寨堡稍待喘息，全城堅閉。
若是旁人聽到楚世子撇下親随不顧，還被二公子粉飾為寄寓食客，并伴有“豐厚”的贈銀，怕不是個個要鑽營進去，玩賞一兩味薄情寡義的談資；
偏偏遊離一聽到秋上離開，就旁若無人笑得猖狂，把耶律慕看得肉跳心驚。
既然撇下了她，那就是合着先前的意思，放她照身帖，任她以自由身行事。
秋上這個名字，在遊離心裡，也成了規規正正的“楚世子”，極好的身份尊榮。
炎顔在桌底小伸一腿，蹬到遊離的腳踝，将她的笑容打閃，“消停些，公子跟前長點眼力，莫以為你得了郁火之症。”
那些婆子、農夫搬弄是非的話，早就傳到她耳朵裡，她臉上不聲張，心底也覺得自家阿銀被單獨撂下，委實失了裡子面子。
哪曉得自家阿銀笑得白牙盡展，知子莫如母，一瞧這發落就是正中下懷的。
遊離一肅形貌，“多謝公子收容，某也不是吃白食的，願效犬馬之勞。”
耶律慕趁機說：“如是愧怍再請，小郎君午後去探得些确切消息？”
“諾。”
一頓飯吃得賓主相宜，除卻主人身份，耶律慕談吐随和，持禮恭謙，尤其對着可籠絡的人才時，往往不吝贊譽，聽得炎顔的老臉都擱不住。
鐵青是個悶葫蘆，從頭到尾隻聽，非問不答。
遊離隻顧着吃，稍微分神想了下，還是耶律慕好說話，在楚世子跟前，要遣詞造句端着說，還不能聽掉他的任何一句話……