天聖九年，冬。

寒風肆虐，千裡雪飄，世間萬物皆是銀裝素裹，被一層純淨的白色覆蓋。

北方比不得南方，空氣中沒有太多水分，即便冬天一貫是大雪紛飛，空氣也是幹燥而清冷的，倘若外出時不注意保養，那麼皮膚很容易被凍傷。

因此在這種天氣出門遠行的，要麼家中有急事，要麼是富貴人家，有足夠的錢置辦冬天的護具，确保一路不受這惡劣天氣的影響。

所幸，令柔一家的情況勉強算得上後者。

她們雖是出門辦要緊事，卻好在曹氏手裡尚有些許積蓄，足夠支撐她們母女倆一路從永安縣從容直達東京。

馬車不算華麗，卻足夠寬敞、厚實，一路從東京城郊外駛向城門。

暖烘烘的車廂内，令柔依偎在母親懷裡，垂眸靜靜看了一會兒堆在腳邊的零零碎碎的雜物，沒來由的一陣難過。

興許是車廂内的炭火燒得太旺，令柔的眼睛酸澀的利害，兩隻白嫩嫩的小手從母親幹燥溫暖的大手中抽出，使勁揉了揉眼睛。

曹氏垂下頭看她，見女兒一個勁兒地揉眼睛，忙問：“怎麼了柔兒？”

令柔把手放下來，睜着被揉得通紅的眼睛看着曹氏，細聲細氣道：“車廂裡的炭火熏眼睛，我用手揉幾下便好受多了。”

曹氏歎了口氣，将女兒重新攏回懷中，心疼得不行：“可苦了娘的柔兒。”

說罷，又歎了一口氣，沖着車廂外喊道：“韓大哥，離東京城還有多遠的路？”

門外立即傳來一道中氣十足的男聲：“曹娘子，咱們已經到東京城郊外了，頂多一個時辰就能進城。小姐若是在車内待不住，你讓她穿戴嚴實些，随我在門口坐坐，這天氣已然放晴，算不上很冷，空氣也新鮮的很，斷不會凍着她。”

曹氏聞言掀開簾子的一角往外瞧，外面果然陽光普照。

于是雙手托起女兒的下巴打量，見她眼睛已經不紅，隻是有些昏昏欲睡。

心中不知想到什麼，一把将歪在她懷裡的小身闆扶正，“柔兒要不要出去坐會兒？”

沒等令柔回答，又湊近些，用隻有她們倆才聽得到的聲音低聲說道：“馬上便要進城了，城門口有人在等咱們，柔兒不是答應了娘，要給接咱們的人一個好印象麼？現在再累都得給娘打起精神來，千萬不能睡，等進了府安置好，柔兒想睡多久娘都依你，好不好？”

自打張堯封去世，令柔便很聽曹氏的話，雖然困得不行，令柔依舊強打精神點了點頭。

見女兒這般乖巧懂事，曹氏心中也是十分欣慰，連忙将女兒嚴嚴實實穿戴好，讓她随着韓碣坐在門口清醒清醒。

她自己也沒閑着，趁着這會兒功夫抓緊在車廂内捯饬起來，又是梳妝打扮又是整理衣服的，确保自己待會下馬車時能足夠體面，不讓來人看輕了她這年紀輕輕的守寡之人。

雖是如此，卻還是不忘隔幾分鐘就問坐在車門口的女兒冷不冷，餓不餓，有沒有什麼不舒服的地方。

在得到女兒否定的回答後才會與韓碣搭話，向他打聽公主府的風俗習慣、注意事項等等。

原來，這韓碣正是東京城齊國大長公主府的馬夫。

齊國大長公主何許人也？乃是太宗之女，先帝之妹，當今聖上的嫡親姑姑。

自丈夫去世後，曹氏原本想着尋求本家宗族的庇佑，安安心心留在老家将女兒撫養長大。奈何家族式微，小叔子養他自己一家子都費勁，遑論她母女倆。

好在婆母錢氏有門路，托人在東京齊國公主府給她找了份差事——

專門教習府中的女孩子唱歌跳舞，閑時也可帶那些女孩子們讀書認字，勉強算得上一個女夫子的身份，說出去也好聽。

最緊要是公主素來有賢名，待下一向寬容大度，給她的月錢又十分高昂，足夠她娘倆兒在不動積蓄的情況□□面舒适的活着。

總而言之，對于如今的她們而言，這委實算得上一條很不錯的出路。

雖是如此，卻終究是寄人籬下。

公主府又不是一般的人家，規矩重，來往人員皆是非富即貴。