“财政部目前仍在調查宋氏集團名下的資金流向和稅收情況，不過他們的賬面做得非常完善，很難讓人察覺到漏洞。”

“他們的銷售和交易渠道呢？這些方面都沒有異常？”聞朝問。

隻見趙知返搖搖頭。會議室内一片凝重。

這不正常。宋氏集團經手色/情/交易和人/口買/賣這樣違反法律且利潤巨大的交易活動，不可能沒有多于其産業常規項目金額的巨額資金流向他們的錢包。而現在既查不到他們資金的流向，稅收賬面也沒問題，這實在是說不通。

莫非，他們有“合理”的洗/錢手段，使違/法交易獲得的資金合理化？

但那又是什麼方式呢？

此時此刻，财政署。

柯爾曼署長正不慌不忙地享受他的下午茶。“宋氏的财務情況，他們調查的怎麼樣了？”

秘書向他彙報：“戈溫德部/長親自主導這次的調查。”

柯爾曼點了點頭，戈溫德做事雷厲風行，隻要讓他抓住一個錨點，他就會像一條瘋狗一樣死咬不松，除非——

他歎了口氣，他手下這員大将能力倒是有的，隻是功利性心強盛。這就導緻了柯爾曼若想達成自己的目的，每每需要為這位大将設定好目标、利益一緻的前提條件，才能将這把工具使用順手。否則，就以戈溫德那四兩撥千斤的功力，明裡使勁暗裡撂挑子倒還好說，不至于造成一堆爛攤子讓自己這個上級給擦屁股，但怕就怕好處都讓緊盯着自己位置的那群宵小給吞下。結果這小子還總是先發制人，将錯誤一股腦推出去，讓人抓不着指責他的把柄。

“聽說調查局的人又來問調查進度？我們的人怎麼說？”

秘書将雙方交涉的過程如實彙報。

“嗯，王天工還算聰明，沒有一股腦地将實情都透露出去。”

秘書注意到柯爾曼贊賞的目光。他心想，看來署長很看重這位副部/長。他開口道：“王天工提出了一個調查方向，他懷疑宋氏集團使用虛拟貨币進行交易，利用區塊鍊技術保證了交易的匿名性和隐秘性，這才緻使他們久攻不破。”

“虛拟貨币？”柯爾曼聽着這個猜測，腦中閃過一陣靈光。“我記得沒錯的話，聯盟主星前幾年有一個關于認證虛拟貨币為法定貨币的法案，是威廉家族的人提出來的，叫什麼來着——哦，對了，是‘威廉·安德魯’。”

秘書聽到這裡，也跟着心中一震。威廉家族為聯/邦的建立做出過很大貢獻，堪稱“元老級”家族。而且其家族出想過很多位高權重的大人物，像剛才那位威廉·安德魯可能是家中的小輩，初出茅廬沒什麼太大名氣，但他的兄長可就名聲斐然了。他的哥哥就是那位聯/邦直屬研究總局副局長，現在聽說又升職了，也是提出“犯罪基因”預警的那位——威廉·詹姆斯頓。

“可是，這項法案似乎并沒有通過。”秘書疑惑地問道。

柯爾曼很願意跟這位稱職的下屬分享自己老道的經驗，于是他誨人不倦地開始講述他的大道理。

“其實一項法案的發布除了要看它的社會需求和合理性，也要看立法程序和國際影響，以及——”

“利益相關者是否手段強硬。”

柯爾曼是一個能夠在快如洪流的時代裡将自己安逸放緩的人，這不是指他遇事躺平放空，而是來源于他強大的底氣和自信。沒錯，作為一個有能力的人，他總能順利地完成一切，然後悠閑地看着那些他認為的“廢物”在忙碌和苦難中掙紮。可以這麼說，他的一生都是順遂的、沒有遇到過難以解決的挫折，至少在外人看來如此。

但就是這樣一個人，在剛才那一瞬間，讓秘書有了一種錯覺——老态龍鐘雖然沒有體現在柯爾曼的身體和外貌上，但是他從這個人的眼睛裡還是看到了那種感覺，就像每一個到了他這個年紀的老人給人的感覺。

——他老了，或許他跟其他老人沒什麼區别。

秘書眨眨眼，試圖将這份不合時宜的想法排除腦子。自己真是腦子讓驢給踢了。怎麼會沒區别，眼前的這位可是有權有錢，尋常人怎麼比得上。

“安德魯的姓氏使他能夠順利地排除這幾個因素的阻撓，順利地通過司/法程序，将這項法案公諸于世。隻可惜，天意弄人，總有一種東西是人沒辦法掌控的，無論是多麼強大的人，多麼強勢的權力，又或者是多麼貴重的财物，它們都無法控制一個叫做‘時機’的東西。威廉·安德魯就是一個不被時機厚愛的人。”

柯爾曼按照自己的記憶緩慢地揭開那段往事。

“當時，有一件震驚了整個聯/邦的大事發生，這項法案好巧不巧趕上了那個時機，所以并沒有引發太多的注意，甚至就連我，一個專門吃這碗飯的人也被那件驚世駭俗的事件轉移了實現，沒給它留下更多的關注。不過，等到那件事情結束後，我從中發現了不尋常——本來應該按部就班發布的法案竟然消失了，此後再也無人提起它。”

“消失？怎麼會這樣？就算不被通過，也不至于淪落到無人提及的地步吧？畢竟這項法案還是有一定的可探讨性和可實施性的。”

“沒錯，正是這方面讓我起疑。原本我以為是他們顧慮虛拟貨币的匿名性和便捷性，避免犯/罪分子通過虛拟貨币進行非法交易。但後來托聯/邦主星的朋友詢問此事，卻得到了不一樣的結論。”

秘書還想繼續了解事情的經過，隻不過，說到這裡，柯爾曼竟然停止了讨論。

秘書抑制自己的好奇心，也不再多言過問。畢竟他知道幹自己這一行，什麼該知道、什麼不該知道要做到心裡有數。他将虛拟貨币這一調查的進展挑緊要的部分說了。

“對了，王天工沒把這條調查思路跟調查局的人講吧？”

“沒有，這條思路也隻是猜測，還要看後續調查。”

柯爾曼滿意地結束了自己的下午茶時光。當他放下手中的杯子時，已然是一個優雅老道的公職人員了。

回到調查局，趙知返知道财政部門的人會對宋氏的調查有所隐瞞，但他顯然也沒有想到他們究竟隐瞞了哪一段，以及這些内容是否會對他們後續與宋氏集團的正面交涉産生影響。