石太璞為夢中之事心驚不已，當即收束心神，不敢再有半點歪念。若說從前對阮钰的感激有十分，現下便是十二分，幾乎不知該如何表述了。他更是心中發誓，此後立身定要端正，那些輕浮的念頭，也都要改了才是。

狠狠地喘了幾口氣後，石太璞将家中所餘銀兩數了數，留下一些為家用，其餘則盡數置辦成田産。他忖道，自己雖有驅鬼的法術在身，但既然娶妻，日後便不能隻以此為業，也要過些踏實的日子才好。如此一來，想必老丈人能對他更滿意些。待到婚後，他也該對老丈人多多容讓，以免再有什麼其他緣故，又叫長亭夾在當中為難。

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阮钰閑下來，坐在院中喝茶。

忙碌過後便是疲憊，不過此刻嗅着風歇息時，又頗為惬意。

半晌後，阮钰瞧瞧天邊晚霞，歎了口氣，暗道：“通溟兄說若是順遂，今晚便回，現下也快入夜了，不知可能順利歸來？”

歎息聲還悠悠未散，忽然間，就有一道清冽的嗓音響起：

“書呆子在背後叨咕什麼？”

同一時刻，一道挺拔的人影已立在阮钰身前，正轉過身來，似笑非笑地垂眼看來。

阮钰倏地起身，眼中微亮，歡喜說道：“通溟兄，你回來了。”

應辰見他這般喜悅，心中也很飛揚，便說：“區區一條海蛇罷了，莫非還能為難我不成？若不是我途中去将他一窩端了，也不至于此時才回。”

阮钰拉他到左邊，給他倒杯茶，笑道：“兄長辛苦。”

應辰接了茶，撩開衣擺坐下來。

阮钰坐在他的身旁，才道：“其中故事，可以講一講麼？”

應辰喝口茶，道：“此番我去尋那海蛇，尋到了東海的一座島上。那島似乎略有薄名，叫古迹島。”說到此，他瞥了阮钰一眼，“你們這些書生裡，十個有九個好色。我去時，有個書生正與一條母蛇行那事，當真是個不怕死的。”

阮钰頓時雙眼睜大，面上飛紅，讷讷不知如何言語。

他可從未想過，竟能從這翩翩風度的通溟兄口中聽到、聽到這話。

應辰也知阮钰面皮薄，不過是一時順口罷了，見狀略過這事，又往後說道：“……總之那海蛇趁機而來，要去吞那書生，母蛇則遁走。我将海蛇殺了後，那書生吓得半死，亂七八糟四面行禮，瞧着真讓人眼疼。我看不下去，便随着母蛇去到蛇窩。”

阮钰撇開先前的窘迫，随着應辰所言想了想那情景，也覺頗為尴尬。

應辰續道：“蛇窩裡有三五母蛇，身上都有罪業，我便也順手殺了。可惜蛇屍裡沒甚可用的，唯獨蛇膽還有點好處，就剖了下來。而後我又去一趟古迹島，書生還不算蠢笨，已劃船走了，倒将海蛇的肉身留下。海蛇比他妻妾強些，除卻蛇膽得用外，還結出一枚大丹，我也盡數取來。”

說話間，他不知從何處拎出一個兩尺長的皮袋子，裡面鼓鼓囊囊的，想來就是蛇膽了。

一絲腥氣自其中飄來，阮钰有些好奇，盯着皮袋子，問道：“可以瞧一瞧麼？”

應辰将皮袋子往阮钰那邊一推，道：“拿去。”書呆子一時膽子小，一時膽子恁大。

阮钰小心打開皮袋子，腥氣更重，撲面而來。他連忙捂住鼻子，仔細瞧瞧，每顆蛇膽都有成人兩個拳頭大小，可見那些蛇精原身何其粗壯。其中有一顆比人頭更大，想必就是海蛇所有。

應辰又捏住個碧綠色的珠子，擱在桌上道：“此為海蛇大丹。”

阮钰便往那大丹處看去，隻見它色澤飽滿，好似碧玉雕琢而成，但若是多看兩眼，又會發覺其上有點點血絲纏繞，顯得美麗之餘，又有幾分詭異。

不待阮钰詢問，應辰已然為他解釋：“那海蛇修了邪道，修成的大丹上自有罪孽，能輕易被人奪取。若是那些會念經的道士見了，将那罪孽超度一番，便可煉丹了。不過這玩意于你我無用，隻顔色好罷了，你拿着頑去。日後若再碰上什麼以物易物的機會，它或能派上用場。”

阮钰連忙搖頭，推拒道：“兄長出了大力氣才得此物，小生如何能拿？還是由兄長收着吧。”

應辰卻是嘲諷一笑：“你當那海蛇有幾分本事，也配叫我出大力氣？”

他這般說，阮钰便被噎住。

應辰随手一抛，蛇丹倏地飛向阮钰，叫人猝不及防。

阮钰一驚，唯恐蛇丹砸到地上，手忙腳亂地去接。

應辰慨然又道：“蛇膽便不忙給你，回頭泡了酒再送你一壇。”

阮钰面色大變，生生僵住。

這蛇膽出自吃人的蛇精，用它們泡酒，如何敢喝？但通溟兄一片心意，他又要如何拒絕？

正糾結不定時，應辰伸手一招，皮袋子便飛回他的手中，轉眼不見了。

阮钰一愣，擡眼看去。

應辰挑眉一笑：“唬你罷了。”

阮钰才将提起的心放下，旋即無奈道：“通溟兄，你可真是……”

應辰大笑：“你若再嘟嘟囔囔，下回真泡給你喝。”

阮钰連忙搖頭，又明白了什麼，将手中蛇丹晃了晃，再小心收起，拱手苦笑：“多謝兄長，小生愧受。”

應辰這才滿意。

不多時，天色漸漸昏暗。

茶水也已喝完，阮钰一邊收拾茶具，一邊說道：“通溟兄先去洗漱吧？”

應辰應了一聲，走向浴房。

阮钰把那顆燙手的蛇丹揣回屋中，放在箱籠裡藏好，搖了搖頭。而後他又琢磨着，回頭要如何待應辰更好些，來回報他這份深情。

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