隻是狐狸來了一趟，居然沒在阮钰心裡留下一絲漣漪，實在叫她不快。此刻這人神情惆怅，她瞧啊瞧的，不由又在心裡想着：阮相公那日說畫中人非是他心上人，可如今他這般思念……許是他有個真正的心上人？

一時她又想：也不知是個什麼樣的心上人，叫阮相公喜愛至此。若是有機會遇見，她定要和人好生比一比，叫他知道孰美！

·

再說應辰，他自離開阮钰後，卻不是到别處，而是前往北海。

北海邊緣有冰炭二國，其中冰國有雪海雪山，炭國有火山火井，兩國氣候不同，各生出許多特産之物，譬如冰桃冰绡，又譬如火棗暖玉。

應辰來此正是為了這些物事，冰桃火棗也就罷了，稍微采上一些留着吃便可，冰绡暖玉卻能解暑過冬。雖說對他之龍身毫無用處，但對于凡人而言，卻幾乎是護身的神物。

眼下還早，暫沒什麼，待再過一二月便要變冷，趁現下沒遇上什麼事，他趁早出來把東西弄到，否則真冷時卻拿不出來，書呆子單薄身闆，怕是就要吃苦了。

想到此，應辰身形閃動，更往北海深處而去。

剛行數十海裡，前方海面倏地起了個漩渦，蹿出一條碧青之龍。這龍化為一個龍頭人身的大漢，朝他行禮拜道：“孫兒拜見少祖。”

應辰認得他，可不就是北海龍王麼？論起來，也的确是好幾代後的孫輩了。

孫輩這般恭敬，他這做祖宗的也不好視若不見。

應辰便道：“原來是敖順。前些時日遇上你北海一條小龍，倒是個孝順的。”

北海龍王敖順登時笑了，說道：“敖輿雖還是小龍，但資質不差，隻待學會了行雲布雨，孫兒就将一條支流交給他去試煉一番。他之前回來也提起少祖您，說您待他十分慈和，還賜了見面禮，叫他不知該如何拜謝才好。”

應辰道：“謝什麼？不過是瞧他還有幾分順眼罷了。”

敖順道：“能叫少祖順眼，也是小輩的福氣。”

二人寒暄幾句後，敖順才恭敬邀請。

“少祖難得來到北海，不如去龍宮裡坐一坐？”

應辰原本是要直接去冰炭之國，如今見敖順相邀，心念微動，卻有了個更好的法子。左右他也不耐煩與外人多打交道，還不如就去一趟北海龍宮，叫小輩打理此事。

他便點頭道：“也可。”

敖順聞言，很是歡喜，當即手指點向海面。

刹那間，那處波浪翻滾，海水如同被一隻無形大手撥動一般，硬生生分開來，現出一條直達海底的大路。在大路兩邊，海水如牆壁一般高高聳起，不論是何種海物，都在那牆壁之内遨遊，不能離開水壁的禁锢。

敖順笑道：“少祖請。”

應辰坦蕩走在他的身旁，被他一直引入海底。

·

越是往海水深處，越是漆黑一片，但因着敖順開辟出一條海中道路來，天光直射而下，倒是能照亮前方。

道路盡頭，忽然亮如白晝，擡眼便矗立了一片金碧輝煌的宮殿群，最為矚目的那座宮殿好似由七彩琉璃所鑄，每一寸雕刻都極為精細，就連屋瓦都是流光溢彩，閃爍着耀眼的光芒。

這正是北海龍宮——是一座水晶宮。

應辰不覺詫異。

敖順引他入主殿上座，又吩咐水妖們迅速準備了一桌頂好的宴席，奉上了無數的山珍海味，仙珍異寶。殿下還有幾列極為美貌的蚌精魚妖翩翩起舞，舞姿曼妙，動人心弦。

然後，敖順親自為應辰斟酒。

應辰賞臉喝了，雖對那歌舞沒甚興趣，卻吃了幾筷子菜，才同敖順說道：“我要幾樣物事，你龍宮中可有？”

敖順放下酒盞，忙問：“少祖想要什麼？但隻要我北海有的，孫兒定會弄來，縱是沒有的，隻要知道何處有，也一定為您取來。”

應辰沉吟道：“聽聞你北海域内有冰炭之國，國中有能讓凡人不懼寒暑之物，我此來正是為了拿到幾樣。你若是有什麼推薦之物，也大可說來。”

敖順聽得是這等小事，心下微松，又立即說道：“孫兒有錯，竟忘了這事。前日聽敖輿提起，凡間有位書生對少祖您有恩，那便是對我龍族有恩，孫兒早該想到要報答的，也該備下合用之物相贈。”他略思索，便說，“冰國的冰绡可用以避暑，炭國的暖玉、火鼠皮皆可避寒。于凡人而言，冰绡與火鼠皮皆可制成衣衫，待夏冬之際上身最妥帖不過，若有不足，冬日還可佩上一塊暖玉，便再無憂慮了。”

他心思頗細，又補充幾句：“冰國也能鑿出寒玉來，對凡人卻不合用，縱然夏日佩戴，時日長了也會傷身。”