應辰見阮钰面色發白，像是想到那吃鼋肉的景象，倒有些後悔與他頑笑，便将這話題略過，與敖英說道：“此鼋既是由你所殺，其皮肉内丹你就自己拿去吧。”

敖英連忙拜道：“多謝君上。”

他心中也有些歡喜，此鼋修為雖遠不及他，相較尋常妖物也不差了，其内丹精華于他甚有好處，如今得來，回去尋幾個道友将之煉制為丹藥，卻可提升些許道行。

應辰道：“将殘局收拾了，莫要留下血腥。”

敖英又連忙稱“是”，随即手中出現一道水流，極快就将甲闆沖刷幹淨，再沒有半點血迹存在，而那偌大的鼋頭，也不知被他收到何處去了。

随後敖英退下，不打擾應辰安撫阮钰。

——不錯，應辰方才頑笑過頭，自覺不妥，如今正取出一盞熱騰騰的茶水，送到了阮钰手中。

阮钰接過茶，擡眼見着應辰眼中那一抹不自在，不禁失笑，而後，他便低頭喝茶了。

前方風浪已然沉寂，大船持續而行。

那個讀書人在察覺自己足下的船隻平穩之後，亦發覺那位與大鼋搏鬥的壯漢已然消失不見，他四處尋找，也揚聲呼喚，想要将救命恩人叫回，重重酬謝，然而終究不曾得到回音，隻能瞧見船下血水滔滔，很快被碧浪沖刷開去。

江面驟然恢複平靜，就仿佛先前不曾有事發生一般。

讀書人悻悻然，很是失望，但到底無可奈何。

老船家與那些船員們亦是驚魂甫定。

末了，老船家感歎一聲，說道：“日後要提醒那些小子們，載客行船時切莫在船上煎炒那些腥膻之物，否則即便此鼋已被除去，也未必不會引來其他的怪物。”

船員們想起方才的兇險，也不由鄭重附和起來。

若再來一次，他們隻怕未必還會如此次一般好運了！還是小心為上，小心為上啊。

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所有人都不知曉，這一日，那讀書人所過時，船隻本應被大鼋掀翻，船上衆人淹死的淹死，被吞吃的被吞吃。隻有水性極好的少數三四船員與那個老船家僥幸存活，之後就将江中有水怪之事四處宣揚，也如老船家所想那般，提點行船之人不可在江面煎炒腥膻。

然而有一日，一位自山西而來的張老相公攜家眷前往江南，意欲為即将出嫁之女置辦嫁妝。船至金山時，他叮囑家眷江上忌諱，以免引來大鼋襲擊，自己則先過江一趟，奈何家眷忘卻叮囑，竟在船上烤肉，果然被大鼋掀翻船隻。張老相公歸來之後，萬分痛悔，卻悔之晚矣。

後來張老相公發誓報仇，以鐵塊冒充供奉那大鼋的供品，大鼋貿然吞下鐵塊，因此而死。

從此張老相公被當作水神供奉，被大鼋所苦之人為其塑廟，居然很是靈驗，想必死後也當能成就地仙之類。但于他本人而言，雖說再無廟宇香火，或許也更情願保住妻女的性命吧。

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又幾日後，大船終至揚州。

上岸後，天色已有些晚了，要入城須得先找一駕馬車，因此阮钰和應辰先在路邊的旅店歇腳，由敖英去找馬車。

旅店裡此時并不見其他客人，夥計瞧見兩人進門，熱情過來招待。

阮钰也很和氣，點了些小食後，就與應辰同坐在靠近門口之處喝茶，也看一看外面的風景。

不多會，有一人牽着五頭驢走過來，店裡的夥計見又來客人，連忙迎去招呼。

那人将驢交給夥計，同他說道：“勞煩先放在此處，我片刻就回。”說完後，他像是想起什麼似的提醒道，“切莫給它們水喝。”