阮钰本是順便過來天台縣收租，想着遊玩三五日也就走了，但巧遇孔雪笠，且孔雪笠的學問頗佳，二人你來我往地探讨文章，一時倒也不急着走了。

不知不覺間，半個月過去，敖英也除妖歸來，隻是不常露面，也同樣收斂了氣息。

皇甫公子雖很喜愛與阮钰結交，卻知道阮钰、孔雪笠都要以更多時間讀書，故而幾日才約一次遊玩，開闊心境罷了。雖說他瞧不出應辰的身份，可大約是本能所緻，面對應辰時，始終恭敬有禮，從無怠慢之心，同時敬而遠之，輕易不主動與其交談。

這一日，孔雪笠拎了壺酒，傍晚時來到了阮钰居處，面上俱是怅然之色。

敖英适時備來酒菜。

阮钰則與孔雪笠共坐于桌邊。

孔雪笠歎着氣，先給阮钰斟了一杯酒，又給自己斟杯滿的，一口飲下。

應辰随意地靠坐在附近書房的軟榻裡，恰好可以看見此處的情景，閑閑地翻了一頁雜書。

阮钰陪他喝了一口，才關切地詢問道：“孔兄緣何如此煩悶？”

孔雪笠搖了搖頭，欲言又止。

阮钰溫和說道：“小生雖年歲不長，經曆也有限，倒也可做個傾聽之人，或能為孔兄稍解心事。倘若孔兄不願吐露，小生靜陪飲幾杯酒也是無妨的。”

孔雪笠既然來了，又帶上了酒，自然也并非是不肯吐露，隻不過他覺着阮钰年少，叫他有些說不出口罷了。

如今阮钰這般說，他心一橫，又喝了一大杯酒，才壯了膽氣道：“那在下便……便說了。”

阮钰并未催促，隻含笑靜候。

孔雪笠見阮钰神情平和，漸漸也平靜了幾分。

“不瞞賢弟，在下此次實在是……是為情所困。”

阮钰一怔，萬沒想到竟是此事。

孔雪笠又歎息一聲，詳細道來：“在下托庇于皇甫家後，皇甫家事事都很周到。今歲盛夏濕熱，暑氣結于皮表，故而在下胸膛處生出一個瘡疖來，足有碗口般大，叫在下疼痛難忍，米水難進。皇甫公子接回在其外祖母家的妹子嬌娜姑娘替在下醫治，嬌娜姑娘擅長醫道，還有異術，不多時在下便痊愈如初。”說到此，他神色中透出幾分癡迷，“在下感激不盡，自此便對嬌娜姑娘念念不忘了。”

阮钰不解道：“皇甫公子待孔兄如此尊敬仰慕，倘若孔兄提親，皇甫家應當也願意與孔兄結親才是。”他頓了頓，“莫非還有什麼旁的變故？”

這些年來，阮钰所遇諸多狐狸大多都願意與書生結親，皇甫一家既然厚待孔雪笠至此，孔雪笠容貌品行才學俱是優良，他們又有美貌女兒，像極了早有擇婿之意。

孔雪笠露出一抹慚愧之色，低聲說道：“嬌娜姑娘生得極為美貌，但她今年不過十二三歲。在下雖說極愛慕嬌娜姑娘，可她尚且年幼，這提親一事，在下實在說不出口。如今輾轉反側不敢提親，又放她不下，實在是……”

阮钰被這“十二三歲”噎了噎，他若不曾記錯，這位孔兄已然及冠了，比之嬌娜姑娘少說也要大上七八歲……他一見孔雪笠面色，見其以袖掩面，似乎越發羞愧，不由無奈。

稍作沉吟後，阮钰幹脆詢問道：“小生想先問一句，孔兄對嬌娜姑娘是戀慕其顔色，還是傾心所愛，終身不改？”

孔雪笠苦笑道：“是戀慕其顔色，可若能得嬌娜姑娘相伴，也是終身不改。”