若要說倒黴，大抵沒有人能比剛回國，家都還沒住慣就碰上命案的秦大少爺更倒黴了。

死者是個叫柳琴的歌女，聽人說是百老彙以前的頭牌，過兩天就要嫁進蕭家做第八房姨太太，沒想到這臨近婚期，竟橫死在她未婚夫蕭淩和面前。

這事還得從秦霁淵參加的那個無聊冗長又十分倒黴的宴會開始說起。

又是一個隆冬。新雪覆了舊雪，天是越來越涼了。秦霁淵坐在車裡，冷眼看着一幕幕熟悉又陌生的街景，街角的百貨換了個名字，他曾最喜歡來這裡，大手大腳地買上一堆貨品搏美人一笑。開了好幾家新舞場，不知道舞女中還有幾個記得起他。久久未歸，心中竟沒有懷念，更沒有欣喜，也不是“近鄉情更怯”式的迷茫。是平靜，同這個年紀不匹配的平靜，沒有生氣的、死一樣的平靜。

汽車停在全上海最大的飯店——歲榮飯店。跟着他的家仆為他打開車門，凜冽的寒風同他打了個照面，他擡手将圍巾向上提了提，邁步走進這個被分裂的，燈紅酒綠、醉生夢死的新世界。

其他人都早已到了，做東那個見他來了，趕緊站起來請他落座，給其他人介紹起他：“真是不容易呀，秦大少爺一回國就賞光來我們這樣的小宴。各位，雖說用不着我多介紹，大家一定也認得他，但我這個做東的總要盡了做東的本分，大家呢也就聽我多啰嗦兩句。這位是秦霁淵，商協秦會長家的大少爺，赴法留學三年，這兩天才回的上海，主修……主修什麼來着，應該是經濟吧……”

“梁叔，是法學。您還是别叫我什麼秦大少爺，同先前一樣，叫我霁淵就行。”秦霁淵很懂禮數地挂出一個客套笑容。

“哦哦，瞧我這記性，讓大家見笑了。”

桌前統共四人，梁浮很有一一介紹下去的興緻。

打頭的就是這趙孫齊趙老闆，上海的商業界響當當的人物，專管進出口的。趙孫齊滿面油光，挺着個大肚腩，穿着最新款的皮草，戴着個小帽，收拾得倒是人模狗樣，典型的暴發戶打扮。

秦霁淵笑了笑，同趙孫齊握了握手：“趙叔好。趙叔的名号我怎麼能不知道呢，我這剛回家沒幾天，家父就總和我提起您，說您天生是幹這行的料，有着大智慧呢。我也是剛回上海，做生意這些事一向不擅長，背地裡不知道被罵了多少回敗家了。今後還指望趙叔多指點指點，引我上道啊。”

秦霁淵連上海這座城市都還沒重新混熟，就已經能熟絡地說出一長串套話了。他在巴結人這方面似乎有與生俱來的天賦，一開口就是一套一套的。

“呵，誰不知道你爹和我最近在搶那個大單子，你爹還和你誇我？真不知道是秦會長肚量大，還是小秦你說的話裡沒半句可信啊！”說着趙孫齊翹起了二郎腿，撇了撇嘴。他向來看不慣秦家這套壟斷的做法，更看不起這個嬌生慣養的秦少爺。

梁浮聞到點硝煙味兒，忙出來打圓場，東一嘴西一嘴地說了不少體面話。

“趙叔你這就錯怪我了。可不就是這生意上有矛盾，才看得出您的水平嗎。您想想，我爹當這會長也有五個年頭了吧，我去留學前可沒見有誰能和我爹碰一碰的，這回來了就見着您。您這水準不用我爹多說，大家都能看得出來。我這話可是句句屬實，忠心可鑒啊。”

秦霁淵說這段話的時候自己都覺得有些谄媚過頭，以至于好笑起來。後兩句聽起來怎麼也不像好話，倒像極諷刺才對，也不知趙孫齊聽得出幾分。

“你倒是嘴甜，這點比你爹強了不知道幾倍了。”

很顯然，趙孫齊聽不出。

跟不聰明的人就沒必要動腦了，秦霁淵本能性地接上兩句：“您也知道，留學生在國外都幹些什麼，這嘴甜的本事也算是我留洋的成果了，謝謝趙叔的肯定。”

話畢，秦霁淵端起酒，自罰三杯，說的是來晚了請各位多擔待。

趙孫齊的旁邊坐了個身形嬌小的女子，身着白色蕾絲花邊的改良旗袍，圍着白狐狸毛皮草，頸上環了幾圈成色極好的珍珠，百合香水味稍有些刺鼻。見秦霁淵喝完了酒，自己站了起來自我介紹了一番。她叫周林，花名是黃鹂，是百老彙的一名歌女。

見人下菜碟，秦霁淵行了個吻手禮。他并沒聽說過周林的名号，但料想梁叔請來的不會是什麼名不見經傳的小人物，便自己編了幾句：“我這還沒回國，就常聽後面赴法的學弟提起黃鹂小姐，那可是一曲動魄，勾人心弦，回味無窮啊。不知哪日有幸得親自聽上一曲。”

“還真是給你趕巧了，周小姐後天就有個重要表演。”梁浮笑吟吟的。

秦霁淵順着梁浮的話往下說，叫周林無論如何記得給他留個位置，他要備厚禮恭賀她演出成功。秦霁淵泡在舞場裡好些年，自以為舞場裡的姑娘想聽什麼話自己再清楚不過。

梁叔接着介紹：“這位，警察局局長錢照益，身手不凡，治人有方。你可得好好和錢局學學怎麼管人，将來你慢慢接手你爹的産業時也不至于叫底下人欺負。”

秦霁淵照例同他握了握手，說了幾句好聽的客套話。

最後一位，穿着樸素的中山裝，手裡拿着本厚厚的外文書，正做着批注，似乎是很經典的讀書人打扮，且看起來頗沒有情趣，隻會讀死書。面前的碗筷全然沒有動過的痕迹，不等梁浮介紹便先開了口：“鄭時朗，《滬上新刊》主編。”