華燈初上，秦府以異常的熱鬧來慶祝他們大小姐秦月緣的十八歲生日。鄭時朗沒有理由不來，秦府的家宴，特地給他這樣一個不值一提的人發了請柬，實在是應該誠惶誠恐，榮幸至極。

秦月緣不喜歡這樣的氛圍，但她本該喜歡的，這才是其他人對她的合理預期。一一對來人打了招呼，兜兜轉轉，果然還是繞回鄭時朗身邊。看見他有一種莫名其妙的安心，可能天塌下來也不必擔心吧。

鄭時朗笑得很淺，給她遞來一杯茶水潤喉：“累了吧，先休息一會吧，晚宴過段時間才會開始。”

晚宴推遲的原因也很簡單，不知道那個平時沒個正經樣的大少爺又晃到哪去了，這麼多叔伯長輩都等着呢。秦因藤沒辦法，女兒也不知道躲到哪裡去了，隻能自己打着圓場。

“生日哪年沒有，沒必要弄得這麼隆重，勞神傷财。”秦月緣終于還是忍不住抱怨。

“十八歲，确實是不一般的年紀。月緣要長大了，是應該好好慶祝一下。”

“長大算什麼好事。”

長大算什麼好事，鄭時朗也說不清。他對長大的概念太模糊，好像在某個冷得刺骨的夜，他就突然長大，毫無征兆，毫無憐憫。

“那月緣想怎麼樣？”鄭時朗突然發覺自己的語氣很像在哄小孩，大抵是和秦霁淵學來的。

“我想……”月緣把尾音拖得很長，“我想知道，鄭老師和我哥……發展到哪一步了？”

“月緣覺得呢？”

秦月緣心說你們還真是般配，連回答的方式都一模一樣。話到了嘴邊還是變了副樣子：“這樣也挺好的，我哥這個人，平時總是不着調，今天洋場裡泡泡，明天就不知道從哪惹來一身傷來。有個人看着他，叫他不至于再丢了，也挺好的。鄭老師你别誤會，雖然……雖然我是說了一些我哥的壞話，但他人不壞的，應該也還算湊合。”

秦月緣當然發現不了自己的語無倫次，她的小心思都寫在臉上了，比她哥好懂太多。鄭時朗有點無奈：“月緣要出國了吧，還有千山萬水待你走盡，不必困于一隅。莫愁前路無知己，天下誰人不識君。”

秦月緣于是不接話了，她隻是安靜地坐在椅子上，手中的茶涼了還沒喝一口。其實她大抵也能想得通，自己和鄭老師确實不合适，他這麼愛茶愛書的人，如果要找伴侶，也應該找一個能懂他的。自己無論如何都不喜歡喝茶，喝不慣茶的澀苦，喝不出茶的清甜，缺點天分，缺點緣分。

可怎麼就找到她哥這麼一個又不懂書又不懂茶的人了呢？

“報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。”鄭時朗輕聲道。

“什麼？”

“月緣想知道的，我和霁淵的關系。”

“啊？就，就這樣？”

可是你叫他霁淵。

“就這樣。”

這是鄭時朗對這段關系的定義，他也的确不缺為秦霁淵赴死的勇氣，他說一切不過知遇之恩，不過高山流水知音難覓，自己也清楚對方算不得知音。好像這樣诠釋這段關系會更清晰一些，更純粹一點。

秦霁淵不知道什麼時候到了家，忙和各位叔伯賠了不是，被罰了三杯酒，匆匆找了個叫月緣吃飯的借口躲上樓來。

他的酒量當然不需要躲，他是真心來叫月緣下去吃飯的，畢竟今天她才是主角。一推門才發現鄭時朗也在這裡，省得他再跑一趟，領着兩個人下樓去。

“實在是不好意思，讓長輩們久等了。妹妹年紀還小，不懂事，也不知道先下來招待招待。但今天她是壽星，還望叔叔伯伯們包容包容，我向她給大家賠不是。”秦霁淵很自然地說出一串客套話，和他們初次見面時差不多。

秦月緣狠狠揪了一下秦霁淵，在他背後輕聲說：“明明都是在等你，你也是有……還跑出去鬼混，小心我和鄭老師告你的狀。”

“能不能想點好的呀我的好妹妹，誰告訴你你哥不在家就是出去鬼混了，你哥還是沒有那麼不務正業的。”秦霁淵一邊安排各位落座，一邊趁機和秦月緣打趣兩句。自己這個妹妹不喜歡這樣的場面，沉悶無趣，秦霁淵知道，隻能想法子變着花樣來和她說兩句話，給她解解乏。

能閑聊的時間到底不多，而後是冗長的客套話。這些話鄭時朗懶得聽，按秦霁淵的安排落座後就決心不再開口說話。可惜願望總是落空，家中長輩見了這樣新奇的年輕人總少不了要問東問西，更何況還是名振上海、大名鼎鼎的鄭主編。如果隻是聊聊天倒也罷了，每每聊到家國大事，這群千帆過盡的人總有一種難得的慷慨激昂，舉起酒杯，敬我之前素未謀面的知音，鄭時朗也就隻能陪笑，很識趣地回敬。對方豪邁，一飲而盡，他也就不好慢慢喝。

這杯要喝，那杯也逃不掉，這些人倒不像秦霁淵是有心将他灌醉，他們是真心想同鄭時朗喝個暢快，價值連城的酒當水喝，生怕還不盡興。隻是鄭時朗實在不勝酒力，酒過三巡，還真有些頭腦發昏起來。喝酒本來就不是他的長項，有這個特長的人坐在自己身旁，已經默默替自己擋了不少酒了，所以接下來的每一杯都多出幾分不能再推了的意思。