進來的那人應當是首領，鬥篷兜帽遮住了大半張臉，看不清模樣，但殺氣逼人……鬼。

檀韫眼神一晃，避其鋒芒，瞧見下頭的惠王一副惕惕然的模樣，顯然也在意料之外。

哦？

首領走到惠王面前，隻怪異的沉默一瞬，還在滴血的橫刀一轉，遽然當胸捅穿惠王。這一刀又快又狠，惠王甚至沒有反應過來，又被戳葫蘆串似的摁着連捅了幾刀！

沉默的崩潰，冷靜的瘋狂，削西瓜似的讓血滋糊啦的腦袋落了地……砰，刀尖将腦袋釘在橋上！

檀韫見慣了血腥，倒沒對這出血肉拌腦漿的菜碼嘔出來，隻盯着那煞神，思緒雜亂。

殺意滔滔，恨意沖天，這是大行皇帝的哪位忠臣？

不，不對。

大行皇帝子嗣凋零，唯一在世的小皇子是陳閣老的外孫，若小皇子禦極，必得倚賴陳氏外戚，等小皇子到親政的年紀，若是個沒出息的，大雍說不準就要改姓。誠然，傅氏還有三位有資格繼位的子嗣，即大行皇帝的九弟惠王和秦王府的兩位堂弟，但秦王府早已遷居北境，王爺瘋，二爺瞎，都指望不上，隻剩惠王是最合适繼位的。因此，這人若忠，就不該殺惠王。

再者，天子新喪，宮門戒嚴，這支隊伍能夠在惠王發現前闌入，還順利來到了東苑，在宮内一定有内應。若說陳氏不甘将皇位拱手讓人，又忌憚惠王上位後會對小皇子不利，于是先一步翻船是有可能的，但于情于理都不至于這般血腥手段。這麼一看，雖然無法确定此人是否與陳氏相幹，但他和惠王應該是有私仇。

檀韫思忖間，那煞神已經繼續往樓上來了。

人從樓梯口拐過來，檀韫眼尖地發現對方的手竟然顫抖起來，已然是興奮到了不可控制的地步。

是了，陛下一去，殺他俨然成了一種新風尚，于公，一朝天子一朝臣，于私，作為提督緝事廠，沒人恨他說明他不夠勤勉盡責。

可惜，來晚了呀。

檀韫一邊感慨，一邊毫不避諱地瞅着煞神，一步步的近了，兜帽下的一小截臉也變得清晰，唇猩紅，下巴極白，像那種常年沒見過日光的白，森森的，比他還像個鬼。

煞神在門前停步，一動不動，應該是在盯着地上那具新鮮屍體，僵硬的脊背四肢讓他看起來像一具傀儡，突然，他哆嗦了一下，終于清醒了，拳頭已青筋爆裂，仿佛下一瞬就要奮力掙脫。

看來他們也有私仇，還是血海深仇，這人才深恨着他，檀韫想。但他得罪的人多，一時真對不上号，那僵立的背影突然擡手拽掉染血的鬥篷，露出一身幹淨的素面白袍。

煞神終于進了門，恍神幾步，屈膝跪地将屍體扶起來抱進懷裡，那樣謹慎小心乃至害怕，分明是對待易碎的稀世珍寶的态度。

檀韫明白了，從前聽說有人不愛活人，喜歡珍藏漂亮美觀的屍體，他的這副皮囊應該能滿足這種癖好。

看不見表情，但那背影顫抖，抱着他哭了，很傷心的，像孩子，失心瘋，被掐紅脖子無法出聲的困獸……好，又不像戀/屍了。

檀韫心裡古怪又茫然，稍顯冷漠地猜測這人是不是記錯人了，畢竟若是情誼深厚，他無需看臉也應當能認出對方。

可是這個人，好似從未見過。

檀韫試圖從記憶中找到蛛絲馬迹，無果，再一看，煞神的左手指腹擦過他的嘴角，又反手用幹淨的指骨碰着臉頰蹭了上去。這樣溫柔親昵的動作，許是還沒死透，他霎時身魂合一地熱了半邊臉。

怎麼個事兒？

檀韫不自在地抿了下嘴巴，終于在那隻手最終捂住他腦袋的時候倏地一愣，逮到一點線索。

那隻手說起來是極漂亮的，雪膚，豔骨，和食指腹的毒血同樣醒目的，還有指間那枚紅玉戒。

——大行皇帝禦極，檀韫這個潛邸伴讀被擢為禦用太監，那會兒想孝敬他的不少，其中有個人送的便是這枚玉戒，料子不錯，紅瑪瑙的，那一圈寶相花卻雕毀了。寶相莊嚴聖潔，寓意吉祥美滿，精挑細選的禮卻毀了好兆頭，可稱作故意詛咒了，他若想發難，足以索一條命，可又覺得這人太傻太沒意思，笑一笑，随手扔掉也就罷了。

難得收個破件兒，檀韫因此還有些印象，可這麼個破件兒怎麼就被人偷摸撿起來，還一留就是十年？也不像個缺錢的主啊。

鼻尖突然撲來一股火油味，檀韫回神，偏頭看見幾個黑甲衛不知從哪兒弄來一桶桶猛火油，正悶頭往蓮台潑……你們的頭頭還在上頭呢。

黑甲衛潑了油，齊齊跪地朝蓮台磕了三個頭，起身就走，走在後頭的人扔了手中火把，擡頭瞪着一雙通紅的淚眼。

不對！

檀韫猛地看向屋内，煞神果真一步未動，隻管把屍體抱得很緊，那執拗勁兒，活似期待着讓兩具骨血皮囊枯焦、嵌合、交融，瘋魔！

燒起來了。

閣樓眨眼陷入火海，四角懸挂的喪幡和黃幔被火舌燎過，鬼哭狼嚎地扯叫起來，那紅焰咆哮，熯天熾地，要把天燒個窟窿砸下來！

門内的人逐漸被濃煙掩埋，檀韫死都死了，不計較全屍，可那是個活生生的人。出來，他下意識邁步——

“咚！”

枯煙蔓延而去，白雲層疊鋪展，躍宮牆，攀城廓，京郊東邊的寶慈禅寺古鐘铿鳴。

這一聲，震得檀韫雙耳嗡然，幾欲嘔吐，頭昏目眩間驟然摔下。

“‘床兒側，枕兒偏，輕輕挑起小金蓮。身子動……’①”

婉轉曲調，媚人幽香，檀韫夢到從高處跌下般渾身一哆嗦，“唰”地睜眼，被柔軟的水袖打了一臉。鬓邊簪藍菊的少年扭着細腰坐到他腿上，故意用了點兒力，嘴上正好唱到那一句“屁/股颠”，挑/逗分明。

“七祖宗，”對坐圈椅上的宦官捧着酒杯，笑容谄媚，“您歲節好！”

檀韫還在發怔，糊塗被少年用指尖勾了下巴，眼前這張臉秀麗卓絕，瞧他愣神，塗丹紅口脂的唇微微噘起，很大膽地往他臉上啵了一口，笑他，“七爺，發大夢啦？”

“……你是？”檀韫聽見自己的聲音，是更年輕時的一把嗓子。

少年勾眼一笑，掐細的嗓子幾乎喘起來，“奴是小南枝啊。”

檀韫記起來了。

久遠的，早該模糊的一段記憶卻如同剛發生，無比清晰。

豐成元年，立春宴，宮裡除了鐘鼓司和教坊司，還叫了外頭的有名班子。檀韫侍立禦前，席間多瞧了那抱琵琶的一眼，就有狗膽包天的在宴席後将人送進他懷裡。

深宮多寂寞，宦官結個對食或者關起門來玩樂子都不新奇，但皇帝在這方面管得嚴，向來不許檀韫在外頭瞎玩兒。

和十七歲的記憶一緻，直房②門突然被踹開，一身祥龍大氅的人站在門口，身後跪了一群哆嗦的内宦。

“人沒多大，腸子倒花，叫誰教的？”皇帝不管從圈椅和檀韫腿上栽下去就砰砰磕頭的宦官男伶，就盯着檀韫，卻見他怔怔地把自己瞧着，震驚、高興、怅然……太複雜，簡直稱得上癡了。

皇帝一怔，還沒說話，檀韫突然從椅子栽下來，紅着眼睛幾步膝行到面前。誇張了啊，他吓一跳，“朕……”

檀韫擡手扯住皇帝的織金袖襕，像小時候頭一次喝酒時那樣閉着眼睛蹭他的手臂，很委屈的，“春酒太烈了。”

見到故人，是他飲了黃泉水，要在忘卻前先大夢一回嗎？

跟醉鬼訓話就是好經念給聾施主，白費口舌。皇帝讓人夾了蘿蔔塊③過來，“擡頭，”他闆着臉，把蘿蔔塞進檀韫嘴裡，順便将那臉蛋上的口脂印擦了。

檀韫像隻犯了錯後被逮住的貓，被皇帝拎走了。