翌日，北鎮撫司衙門。

“尚公公一路辛苦，先喝杯熱茶，這是石墨茶，還算好貨。”江峽讓人給尚柳來奉了一杯茶，“此次公公前來督促咱們，我是半分不敢耽擱，主理此案的人已經在路上了。”

尚柳來撥着茶蓋，溫聲道：“江大人客氣了，您能力卓著，原本無需咱家多說什麼，隻是孟公公到底是宮中的老人，又身負司禮監秉筆的重職，如今宮内外都等着結果呢，咱們早些辦妥，對上對下都好交代。”

“尚公公說得是，隻是這結果嘛……”尚柳來瞧過來，江峽正要說話，外頭就進來兩個錦衣衛，他當即揮手召人進來，朝尚柳來說，“公公還是自己聽吧。”

兩名錦衣衛旋即進入堂中，其中一人是緝事廠随行辦差的應知早，另一人則是北鎮撫司的百戶。

那百戶向江峽行禮，又側身對尚柳來行禮，“卑職北鎮撫司常南望，見過尚公公。”

尚柳來把玩着茶蓋的指尖一頓，擡眼看過去，錦衣衛的模樣都醜不了，這常南望眉宇英挺，昂藏七尺，倒是有些哄騙小少年的本錢。

江峽對常南望擡擡下巴，說：“把查出來的結果如實告知尚公公。”

“是。”常南望對江峽行禮，側身面對尚柳來，恭謹地垂着眼，“回尚公公，經卑職等查實，刺殺孟公公的妓子名秋離，原名李秋英，是前工部左侍郎李惠的女兒。景安十七年，李惠奉命重繕西苑，因在豐成一年春被查出與内官監奸逆夥同貪污營建費用判抄家流放、佥妻發遣。在押解途中，李秋英因體弱病死，實則是被解差暗中扣下、孝敬到孟公公府上。半年前，李秋英因為觸怒孟公公，又被送去妓館待了兩個月，後來再次讓孟公公領回府中，一直到事發時。”

官家小姐一朝家道中落，淪為脔/寵任人糟踐，怎能不恨極呢？

“事情就是這般。”江峽看向尚柳來，“尚公公，這事兒我實在拿不準該怎麼寫結案折子，畢竟……”

江峽支吾着，心下犯起了嘀咕：這事兒說起來孟半醒也有罪，李家是陛下判的流放，他偷摸把人弄回來算怎麼回事兒？非要直說，他挨這一刀也是自作自受，把個被自己糟蹋的姑娘放在腿上，被人家捅一刀又能怪誰？

“的确不大好寫，”尚柳來放下茶杯，“這樁刺殺案說起來是私仇，但……”他看了眼堂上，江峽立馬示意常南望退下，應知早也先出去了。

“江大人，這裡沒有旁人，咱家跟您說句知心話。”尚柳來眉宇微蹙，很憂心的樣子，“何宗主和檀監事都很關心此事，希望兄弟能早日瞑目，但孟公公私放囚犯也是罪，屆時陛下若惱了，豈不平白惹麻煩？”

江峽附和道：“言之有理，我也是這般想的。”

“那李家女兒是個可憐人，若暴露出她的名字來，恐怕還會牽連被流放的李家人，李惠為官多年，在朝中也有些朋友，這一來二去的，若又引得一場争端，就是咱們辦事兒不周全了。”尚柳來斟酌着說，“不如這樣，咱們适當地省略些細節，讓秋離隻是秋離，與李秋英無關。那夜秋離刺殺孟公公，在座的賓客都瞧見了，因此她因私仇行刺這一樁是掩蓋不了了，但至少不會讓孟公公死後再背上私放罪人的罪責。案子查到此處，你我都少些麻煩。”

江峽一思忖，點了頭，“好，就這樣辦。”

“既如此，咱家便先回宮複命了。”尚柳來起身，讓江峽親自送出府衙，乘上馬車，由應知早護送着回宮了。

江峽目睹馬車駛遠，轉身回到大堂。

少焉，常南望進入大堂，行禮道：“幹爹。”

江峽大馬金刀地坐在圈椅上，握着扶手沉吟道：“這案子細糾起來還有遺漏，但尚柳來說得對，查到此處就行了。”

常南望近前去，給江峽續上茶水，“請幹爹賜教。”

“李秋英自盡的毒藥可以是她尋機買來的，畢竟她在妓館待了一段時日，每日來往那麼多人，有人色迷心竅幫她買一樣東西也沒什麼稀罕，但孟公公壽宴當夜的那些樂妓班子們可都是讓親信嚴格搜了身的，李秋英是怎麼揣一把匕首在裙子裡的？”江峽指了指太陽穴，“這背後可能還有人啊。”

常南望說：“會不會是檀監事？聽說他前兩年都沒有親自赴宴，今年出一趟門，就發生了這種事，實在巧合。”

“不大會是他。”江峽思索道，“他就算想動孟公公，也不該選在壽宴，畢竟你也說了，今年是他親自去祝壽，鬧這一出也太打眼了。且我找人探過，前年他是伴着陛下出城了，去年也要在禦前當值，今年本也該他當值的，但壽宴前一天陛下派他出宮辦事兒，那日就體恤他給他換了值，他這才有空閑。”他笑一聲，“别看兄弟幾個面和心不和，但禮數還是要盡量周到嘛，他空閑了都不去祝壽，像什麼樣？至于李秋英這事兒吧，孟公公辦得很隐秘，咱們錦衣衛都沒察覺，緝事廠也不會去注意被流放的囚犯，他怎麼會知道秋離就是李秋英……算了，不要深想，畢竟沒有實證，就算背後真的有人，那也必定是不好對付的狠手，查太細對咱們沒好處。你先下去吧，我把結案折子寫了。”

“是。”常南望行禮，恭敬地退下了。

*

馬車停在宮門，應知早開門，扶着尚柳來下車，輕聲說：“有關王骞孫兒的事情，卑職已經辦妥。因着監事的提點，此間卑職嚴查那一行坐記，當真查到鬼祟之輩，已經料理了，勞煩公公代卑職禀明監事。”

“好，這兩日辛苦應百戶了，先回去休息吧。”尚柳來微微颔首，将手從應知早的手腕挪走，轉身進入宮門。

尚柳來先去了乾和宮，皇帝聞聽原委後哂笑，隻說讓人将孟半醒的排位送外經廠供安。随後他回到直房，是觀正盤腿坐在小榻前刻木闆。

“喲，”尚柳來走到桌邊倒茶，“刻什麼呢？”

是觀頭也不回地說：“監事說我心不靜，讓我在木闆上刻經文。”

“你今兒沒去盯梢？”尚柳來在桌邊落座。

“還盯什麼呀，我都被發現了。”是觀歎氣，“不過傅世子的人沒下狠手，我也跑得很快，隻是屁股挨了一腳。哥，你是不知道，傅世子身邊的那個侍衛好厲害，但他不是好人！”

尚柳來好奇，“怎麼說？”

“他說我是矮窩瓜！”是觀用刻刀把木闆刻得呲呲響，顯然很憤恨，“他不就比我高一個腦袋加一根脖子嗎，有什麼了不起！等我長大了，肯定比他高！”