檀韫等來了“兔子”。

它這次好似很客氣。

“誰？”檀韫明知故問。

“我。”

“兔子”說話了，還是上回那樣的聲音，是帶了很嚴厚的面具麼？檀韫猜測着，說：“進。”

“兔子”推門進來，反手合上，讓檀韫看清他願意顯露的那一半模樣。

估摸着可以容納四五個檀韫的菡萏銀繡芙蓉翠鳥厚鬥篷，臃腫得看不清真實的身形，但人是很高的。他好出身，一定學過禮儀，但舉手投足間自有一段風流，若把身上換成曳撒或着襖裙，必定有步步生花的景緻。

他在桌前的椅子坐下，目光透過臉上的傩面凝在檀韫臉上，客氣地問：“抄的什麼經？”

“《心經》。”檀韫也瞧着他。

“遇到什麼煩心事了？”他語氣擔心，“可以說來聽聽，或許我可以為你解憂。”

檀韫将筆擱在實木筆架上，“你願意為我做什麼？”

“除了告知我的身份，一切。”他說。

檀韫聽過不少奉承或誓言，把字句玩出了不同的花樣，總結出來就是願為監事效死力，可沒有利益置換，真正能做到這一點的寥寥幾人？

目光變得審視，檀韫問：“殺人放火？”

“可。”

檀韫摸到腕上的菩提念珠，問：“鏟除異己？”

“可。”

檀韫笑起來，問：“犯上作亂？”

“可。”

檀韫突然變得沉默，被這句話震住了，卻不是因為這是個太膽大妄為的回答，而是因為回答的人太不假思索，深信他對皇帝的衷心，深信他不是會拿這句話掀血浪、造口獄的人。他撥動念珠，試圖思索但其實隻是出神了一小會兒，才假裝沒有聽懂對方話中的真心，順着面上的說辭說：“年輕人要惜命。”

面具下傳出輕笑，他微微偏頭的同時擡起右胳膊，從寬大的琵琶袖中伸出來一隻裹着黑指套的手，食指很随意地戳在右額上，然後滑下，勾住了頸側的網巾黑繩，一圈，兩圈，又松開，鬧得黃玉墜腳晃來又晃去。他擺出閑聊的架勢，“你說，人為什麼活着？”

“因為生下來了。”檀韫看了眼那枚墜腳，和田黃玉，色正晶瑩，柔潤如脂，不隻是價值不菲。還有撥弄它的手，形狀也極漂亮。

這個答案讓他哽住，又無法反駁，于是換了個措辭，說：“你說，人活着是為了什麼？”

“各人求個人的道，”檀韫說，“你又在求什麼？”

他說：“從前求了許多，一樣都沒得到，後來隻求一樣，也得不到，如今就什麼都不求了。”

“那你還來找我做什麼？”檀韫像聽見了孩子話，“你若什麼都不求，就不會次次遮掩，怕我知道你的身份。”

他也笑，“我隻是不求，不是不懼。”

檀韫撫過念珠下的青色回龍須穗子，說：“這很好，心中有懼，說明你還沒有真正的活到頭，也許你隻是太想得到卻總是得不到，所以心生倦怠了。”

他沉默許久，因着飛鳥過檐掠出的聲響匆忙回神，詫異地“哈”了一聲，“你竟在開導我？我以為你恨不得勸我去死。”

“你若決意去死，何須我多勸一句？你若不想死，我便暫且不願你死。”檀韫稍頓，“你和我的一位‘故人’有些像，我從你身上瞧見了他的影子。”

他果然生氣了，不再風流慵懶地玩發繩，身軀都因為心緒起伏緊繃起來，像被捆綁在椅子上的困獸，兇狠又憋屈地質問：“你拿我當替代品？”

“并未，”檀韫淺淺的笑了，“你和他到底不是一個人，他願意為我死——”

“你憑什麼覺得我會不願意？”他打斷，像個蠻不講理的孩子，說出來的話真讓檀韫咋舌。

檀韫真切地歎了口氣，不大理解地說：“願意為我去死什麼殊榮嗎？”