檀韫外宿一夜，翌日回宮時皇帝與臣工正在乾和宮議事，他便先回了河邊直房。

“讓内承運庫的人來。”

門外的火者應聲而去。

人片刻後便到了，檀韫坐在玫瑰椅上喝茶，擡眼看清這人的模樣，一個約莫四十出頭的瘦杆子，便擱杯起身道：“不過是問兩句話的事兒，怎麼煩勞到李掌印頭上了？”

他佯裝要怪罪傳話的火者，李掌印立馬虛虛把住他擡起來的胳膊，笑着說：“檀監事有吩咐，我自然要親自來一趟，咱們庫的冊子記載繁多，我也比下頭那些人更熟悉，免得那些猴兒小子不牢靠，給你添煩。”

“真多謝你跑一趟了。”檀韫側手，“請坐。”

李掌印“诶”了一聲，在另一把椅子上落座。

“李掌印也是忙活人，我就不再多廢話了。”檀韫說，“我記得去年打西邊兒收上來一批玉石，其中有極打眼的和田黃玉？”

翠尾奉上一盞熱茶，李掌印接過，揭起茶蓋一刮，“不錯，大半都讓禦用監、尚衣監、尚服局拿去打了，還有小半留在庫裡。”他沒問檀韫是否要玉，那是遣人說一句的事兒，隻管說清楚用處，“去年收的玉石之中，黃玉是最少的，打了的那一批大半都禦用了，陛下拿去打些墜腳玉佩之類，還給監事今年的那把墨竹骨扇打了串結珠。除此之外，就是華英宮的書簽兒，永安宮的耳珠，慈安宮的玉佩，長慶長公主府的花钿，珉王府和秦王府的冠珠，甯侯府的刀柄懸珠，北境英國公府的平安佩和劍穗結珠，南疆總兵府的魚玉墜。”

檀韫的食指敲了下扶手，随口說：“奇怪，秦王世子府怎沒有？”

李掌印抿了口茶，說：“嗐，是那位爺不怎麼喜歡黃玉，嫌顔色清淡了，這不年底的時候陛下就讓我挑了别的送過去麼，總歸不能委屈小祖宗。”

“這樣啊，”檀韫沉吟道，“好，我知道了，區區小事就勞李掌印跑一趟，實在是對不住。”

李掌印嘿一聲，“我跟您說句知心話，您要是次次叫我來都是因為小事兒，我這心裡頭才高興哦！”說罷把茶水一灌，遞給翠尾，起身告辭了。

等人走遠，翠尾側身對檀韫說：“其實每年各地的好件兒都收不完的，畢竟底下的人說一點兒不撈，那是不可能的，尤其是山高皇帝遠的地兒。”

“這人真有意思，”檀韫垂眼，“頭一次的時候不敢讓我看見他丁點，處處謹慎小心，這次卻大方的露出了一半模樣，還戴着那麼招眼的黃玉。”

翠尾已然從是觀口中得知了“妖人”作妖的事兒，“此人明明不想讓您知道他的身份還故意漏出線索，許是想故意迷惑您。”

“好端端的，他迷惑我什麼？說明咱們是摸對了方向，而他察覺了。黑白相對，有時候最不可能的才是真相。當然，這隻是猜測，要笃定還得看證據，至于證據，找起來需要冒點兒險。”檀韫撐着額頭的雙指并攏，朝翠尾招了招，待人走近傾身，附耳交代了兩句，“去吧。”

翠尾行禮退下。

俄頃，換了陣急促的腳步，乾和宮的一個當直跑了過來，行禮道：“監事，聖心不悅。”

檀韫當即起身出直房，到的時候臣工已經走了，薛萦站在殿外，朝他使了個眼色，捏着嗓子輕聲說：“踹了胡禦史一屁股蹲兒！”

檀韫這一路已經在腦子裡過了今日來議事的臣工名單，一聽“胡禦史”的名兒，一下就有數了。他扶了下帽檐，輕步進入内室，皇帝正躺在醉翁椅上，臉上蓋了塊巾帕，一副拒絕溝通的模樣。

檀韫無聲地笑了笑，輕步走過去蹲在椅子旁，擡手搭住扶手，說：“我昨夜裡在外頭用了酥骨魚和蘭花酒，好香哦。”

“你倒逍遙。”皇帝說話，氣息吹得口鼻處的巾帕一鼓一鼓的。

“吃得香是一回事兒，還有趣事兒佐料呢。”檀韫湊到皇帝耳邊，很小聲地說，“李閣老前段時日納了個妾，但他畢竟都六十了，就偷摸找了個喇嘛上宅子裡傳授‘掩揲兒’法，結果功夫是學會了，可硬件兒還是不大中用。李閣老這一下就急了，所幸那喇嘛推薦了一種‘神藥’，說是吃了能重振雄風，李閣老很信任這位‘功法’高深的喇嘛，忍痛重金買之，連用兩服果真大有善宜，第三服下去卻是徹底不行了。李閣老慌的不行，拽起褲子去找喇嘛問罪，結果人家早就拿着錢飛啦！”

皇帝吹飛了巾帕，露出臉上的谑笑，他對臣工床帏間的事兒不感興趣，要緊的是檀韫這件“趣事兒”裡頭潛藏的信息，“都說内閣各個清廉，李閣老從哪兒掏出來的‘重金’？”

“是啊，”檀韫也納悶，“十萬兩呢，就為了三服藥，李閣老當真财大氣粗。”

皇帝指點着扶手，說：“查貪嘛，光是查些小官外官是不夠的，李閣老口口聲聲一心為君，就請他做個榜樣吧。”

“李閣老真真兒有福氣。”檀韫笑了笑，“他自己都不中用了，可不敢再把自家姑娘薦入後宮，其他人也暫且不敢催您立後了。”

皇帝踩着腳蹬一晃，害得檀韫一個沒蹲穩就輕輕摔了個屁股蹲，他使了壞，還笑，說：“你這腦瓜子，轉得真夠快的！”

“轉得再快，這一下也摔笨了！”檀韫摔了也不起來，就坐在毯子上，枕着椅子扶手說，“胡禦史和李閣老有私交，這人看似敢谏敢言，真要說他一心為公，他還遠不配，否則也不會逼迫宋佩去孟半醒的宴會。至于李閣老，我聽說他家姑娘知書達理，去年還在長公主府的賞花宴上得長公主贊了句‘頗有主母威儀’呢。這倆老頭湊一窩，能謀什麼利嘛。”