“到了。”侍者說。

船長室位處二樓，獨占船首高處。延伸下來的樓梯口懸有雕刻蛇身的燈盞，青銅帶灰，黃光細膩亮堂。

艾格逛全了這艘船甲闆下的四層艙室，一直有意避開船首樓層周圍，他知道船長室下方就是事務長的艙室。站在這個位置往前後打量，能看到輪船前方一望無際的海面，後半部分卻被大片帆布與纜繩遮蔽。這棟樓端坐船頭，像個龐然怪物笨重的頭部。

跟着侍者走上階梯，頭頂突然傳來開關艙門的聲音，短暫的幾下腳步聲後，上方落下一道人影。

艾格從侍者身後擡起頭，正好與走下樓梯的人目光相接。

那是一名個子不高、肩膀平窄的少年。蜜色的皮膚，琥珀色的眼睛，黑發短短一茬貼着頭皮。船上的人來自天南地北，膚色相貌各不相同，但沒人像這人的臉孔一樣，擁有這麼強烈的異域感。

他穿着亞麻色内襯與挂滿了布條的深褐馬甲，纖細的脖子上，手腕上，甚至露出來的腳腕上都帶着一串枯枝編成的鍊子，他腰上的褲帶也是由青褐色的樹枝編織而成，做工粗劣，質感幹硬，這裝扮更适合在未開化的野蠻森林裡，而不是海上大船。

艾格邁上一腳，那少年琥珀色的眼睛已然轉開。

擦身而過時，他聞到了一點甘草、蘇合香、麝香等藥草與香料混雜的味道，同時察覺到有目光在自己左手繃帶上停了一瞬。

那原本是隐蔽的一眼，如果不是艾格也才剛剛打量完他手腕的樹枝鍊子，以及那手鍊下肉眼可見的厚繭。

他認得那繭子，奴隸或罪犯所拷木枷留下的痕迹。

少年未作招呼，腳步規律得像是沒看見這幾個人，身影很快消失在後方黑暗裡。

侍者注目了一會兒，突然開口道：“漂亮的小寵物。”

他轉回身，艾格和伊登的兩雙眼睛正望着他。黑發男人被他們看得笑了一聲，别有深意地瞥了眼剛剛那少年走出來的地方——船長室的艙門。

“船上不允許有女人，晚上無聊得能發瘋，你們該不會認為大人們也像艙底的跳蚤一樣，天天抱着酒桶，在夢裡盼着地上的妓院吧。相信我，在這裡待久了，别說男人，連隻公羊朝你張開腿，你也會浮想聯翩的。”

話畢，他和一雙綠眼睛對視了一下，突然一愣。

終于能完全看清彼此的光亮裡，他把眼前這個身着獵裝與麂皮靴子的紅發年輕人從臉打量到腳，又從腳打量到了臉，接着，他放下手中油燈，意味不明地笑了笑。

“好了……進去吧。”

他轉身走了。

“……他、他——”

伊登用他那往妓院送了三年酒的經曆發誓，他見過最露骨的客人眼神，也不如侍者剛剛那兩眼下流！談不上聰明的他這一刻簡直醍醐灌頂！

“老天……我們得……艾格，你得……得怎麼樣？”

他們已經站在這扇銅制艙門前，伊登僵立原地，愣愣捏了捏自己的上臂。

“你看看我的手臂，它隻是看上去有力氣，我甚至沒法徒手折斷一根松樹枝……我幫助不了你！怎麼辦艾格！現在抹點什麼？像那些酒鬼水手一樣邋遢？可是煤灰遮的住你的臉，卻遮不住你茂密的頭發和綠眼睛！你瞧瞧你——我祈禱船長是個真正見過世面的人，看過足夠豐富的美色！上帝？耶稣？還有哪些？諸神在上，随便誰都好，救救艾格！在這之前，我最可怕的想像也隻是船長吃人！現在……老天，我甯願船長吃人！”

艾格面無表情等完這通喋喋不休，擱上門把的手落了回來，眼見這個棕發腦袋張張嘴還要開口，他擡手就扣住那後腦勺，手掌一送，讓這個腦袋和門框做了個親密接觸。

砰，伊登眼冒金星。

“他最好吃人。”艾格說，“因為你的腦袋隻配上餐桌。”

乍一進入船長室，濃郁的藥味與香料味道撲面而來。

如果不是一把生鏽制式長劍與一大張羊皮航海圖占據了一整面牆壁，眼前所見更像一個貴族精美的收藏室，而不是一艘大船的最高指揮處。燈光暖黃的寬闊艙室裡，比起室内長桌後唯一的人影，艾格第一眼注意到的竟是長桌旁的一叢珊瑚樹。

一叢完整的、血紅的珊瑚樹。

它足有成年男人那麼高，比室内任何一件精緻的擺飾都要尊貴美麗，枝條瑰麗橫生，色彩奪目噬人。

“巴耐醫生的朋友，對嗎？”

紅色珊瑚旁傳來一道視線，以及平靜無波的沙啞嗓音。

“不必拘謹，上前來，兩位——哦，男孩。我沒想到醫生的鄰居朋友會這麼年輕。”

艾格和伊登停在了長桌五步之外。

伯倫船長看上去不會吃人，也無力脅迫一個比他高上一頭的年輕人，且能被自認柔弱的伊登一隻手打倒。他瘦得像海霧裡的一支桅杆，眼角有細細的皺紋，臉孔蒼白泛青，任誰都知道那是一個被病魔折磨着的男人。

他肩膀上有件駝色的絨質披風，咳嗽讓他微微躬身。

“老人家提過你們利落的手腳、勤勞的品格，說你們做了多年診所學徒，卻忘了告訴我你們的年紀，哦，還有名字。”他目光在兩人身上短暫轉了一圈。

“名字？”

“艾格。”

“伊登……伊登·布朗。”

皺眉忍咳的男人點點頭：“艾格，伊登。”

“堪斯特島，你們從那裡出來。”他喃喃道，“這實在一個偏僻的小島，它甚至不在我的航海圖上。讓我想想，讓我想想……那是羅素公爵的領地，還是歸屬德洛斯特家？”

“又或是直接由皇家海軍管轄？”

他撫摸過桌面上的地圖，聲音輕不可聞，但确實是在發問。

在這距離之内，艾格隐約能看到那張羊皮地圖所繪，幾條自西向東的常見商船航線泛着鏽迹般的紅。

“不太清楚，大人。”他答道，“正如你說，那是個偏僻的小島。我們聽過的最尊貴的名字叫老查理，他管理着島上最大的那個牢房。”

“叫我船長。”男人敲了敲桌子，“别用‘大人’稱呼我，這讓我聽起來在搖着木槳玩過家家的遊戲。你們兩個，伊登·布朗，艾格——”

他停了一下，隐沒于昏暗的臉孔側過來，望向了艙室中間的紅發年輕人。

“艾格。”他念道。

“你朋友姓布朗，我姓為伯倫，你呢？你的姓氏？”

屋内再次響起了咳嗽聲，藥草和香料的味道随着那人袖擺隐隐浮動，濃郁刺鼻，艾格感覺鼻端難以遏制地起了一點癢意。

“不是每個人都有家族與姓氏的，船長大人。”

“孤兒。”一臉病氣的男人了然點頭，好似一個樂于閑談的長輩，語氣緩慢而寬容撫慰，“我見過很多孤兒，這艘船有四分之一的水手都失去了父母，孤身一人讓他們勇于出海漂泊。偶爾，在一些節日裡，一些岸上的酒館裡，他們也會談起自己逝去的家人，大多數人都有一個姓氏，哪怕孤兒——說說，你是怎麼成了一個孤兒？”

艾格聽到自己狀似回想的聲音。

“戰争的刀槍，或者戰後一場瘟疫，誰知道呢，死人、死一家人總歸是那幾個原因。我那時候小得連自己是個人類嬰兒還是條野狗崽子都記不清，更别說父親的姓氏了。”

“……戰争。”船長擡頭，目光正好停于牆上那把生鏽的制式配劍。

“我明白你在說什麼，戰争。我也曾是一名戰士，擁有一艘戰船，隻比潘多拉号小一點點。海盜無惡不作，北方的岸邊，有一半嬰兒還沒喝上幾口奶就失去了自己的性命，你算是幸運，隻是失去了自己的姓氏。”

他那雙蒼白的手撿起桌上一件東西，放在掌中來回摩挲。

“如果我曾到過你的家鄉，看到這樣一名襁褓中的孤兒，我會送将他送往城裡最幹淨的修道院。然後登上我的船，找到海盜的黑帆，為你的家鄉，為你的父親母親，為你這個可憐的小嬰兒複仇，我們那會兒發過誓。”

他旁若無人，自言自語，半明半暗的面孔讓人分不清是溫情還是陰沉。

“整艘船的人都發過誓，我也發過誓——你們，兩個男孩，你們樂意聽這些老掉牙的故事嗎？我的大副喜歡聽，每一任大副都蠻喜歡。我發過誓，會向每一艘經過的海盜船複仇，我要是死在船上，屍體旁邊有幾顆海盜的腦袋，墓碑上面就寫幾行溢美之詞。人人都認為我的墓碑需要六尺見長，‘帕斯頓血帆’，海盜們這樣稱呼我的船。”