玻璃在木槽裡一聲輕響，轉身走向木門的時候，一牆之隔魚尾拖地的聲音也傳了過來，他心想如果他們想讓它好好呆在船上，也許還需要一副鎖鍊與鐐铐。

從兜裡拿出了鑰匙，棕發青年卻還停在背後的黑暗裡，不肯向前。

“艾、艾格……你剛剛在窗戶口看、看什麼……你看見了什麼？”

那聲音發抖，連帶着燈光也在抖。

鑰匙插進鎖孔。

“你看見了什麼？”他反問。

伊登飛快瞥了眼窗口，小心翼翼觀察了一會兒，揉了揉眼睛呼出一口氣。

“什麼都沒有……呼，什麼都沒有！”

“我還以為人魚爬出了水槽，站在了窗戶後呢。”

是的，站在打開的窗戶後，再晚一點，你也許就能看到它從裡面爬出來，用一聲驚叫完成吵醒樓上醫生的壯舉，艾格漫不經心想着，一邊解下沉重銅鎖，擡手推開黑色木門。

“等等！艾格，慢一點！”伊登飛快把燈送上來，“我們觀察一下再進去，人魚在裡面呢！”

煤油燈在海霧彌漫的甲闆上照明有限，放在室内卻完全夠用。暖黃的光染上冰涼的艙室，最大的那個水槽嵌在地面上，渾濁水面完全敞露。

人魚已經重新回到了水裡，聽到腳步，它慢慢将腦袋從水面冒出，魚尾在水下劃出優美弧度，發出一點兒也不唐突的水聲。

這讓伊登的心髒不至于完全跳出胸腔。

“它醒着呢……它出來了。”

艾格沒忘克裡森的交代。

走到水槽前，水裡果然如他所說，被食物弄得一塌糊塗。

人魚和各種各樣完整的食物泡在一起，點把火說不定能起上一鍋材料豐富的雜湯，氣味倒是沒有太糟，畢竟食物扔下去還不到一天。

伊登一眼看去，不由咂舌：“……它到底吃什麼？”

它吃什麼？

艾格也将池子裡的東西一一看過，面包，熏肉，沙果，各種各樣的魚幹，一條依舊存活的銀鲑魚不在池子裡，而是躺在地面的水澤中，魚鰓微弱開合。他甚至還聞到了一點點酒味。

動物各有各的食譜。

松樹吃果子，牛羊馬鹿吃青草，海鷗什麼都吃，它們大多擁有一口平整無害的牙，或一個不算尖銳的喙。

而灰狼、棕熊，那些猛獸追逐血腥肉食，天生就帶着緻命爪牙。

還有海裡的鲨魚。鲨魚獠牙森森，隻要有一滴血落進海裡，它們能在千裡外的地方捕捉到血肉的味道，它們的鼻子比得上森林裡一百頭狼。

人魚呢，它有獠牙嗎？

這樣想着，他蹲下.身，手掌伸向正在水池裡擡頭望他的人魚，人魚目光跟随他的手指，鼻尖湊了過來。

于是單手蓋上它的兩頰，觸感光滑濕潤，透過它臉上薄薄的皮肉，他摸到了牙齒上下颚骨頭交接處，扣住。

人魚卻并未在這一捏之下反射性地張開嘴巴、露出牙齒。它喉嚨裡飛快傳來一聲模糊的喉音，松開手，艾格看到它水中的尾鳍小幅度地劃動了一下。

“你在幹什麼——艾格，它它它發出聲音了！”

“它難道能開口說話嗎？它會不會能開口說話？”伊登手裡的水桶掉回了地上，“那，那也太恐怖了……艾格，你、你别碰它，我們呆在外面吧，呆在外面也可以，要是它突然說話怎麼辦！人魚的聲音會迷惑人！大家都這麼說！”

那模糊的聲音隻是短暫一瞬，重又安靜下來的人魚肩膀未動，眼珠卻轉向了不停發出聲音的伊登。

艾格蹲在那裡，觀察它的神情。那雙灰色的眼珠深邃如蘊有奧秘，在水波映照下幽幽泛光，有那麼一瞬間，他以為它真會開口說話。

但人魚長尾滑動了一下，尾鳍起伏同時擡頭回望了過來，重又發出了一個短暫而無意義地喉音，它沒有張開嘴巴。

艾格把另一隻手從兜裡拿出，在水中浸了浸，伸到它下巴前，停住。

濕透的左手落下水滴，淡紅滲透白色繃帶，連他自己都能聞到那股的血腥味。

人魚的眼睛頓時盯上了那隻送來血腥的手掌。

随着鼻子明顯的一次抽動，它黑發掩映下的鰓部不受控制般劇烈開合了一次。像猛禽俯沖時繃緊雙翼，那耳朵一樣的長鰓瞬間張大，猛得扯過它兩頰皮肉，令那張平靜優雅的面孔出現了一瞬扭曲。

魚尾帶起嘩啦一道短促水聲，血紅腮肉一閃而過，在那一瞬，艾格以為它會張嘴攻擊。

……可它并沒有露出獠牙，也沒有一口咬上來。兩鰓飛快閉合，它整張瘦削臉頰和水中魚尾都陷入了緊繃的寂靜。

再一次地，嗅着血味，它發出了一串明顯的喉音，緩慢低沉的，帶着一點嘶啞。

聽了一會兒，艾格手指直接碰上它的嘴唇，那喉嚨裡的聲音戛然而止。

稍一使力，指尖上的牙關像蚌殼熟透一樣打開，手指伸進微張的口腔，摸過一排完整牙齒，溫熱，平滑。

……那唯一尖銳的觸感與其說是獠牙，不如說是很多人都會有的普通虎牙。

沒有獠牙。

再次看了眼它胸腹上猙獰的傷口，又端詳了會它擱在地面上的圓潤指尖……沒有獠牙，沒有利爪。

看到這一幕的伊登顧不得去撿地上的水桶，雙手全用來捂上了眼睛：“求求你！艾格！你的手指還在嗎！求求你告訴我你的手還是完好的！”

在人魚胸膛前的水面洗了洗手，艾格站了起來。

“過來。”他把腳邊水桶踢向已經縮到門口的伊登，“出去撈點新鮮海水，或者清理它的小池子，選一個。”