特級咒物的氣息再次遠去。

“停車！”夏油傑喝了一聲。

“灰原，你先去若葉家，我馬上過去。”

急促的刹車聲後，灰原雄急切從車窗探出頭，朝着前輩遠去的背影大喊：“夏油前輩，大概多久回來啊？”

巨大的鷹隼咒靈振翅翺翔，夏油傑抓着它的翎羽半跪。

“二十分鐘内。”他的聲音被風送過來：“如果我沒回來，馬上聯絡高專。”

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咒物與咒靈不同，一般是附有猛毒的詛咒力量的殘骸、物品等。隻要運用得當，咒物也可以以毒攻毒壓制咒靈。*

隻有咒物并不可怕，要緊的是它攜帶的詛咒力量會吸引周圍的咒靈。這對咒靈來說是大補品，吞掉吸收後實力會有階段性的躍升，更别說還是特級咒物了。

夏油傑循着咒物的氣息，來到了一條山間隧道。

這條鐵路線荒廢已久，長着稀稀拉拉的枯黃雜草，四周罕為人至，黑黢黢的隧道月光照不進去，深不見出口。

石壁上依稀能辨别出「常紋トンネル」*，是這條隧道的名字。

古時候在大興土木時，一旦不是很順利或是頻發事故，人們就認為是當地神明作祟，于是獻上活人充當的祭品——把人綁在地基的柱子上面再将他活埋，這便是人柱。*

可以斷定，這裡潛伏着一隻或數隻強大的咒靈。

磁場被幹擾，手機信号受到了影響，時斷時續。夏油傑從山路繞到隧道側方觀察時，大概是下車後的第七分鐘。郵箱受到了一封新的簡訊，來自灰原，但内容一直加載不出來。

他舉着手機尋找信号，同時緩步試探咒靈的領地，不經意踢到了一塊石頭。

此處靜得連風聲都沒有，那塊石頭咕噜噜滾落，停在坍塌的石碑旁。

“……！”

夏油傑呼吸屏住，瞳孔驚得一縮，陷入短暫的恍惚。

目光向上——破敗石碑上，一位少女正側靠着在此處休息。一襲秾麗的紅色和服繡着精緻的金魚圖案，赤足隐沒在雜草間。

濃黑如墨的長發披在身後，少女低着頭，如畫的雙眼緊閉，似乎在沉睡，隻露出烏發間白皙如雪的一截側臉。

荒郊野嶺，深更半夜，光腳的和服少女——夏油傑的心神不自覺被前方的事物攫取。

離冬天還有大半年，雪女這麼早就出來趕業績了……？

就在夏油傑愣神的片刻，手機裡灰原發來的簡訊終于加載完畢：[不好了夏油前輩！大小姐剛才被咒靈搶走了！]

……啧。

夏油傑回神，眉頭不易覺察地皺起。他把手機收回兜裡，忽然有什麼東西在餘光一閃而過。

那名奇怪的少女衣襟略微淩亂，雪白裡衣從袖口翻出來的那一段上，有暗銀色的線繡上的竹葉，恰好是「若葉」二字的變形。

要不是特定角度月光反光，根本看不到。

……有這麼巧的事情嗎？

夏油傑沉默，試探地問：“漣水小姐？”

少女緊閉的眼睫輕顫，幅度極小地朝他的方向微微擡頭。

夏油傑還想再多确認幾句，又想起如果真的是那位大小姐，那她現在說不了話。

他剛朝着少女走近兩步，一陣陰冷的風忽然從身體當中穿過。

眼前倏地變暗，明明是春末的時節，骨髓裡卻泛起不容忽視的涼意。

——結界術。這裡果然有咒靈。

那少女似有所感，唇瓣微啟，朝風的來向側過頭，如白鹭般纖細的頸項暴露在陰冷山風中。

“别擔心。”

夏油傑站在了她的身前，可怖卻溫順的咒靈被放出，等待主人的命令。

年輕咒術師用溫潤嗓音安慰道：“我會保護你的。”

……

……

夏油傑身後，「少女」睜開了緊閉的雙眼。玻璃珠一樣剔透卻黯淡的眼中，沒有恐懼和驚慌，隻有一片漠然。

加白彌梓面無表情地盯着咒術師的背影。

保護你個胯骨軸子。