正值盛夏，南街上茶樓酒肆人來人往，泗水渠邊上支起了酒桌茶棚。驕陽似火，水渠邊的客人多了起來，就連白日裡并不開張的紅袖招，也破天荒的做起了喝茶唱曲的生意。

脂粉香自泗水橋上飄過，紅袖招内喧鬧震天，樓内最紅的舞娘剛剛一曲舞畢，水袖迤逦如煙散，不知道勾了多少看客們的魂兒也跟着去了。角落裡，一酒客剛剛打賞完舞娘，興緻正好，對身邊的人道，“你可知近日一則傳聞？”

另一人在鬧聲中豎起耳朵，湊近了些笑道，“哪有老兄你消息靈光，說來聽聽。”

四周鬧哄哄的，但說話那人仍是怕被聽到一般，故作神秘的壓低了聲音，湊到酒客乙邊上道，“就是如今最是當紅的骠騎将軍，從軍前，是這樓裡的男倌。”

“此事當真？這話可不敢亂說……”

“自然是真的，不信你找老鸨問問看，她這樓裡，從前是不是出過一個雙瞳淺色容貌出衆的男倌。”

另一人聽得頻頻咋舌，搖頭道，“這朝廷真是越來越荒唐了，此等出身腌臜之人，竟也能當将軍。”

“何止是當将軍，還能娶郡主呢！”

說完兩人對視了一眼，皆有幾分意味深長的大笑了幾聲，最先說話的那人笑了許久，才喝了口酒道，“也不知道那骠騎将軍會洞房不。”

酒客乙嗤笑一聲，“征南大軍明日不就要入城了，不如老兄我們一起去瞧瞧熱鬧？”

“自然要去。”

王師征南用了近兩年的時間，南邊戰事早已平定，但大軍卻留在邊境。若不是太多百姓家中有人入軍遲遲未歸，民間已然有了怨言，那坐在皇位上的天子仍是不打算将大軍召回。

如今戰事已了，天下複歸太平，百姓自然也喜氣洋洋，長甯城主街上滿是手拿花枝彩綢的百姓等着大軍入城。此戰赢得極其鼓舞人心，因此，宣明帝親自帶着朝中重臣及皇子公主們，站在城樓上共迎大軍。

甯頌微是青陽郡主，也得了恩準一同登上城樓，日頭太好，哪怕是在清晨，站在城樓上也着實曬人。如初拿着手帕替甯頌微擋着陽光，自己被曬得臉頰通紅，她瞧着也心疼，拉住如初的手往邊上側了側，主仆兩個躲進城垛上旗子的陰影當中，像是占了多大的便宜一般，對視偷笑一眼。

宣明帝忙着同重臣們談笑寒暄，收複了半壁江山的他容光煥發，待人也親和了不少。許是特意為了彰顯帝威，此次迎接王師，他還特意讓停留在長甯城的幾位世子也一同上來。

蕭焰被宣明帝帶在身邊，說話時态度雖是吊兒郎當，但不妨礙皇帝喜愛他這副德行，三言兩語就逗得宣明帝捧腹大笑。甯頌微覺得此人看上去灑然随性，實則是個城府極深的人，眯眼看了一會兒，忽然眉心輕輕蹙起。

如初立刻便問道，“小姐，可有不舒服？”

甯頌微收回視線，輕輕搖頭，低聲道，“無礙。”雖這樣說，但實際也不盡然。自打蕭焰來長甯城後，她見他不過寥寥數次，而且次次都未曾正眼去看過他，隻對此人偏胡人的發式和衣着有幾分印象罷了。現在天光大亮，她細細瞧過之後，總覺得蕭焰的長相，有些相熟。

正在絞盡腦汁地思索蕭焰同誰有些相像時，鼻端蓦然飄來一陣清香，眼前多了一件棕黑布袋子，那清香正是從這個袋子内傳來的。

握着袋子的手看上去瘦骨嶙峋，比之阿穆初到相府時的還更甚之，卻不如他那時粗糙，反倒是皮膚光潔細膩，一看便是一雙富貴人家的手。她循着手臂看過去，正對上一雙帶了笑意的丹鳳眼。

“你是……”

“蕭子晉。”

甯頌微這才想起他是那個病弱的永州世子，頓時又為方才她沒認出他來有些赧然。蕭子晉見她因為忘記自己是誰有幾分不知如何開口的樣子，溫和笑道，“郡主不必感到抱歉，你我本就不相熟，”頓了頓又道，“如今，再認識一次便是了。”

上次見到蕭子晉時，他身披大氅在風雪中仍有虛弱不堪的羸弱之感，甯頌微并未多注意他，如今人在眼前，才發現他雖是病弱之軀，卻氣質高華如明月青松，說話時語氣亦如微風拂面令人心生舒朗，同她從前遇見過的那些官宦子弟都有不同。

于是她同樣展顔一笑，“也是，這便算是認識了，世子殿下手裡這是什麼？”

蕭子晉正欲解釋，城牆上忽然擂鼓聲響，遠方地平線上，已能看到軍馬靠近時的揚塵。他做了個噤聲的手勢，同甯頌微并肩站在城牆上向遠處望去。

開始隻是地面上一根細長的黑線，大軍逐漸靠近時，饒是甯頌微此等不懂軍法國事的女子，也能看出征南大軍的治軍嚴明行止有度。

她眯着眼向前走了幾步，手搭在城垛上，想要瞧清楚騎馬走在最前端的将領。夏日的光灼得人眼睛生疼，一片塵煙當中，甯頌微最先看見在軍隊最前方正中央領軍的小舅舅，他在馬上正襟危坐，雖看不清面容，但受過的傷應當已是無礙了。

接着，大軍停在城樓下，兵甲止步的聲音整齊劃一震撼人心，甯頌微這才将視線緩緩移至站在小舅舅身側的那人身邊。

出征兩年，那時眼神銳利如狼的少年似是因戰場的曆練徹底蛻變。他坐在黑色戰馬上，身子挺拔卓越，微風揚起黑發，經曆了戰場狼煙後的他，比起幾年前被她帶回相府時的削瘦俊美，輪廓更為分明，眉眼更顯英挺，桃花眸漫不經意揚起，整個人的氣質也添了從前沒有的從容沉靜。