雲陽，大軍……

甯頌微心中震動，果然，鐵壁隘地勢之要，中州必然也不會坐以待斃。她捏緊座椅的扶手，顫聲道，“那劉大人，可有辦法？”

“辦法……”劉大人苦笑一聲，神情頹然，“城中守備之師不過千餘人，前有狼後有虎之勢，宣城必破。”

廳内一片可怖的沉寂，甯頌微忍不住問，“既然知道前有狼後有虎，當初為何要……”

“雲陽原本是率先暗中向東朝投誠，而若非知曉那樁慘事是皇上構陷劉家，我也不會冒此風險。”劉大人語氣沉重，“如此昏庸無道的君王，多活一日，百姓便多受一日的苦。”

“再者雲陽之中兵力如何我再清楚不過，這萬人之師，想必，是長甯城除了禁軍之外最後的兵力。”他狠拍桌面，咬牙道，“這昏君是想殊死一搏。”

鐵壁隘還在激烈交戰，而宣城又兵臨城下，若失了宣城，鐵壁隘内的中州軍能撐住東朝大軍的攻勢，宣城補給送到後，必然軍心大振，而與之相對的，便是東朝大軍軍心不穩。

若能守住，中州便能靠着鐵壁隘得喘息之機，若守不住，長甯的守軍已盡數派來宣城，宣城便是最後一道通往長甯的壁壘，必然又是一場苦戰。

不論這支軍隊是誰決定派出的，都讓甯頌微不得不歎服此人破釜沉舟的心智決心。蕭霁定然也是對此早有預料，所以才以身犯險，想出其不意盡快結束這一戰。

“郡主。”沉默間，坐在對面的劉大人忽然起身，跪在了甯頌微的面前，臉上是視死如歸的沉痛之色。

這情形似曾相識，劉夫人也曾這樣跪在她面前，詢她一個真相。

她不言，隻靜靜坐着，心頭卻隐約有了些猜測。

“身為宣城的父母官，這滿城百姓我願以命護之，隻求郡主一件事。”

“大人請講。”

劉大人眼含悲戚，“郡主的夫君，徐将軍乃是大軍的主将，看在幾日相處的份上，我的妻兒幼孫，郡主可否護她們一時？”

劉府後院，如初一雙眼紅腫着，哭了一夜，沒精打采的出門打水，看到站在門口的甯頌微時，呆了好久，揉了揉眼，瞧着那身衣裳的确是她昨日為郡主準備的，那容貌也有幾分相似。

甯頌微淡淡一笑，“是我，别看了。”

“小姐——！”

沒等如初跑到眼前，霜刃已先落在甯頌微面前，眼神銳利，“你怎麼自己回來了，可是主上出了什麼事？”

甯頌微搖頭，吩咐如初道，“打盆水來我将臉上易容洗去，再和你們解釋。”

一炷香的功夫後，甯頌微已梳洗一番，換上了自己的衣服，腳下的傷也被如初處理完好，坐在劉府院子當中，将事情從頭到尾都講述給兩人。說完後，她便看向坐在一旁樹枝上翹着腿的霜刃，“你若現在離開，興許還來得及。”

霜刃咧嘴一笑，“容小爺想想。”

甯頌微聳聳肩，如初卻捏緊了她的手，“那小姐，他走了我們怎麼辦？”

她拍了拍手腕上的弩箭，“徐冉不過是想要拿下這座城罷了，所以不會打擾百姓，但若有意外，你放心，我有這個護得住我們二人。”甯頌微口吻輕松，如初卻不知道，她所憂慮之事，不過是宣城百姓，而眼下局勢于百姓而言，已是最好。

至于其他……不論是成是敗，東朝已占據了中州大半疆土，今後的天下不論是割據之态還是東朝為大，都皆隻能徐徐圖之。

“想好了嗎？”甯頌微看向霜刃。

後者不緊不慢掃視了一眼她們主仆二人，從腰中摸索了下，揚手，一把匕首“哐當”一聲落在了兩人面前的桌上，“中州之事，小爺不想摻和，這把匕首你們留着，若形勢有變，不願被淩辱，拿着自戕也夠用。”

他話音剛落，人便已是消影無蹤，隻餘下樹梢晃動，殘雪紛紛落下。

甯頌微看到如初臉上稍縱即逝的失落，将匕首往她面前推了推，“你拿着這個，放心，我想應當是用不上。”

如初擡起頭來，勉強笑了笑，“好。”

熹微的晨光逐漸明朗，雪已開始消融，想必那河道冰面已難撐幾日。她起身走進室内，尋出自己離家時帶出的行李，翻出一張紙契來。如初跟在身邊，定睛一看，訝然問，“小姐，為何找我的身契。”

甯頌微淺淺一笑，她早已考慮多時，“你我年歲相仿，又一同長大，雖是主仆卻勝似姐妹，我想了許久，甯家如今隻剩我一人，你與我也算相依為命，不如便認了你做妹妹，今後，我們便都是甯家的人。”

如初震驚的瞪圓了杏眼，“小姐，這可萬萬不行。”

“沒什麼不行的，”她将契書遞給了如初，“你保管好，等我們安穩下來，我便尋官府安排你的戶籍，以後，你便姓甯，甯如初。”

如初眼中含淚，接過了手中身契，待到又要開口推拒時，甯頌微佯怒道，“好了，你知道我說話不喜重複，從今以後，你不必叫我小姐，叫我阿姐便好。”

如初這才愣愣點頭，“……阿姐。”

甯頌微這才重新面露笑意，起身牽住如初的手，“走吧，趁着長甯大軍還未到城下，我們須得先讓劉夫人她們安然離開。”

循着之前走過的那條長廊走向劉夫人的院落，這一路上，劉府的婢女和小厮少了許多，零星幾個匆忙跑過的，也多是從劉夫人院子方向跑出來，手裡抱着三兩财物，想必身為院中主母，她已經在打發下人離開。

宣城若破，百姓可無恙，但劉家必然落罪。

不論天下歸誰，長甯大軍已兵臨城下，劉府已難逃滅頂之災。