甯頌微取下帷帽，拿在手中，走到那沙盤前，垂眸去看這一場攸關天下戰事，“我以為，鐵壁隘一戰于中州而言，已無轉圜的餘地。”

“若當初，皇上沒有制造西街慘案，又或是，将此案歸責于其他官員，興許，這一戰結果會有所不同。”徐冉伸手，指尖輕輕一彈，便将那個繪有“蕭”字的旗幟彈倒，遂而搖頭，“可如今……”

她瞬間便明白了徐冉話語中，想要告之她的一個信息，宣城府衙封城固守，斷了鐵壁隘的大軍的糧草供給，所造成的後果之嚴重，非人情可以化解。

凝望着那旗幟上的“蕭”字，甯頌微輕輕擰眉，這奔忙思慮了一日，直到此刻，她才分出幾分心思來，考慮蕭霁眼下的處境。

“好像……”徐冉緩緩開口，她淺擡眸子，見他笑意蕭索寥落，“從前未見你為誰如此蹙過眉。”

甯頌微神色僵滞片刻，又複歸平靜，“還是談正事吧，我們耽誤的時間越久，對中州來說，鐵壁隘的勝算就越低不是嗎？”

徐冉點頭，走向營帳内的一張簡陋桌椅前，桌上擺着兩盤小菜，一壺清酒，還未有動過的痕迹，“郡主用過晚飯嗎？”

甯頌微走到桌前坐下，看那一盤牛肉，一碟花生，語氣尋常的問道，“你晚上就吃這些？”

“足夠果腹了。”他為兩人各斟了一杯酒，慢條斯理的仰頭喝下，卻未動筷子。

她亦是知道自己酒量不好，隻端起來淺淺抿了一口，辛辣酒水順喉流入腹腔當中，惹得她胃中一陣灼燒，“我帶來了宣城府衙劉大人的屍身，準備如何都任由你們來處置，隻求你們能放過宣城的百姓。”

徐冉唇角動了動，答非所問道，“我們……出征之前，我曾與人打了個賭，屠城之命傳出後，若你得知下令之人是我，是否會對我感到失望。”

甯頌微哂笑道，“實不相瞞，的确有些失望。”

聽到她如此說，徐冉的視線從酒杯上擡起，停駐在她臉上片刻，似是有幾分寬慰道，“看來還是我赢了。”

“賭注是？”

“沒有賭注，不過是玩笑罷了，”徐冉語氣平和，停頓片刻，才正色道，“若不屠城也可，宣城倒戈之事，需得有人來擔下這罪名。”

女子清漾漆黑的眸子淺淺眯起，眉間疑惑中夾雜幾許戒備之色，她緩緩啟唇，“劉大人一人不夠？”

他搖頭，“不夠。”

朱唇緊抿，她隐約能猜到徐冉所指的擔責之人應當是哪些人，但若他不提，她便也不會主動去問。他把玩着手中酒杯，杯底剩下的酒液随之晃動，“郡主在宣城時，一直住在劉府當中吧。”

“嗯。”

徐冉的手指不再轉動那酒杯，而是虛捏而起，在桌上輕敲了兩下，“那劉同獨子一家三口的去向，想必郡主也是知曉的。”

“……！”

甯頌微心驚，搭在腿上的手驟然收緊，裙子也被捏得皺了起來，她擡眸看向徐冉，他也同樣回看向她，眸光中有陰狠堅決之色，“看來郡主真的知道。”

不用照鏡子，她此刻的神情一定已将她的所有僞裝都一并洩露。

她端起桌上酒杯喝下，用那辛辣烈酒壓下心中的慌張，“劉家……夫人在府中等着和夫君一同赴死，剩下的獨子和妻兒三人，皆為手無縛雞之力之人，殺了他們和不殺又有什麼區别？”

徐冉慢悠悠道，“斬草除根才能不留後患，宣城和蕭霁，都是最好的例子。”

她不由對他口吻中那不容忽視的蔑視生出惱意，“與蕭霁有何幹系？”

徐冉卻不答她的話，遂又冷然提出，“既然劉同已死屍身也到我們手中，那宣城百姓可得安甯，但是，叛國之罪，其罪當誅，郡主你該懂中州律法，若劉家血脈要逃脫罪責，那便換宣城的三千守軍來吧。”

饒是甯頌微極力保持鎮靜，卻還是忍不住因他的這句話而臉色煞白，“你說什麼？”

“三人，和三千人，”徐冉面無表情，看着甯頌微，“郡主既然是來替他們談判的，那這個決定，就交給郡主。”

她一時間怔忪，坐在徐冉的對面，他的神色不容置疑，那副讓長甯閨中女子都魂牽夢萦的眉眼依舊，他從前寡言少語溫潤如玉，她如今才知道，原來不止蕭霁，任何人走向愈漸高聳的權位時，都會變得堅毅無情。

那一條條普通百姓的性命，在他們眼中，都隻不過是秤杆上的砝碼罷了，若是無法平衡，那便棄如敝履。

蕭霁如是，徐冉……亦如是。

看着甯頌微愈發冰冷的神色，徐冉低眸又飲下一杯酒，“若郡主此刻下不了決心，便在子時之前，給我個答複吧。”他站起身，放下酒杯，重新走向沙盤，大概仍是要繼續分析鐵壁隘的戰局，以尋得一條解決之徑。

她胃中如有火在灼燒，燒得她心肺都開始發疼，未考慮很久，甯頌微雙手按在桌案上，緩緩站起身來，“不必等到子時了。”按在桌上的手在輕顫着，她也不知道，是五髒六腑内的灼燒之痛導緻的，還是說，是她此刻恍然意識到的一件事導緻的。

三人，和三千人。