李嬷嬷領着送膳隊伍緩緩走進大殿，一進殿内，就見一道修長的人影正靠在小榻上，手中捏着一個陶瓷小物百無聊賴的把玩。

那陶瓷做成了白罴的模樣，黑白相間的身子呈圓鼓鼓的三角形，像個白乎乎的紅豆粽子一樣，雙眼彎彎，憨态可掬，懷中抱着一根翠玉綠竹，乍一看靈動又嬌俏。

李嬷嬷取出銀碗筷，語氣平靜穩重：“神使大人，可是方才的女侍讓您不快？”

子桑指尖點了點手辦小巧的黑鼻子，悠悠怠懶道：“廢物，留着作甚。”

李嬷嬷靜笑道：“這滿宮的神侍瞧來瞧去，隻有玉兒姑娘最為勤快機靈。”

子桑聽到這話勾了勾嘴角，望着手辦并不多言。

李嬷嬷歎了口氣：“可惜玉兒姑娘病了，怕是有些日子都起不來。”

把玩手辦的手微頓，子桑眉梢輕挑，扭頭看去：“病了？”

李嬷嬷點頭回道：“是啊，玉兒姑娘本就是女嬌娥，身體嬌弱些，前些日子内殿衆多事宜都是玉兒姑娘一個人操持，勞心勞累，又連日熬夜研制糕點，設計擺件和衣物首飾，便是鐵打的人日積月累也難免傷神累身。”

子桑目光稍冷：“要你們何用。”

李嬷嬷見他似是動怒，連忙跪下，垂首解釋道：“奴婢知罪，隻是尋常事宜奴婢們尚且能操持，但那些新鮮菜式、衣物和新奇的玩物兒卻隻有玉兒姑娘能想得出做得出，奴婢們想分擔也無從下手。正是因為玉兒姑娘病了，所以奴婢便想找個人同她分擔些日常的起居事宜，讓玉兒姑娘能少些疲累，盡快休整身體。”

子桑聽到這話輕嗤一聲，也不知信沒信，隻不再多言，神色淡淡吩咐道：“知道了，下去吧。”

“是。”

李嬷嬷松了口氣，剛出了殿内沒多遠，就見張嬷嬷遠遠站着探頭探腦的朝這邊張望。

見李嬷嬷出來，張嬷嬷連忙快步迎上前問道：“神使大人如何？”

李嬷嬷聲音平淡：“無事了。”

張嬷嬷頓時松了口氣，拍着胸口連連讨好笑道：“還好還好，還是李嬷嬷您有法子，否則宋姑娘還不知道要遭什麼罪，神使大人向來是最聽您話的。有您在呀，咱們這些人便有了主心骨了！”

她本是存了谄媚恭維的意思，但話還未說完就被李嬷嬷冷言打斷：“神使大人仙尊之軀，凡事自有決斷，張嬷嬷，注意言行。”

李嬷嬷望向她，平靜的目光似是看穿了她的把戲：“念在你我多年相識，平日裡有些事兒我睜一隻眼閉一隻眼也就過去了，但你要時刻謹記，咱們是神使大人的奴婢，神使大人的事情不可有絲毫懈怠取巧。神使的脾性你也是知道的，這次不追究隻是因為神使懶得追究，不代表神使什麼都不知道。再有下次，我也幫不了你。”

張嬷嬷喜愛斂财，這她也是知曉的，隻是這些年都是些背地裡不大不小的鑽營取巧，并未耍到明面上，無傷大雅。

但如今她居然敢将心思用到神使身上，真是不自量力。神使最厭惡的就是被人欺騙和利用，若是神使真追究起來，不僅宋解環沒得救，張嬷嬷也必定要被扒掉一層皮。

張嬷嬷聽着她的告誡頓時驚了一身冷汗，心虛又恐慌，連連讨笑道：“是，是，李嬷嬷您放心，老奴以後再也不敢了，再也不敢了。”

“去幹活吧，讓玉兒姑娘早些養好身子，日後玉兒姑娘隻需陪在神使大人身邊貼身侍奉，内殿其他瑣事便交給宋姑娘操持。”

張嬷嬷聽到這吩咐，感激道：“多謝李嬷嬷，我知道了。”

如此一來，既不惹怒神使，自己在宋家那邊也有了交代，到底是李嬷嬷幫襯了她。

*

離水池内，枯荷搖曳似幹墨揮筆成畫。

子桑坐在亭中，靠在美人背上望着池中嬉戲的白鶴，心思卻空泛無趣，玉笛悠悠響起，吹了曲閑淡的小調。

魚群躍出水面，白鶴引頸高唳，随着笛聲翩翩而動。猴大猴二猴三三隻俏猴接連扯着岸邊的柳樹條蕩入池中，一猴騎着一隻白鶴，舉起木枝為劍在水面低飛，相互怪叫比劃，恍若騎勝将軍。

忽而，笛聲陡然飄顫，瞬間走了調，魚兒一驚驟然摔落水中，漸起的水花激得猴叫三疊，狺狺可聞。

猴大從荷葉中探出頭，摸了把臉上的水漬，踩着白鶴一連三跳躍入亭中，望着子桑撓了撓腦袋似是不解。

子桑憊懶閑靠，此時面色沉郁，心煩意亂。猴大見狀，兩隻黑豆眼咕噜一滑，尾巴勾欄，倒挂在美人靠上後仰，從水面拔出一根荷葉翻身而上，咧開嘴讨好的遞給子桑。

子桑瞧着那衰敗的幹枯荷葉，更煩了，将荷葉一把倒扣在猴大的腦袋上，不大不小成了個帽子。

他也不知道自己為何煩悶，隻是方才吹笛時無意瞧見桌上玉石坊新送來的玉石小雕像，便一時間亂了心神。

那是隻貓兒，很常見的狸花貓，尾巴勾翹，屁股圓潤，正蹬起身子似是在追撲蝴蝶，白乎乎胖墩墩的兩爪撲伸，圓眼微彎，眼角用墨筆勾出飛揚的杏眼，煞是可愛，不知怎麼得，他便想到了趙玉嶼。

越看越覺得像，同樣的杏眼，同樣的狡黠讨好，又帶着些自得和驕傲。

他一時走神，便吹亂了曲調。

或許是習慣了每日總有個人在他耳邊叽叽喳喳的聒噪，吵鬧卻并不煩躁，一日不瞧見心中總覺得空落落的。

子桑洩了口氣，再次吹響玉笛。

不多會兒仙鶴從天外展翅飛來，起伏間收翅落在亭外。

子桑輕輕一躍跳到仙鶴背上，猴大見狀連忙抓住他的衣擺也一躍而上抱住他的大腿，頭上的荷葉晃悠悠飄落池中，噗嗤一聲，是青蛙被驚吓，鼓着腮幫跳到池中的乍響。