霍格沃茨特快載着學生們返回霍格沃茨，尚未從美好的聖誕假期已經結束的噩耗中走出來的小巫師們格外消沉。

窗外群山上覆蓋着積雪，不見夏季末的綠意盎然。四年級上學期悄然流逝，如今已是1976年的新學期。

不知道是不是納西莎和沃爾布加說了些什麼，之後沃爾布加并沒有找過安塔芮絲的麻煩，她夜不歸宿這件事輕飄飄翻了篇。

在度過了大半旅程，大多數小巫師選擇阖眸小憩的情況下，安塔芮絲依舊埋頭于課本。《數字占蔔原理》《數字占蔔圖形》等算數占蔔學相關書籍皆攤開在她腿邊。

這并非是安塔芮絲突然燃起了對算數占蔔的熱情，而是四年級剛入學，她就被沃爾布加要求退了占蔔課。

安塔芮絲的另一門選修課神奇動物保護課，本應在沃爾布加的強制要求下一同退掉，是她以她不會因為它耽誤其他選修課的學習為擔保才得以保留。

即便如此，沃爾布加依舊嚴肅地告訴安塔芮絲，如果她不能說到做到，她将失去繼續學習保護神奇動物的權利。

算上保護神奇動物課，安塔芮絲現在一共有三門選修課。她得慶幸，應聘魔法部部分職位需要麻瓜研究的證書，比如麻瓜聯絡處，以沃爾布加對麻瓜的厭惡，即使魔法部隻剩下麻瓜聯絡處一個部門，她也絕不會允許安塔芮絲學習麻瓜研究。否則的話，她大概額外需要一個時間轉換器才能完成繁重的學習任務。

那位大人果真天縱奇才，聽說他拿了十二門“O”，霍格沃茨類似這樣的天才，一隻手可以數得過來。

且不說得了那麼大人肯定的她，出于某種隐秘的心理，她不願讓他失望。最重要的是，她不願意讓沃爾布加失望，她無法承受沃爾布加失望的眼神。

這也是詹姆斯常常同安塔芮絲抱怨她怎麼比即将迎來Owl考試的他還忙碌的原因，她需要花費更多的功夫補上三年級落下的課程。

比起安塔芮絲忙得不見人影，詹姆斯的生活可謂是豐富多彩得多。

“你們聽說‘掠奪者’的事情了嗎?”

本就是冬季，斯萊特林的公共休息室冷的得出奇。壁爐的火熊熊燃燒着，卻沒能帶來多少暖意。

安塔芮絲隻覺得露在外面的手都快要凍僵了，很顯然，在她忙于學習的時間裡，保暖咒的效果早就消退了。

她本不應該對卡羅的話表現出感興趣——明面上，她和西裡斯、詹姆斯關系都不算好。但誰讓她太好奇他們兩個又做了什麼“驚天動地”的大事。

……事實上，安塔芮絲每天都能聽說一些有關于他們新的傳言。自從上學期他們宣布創辦“掠奪者”這個組合之後，這個詞彙變成了霍格沃茨學生使用的高頻詞彙。其他的人不再用波特他們或者布萊克他們這種代稱，轉而用“掠奪者”一詞稱呼他們四個人。

有些人嗤之以鼻，有些人瘋狂追捧，前者以斯萊特林為首，後者以格蘭芬多為首。赫奇帕奇甚至出了好幾對類似的組合，但沒有任何一組的名氣能于掠奪者匹敵。

“聽說他們對平斯夫人用‘混淆咒’被甘伯教授發現了。”

“混淆咒?”伊莉絲配合着發出小小的驚呼聲。

“這是違反校規的吧?”帕特麗霞惴惴不安地問。“他們會遭受懲罰的。”

“他們為什麼要對平斯夫人用混淆咒呢?”伊莉絲問。

阿萊克托估摸着大家的興趣都被吊起來了，她擺出一副因為消息靈通而驕傲的模樣。

“他們是為了能進入禁書區。”

“可是去禁書去借書不是需要教授的親簽字條嗎?”

“這是我想不通的地方。他們明明有斯拉格霍恩教授批準的條子，為什麼還要铤而走險給平斯夫人施混淆咒呢?”

“什麼?他們有條子，那為什麼……?”

所有人都陷入了詭異的沉默。

“難道……”帕特麗霞吞了一口吐沫，不自信地開口。“難道他們是為了追求有趣?”

阿萊克托和伊莉絲齊齊翻了個白眼。

“也許他們的條子是假的。”哈索爾·博克突兀地開口，她神色淡淡的。說完這句話，她複又低頭看書，并不在意她突然開口給别人帶來的驚詫。

“斯拉格霍恩和他們對峙的時候，親口承認是他給他們批的條子。這還能有假嗎?”阿萊克托低聲嘟囔了兩句。不知道為什麼，她有點害怕哈索爾。

那是為什麼呢?這是在場所有人心中共同的疑問。

“他們想借的書是什麼?”安塔芮絲似乎隻是随口一問。

“原來你也在聽啊。我還以為你根本不在意你哥哥他們又做了些什麼呢。”

“是《強力藥劑》。”

噢。安塔芮絲點了點頭，對照着魔文詞典，繼續埋首于如尼文的翻譯。

阿萊克托揮揮手示意其他兩個姑娘往她那邊坐過來一點。

伊莉絲和帕特麗霞略帶好奇地依言湊近。

“你們說……她這到底是關心還是不關心西裡斯啊。”阿萊克托壓低了嗓音問，時不時瞟兩眼安塔芮絲。

“她可能隻是随口一問。”伊莉絲道。“她根本沒有問西裡斯他們遭受了什麼樣的懲罰。”

“那你呢，你覺得呢，帕特麗霞?”

帕特麗霞跟着點頭。“可能吧。”

“我估摸着也是。她的表情可不像是在關心西裡斯。也許西裡斯在她眼裡還沒有她手頭上的書要緊呢。”

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詹姆斯的頭上被一層透明的泡泡裹着，西裡斯也是同樣打扮。

“大腳闆，我覺得泡頭咒可能不是個好主意。”詹姆斯連忙解除了泡頭咒，他快要呼吸不過來了。“這個咒語肯定隻适合在水裡的時候使用。”

“你說的非常有道理。那我們是需要将黑湖的水引到盥洗室來嗎?這樣我們就能在使用泡頭咒的時候同時呼吸得過來。”

“這個主意非常不錯。但大腳闆你有沒有想過，如果這個計劃成功實施了，我們就不需要打掃盥洗室了。”

“是呀。”桃金娘一臉幽怨地飄了進來。

“你這麼快就打扮好了?”詹姆斯一臉詫異。他上上下下打量飄在半空中的乳白色幽靈。呆闆的眼鏡，死魚眼，連衣服都沒有什麼變化。“可是我沒覺得你有什麼變化啊。”