和布蘭登上校的交談結束于另一位男士的邀請，艾莉絲客客氣氣的和他告辭，轉而享受起今夜的舞會。

跳舞是一項極其耗費體力的娛樂活動，艾莉絲的興緻在跳過兩輪後得到滿足，和始終都有人邀請的簡打了個招呼，她便下場準備找個地方休息一會，讓發酸的小腿緩上一緩。

“麗齊、夏綠蒂？”

“是艾莉絲啊，”伊麗莎白應道，“我正打算和夏綠蒂去點些吃的，你要一起嗎？”

雖然盧卡斯小姐的父親威廉爵士是舞會的舉辦者，不過想在公共舞廳裡進餐則需要自己額外出錢。

先是聊了好一會兒的天，接着又消耗不少體力，這會聽到吃的，艾莉絲便想來上一杯酒水，她欣然答應。

繞過熱鬧的舞廳，她們三人來到被隔開的偏廳裡坐下。

年輕小姐的話題左不過最近發生的新鮮事，伊麗莎白和盧卡斯小姐圍繞着賓利先生的情況說了好一會兒——他果真如賓利小姐和達西先生所說，一支舞都不曾落下。

“他似乎一直在留意簡。”盧卡斯小姐笑道。

伊麗莎白說：“他的妹妹賓利小姐也隻對簡有些笑臉。”

她們關系要好，哪怕盧卡斯小姐才是這場舞會的主角，伊麗莎白這麼說，她也并不在意。

事實上，艾莉絲一直覺得，能得到伊麗莎白認可的盧卡斯小姐，必然有着可稱贊的方面。

和班内特家東拼西湊，給女兒們備下一人一千英鎊的情形不同，威廉爵士根本沒能攢下給盧卡斯小姐出嫁的一個子。

這事還得從威廉爵士擔任鎮長的時候說起。

他因上書國王榮獲爵士的稱号，便認為行為處事需要恪守所處階層的規則，像從商這類遭到上流人士所輕蔑的事，是決計不能繼續下去的。所以，火速處理過手頭的生意往來，威廉爵士帶着所有的财産，和全家人搬到距離梅裡頓一英裡左右的房子裡。

沒了生意的進項，購置的土地産出又少之可憐，威廉爵士一家的日子過得愈發節儉。為了把錢用在刀刃上，盧卡斯夫人連傭人都不省得雇傭，家務全靠她和盧卡斯小姐操持。

這種情況下，盧卡斯小姐不僅沒有嫁妝，甚至考慮到妹妹尚且年幼，沒法幫助日漸衰老的母親，她不得已留在家裡，一留就留到二十七歲——按常理，她這個年紀早該是兩三個孩子的母親。

而盧卡斯小姐的婚事一日不落定，她的妹妹們就一日不能正式出席舞會。像班内特家這般不顧世俗禮儀，讓姐妹幾個同時參加舞會的情況簡直是少之又少。

換作是其他人，不是急的像是熱鍋上的螞蟻，就是自暴自棄，然而盧卡斯小姐從來不把煩惱轉嫁給其他人。

反正艾莉絲從未聽伊麗莎白提起過，她打量起盧卡斯小姐。

她的容貌普通，穿着素雅，唯一的點綴是發間的幾顆珍珠。放在人群裡，很難得到别人的矚目。即便半個晚上過去，仍舊沒有一位男士邀請盧卡斯小姐跳上兩支舞，她看着卻不甚焦躁，反而饒有興趣地談起賓利先生和簡的相處。

正巧，不遠處傳來賓利先生的聲音。

他看不得自己的朋友孤零零地站在壁爐的旁邊，竭力勸說達西和布蘭登上校跟着跳舞。

“達西，布蘭登，我非得讓你們去跳舞不可，”賓利先生說，“我邀請你們來可不是為了讓你們跟兩根杆子似的幹站着，你們不覺得這樣子看起來傻乎乎的嗎？”

面對朋友的建議，達西先生絲毫不為所動，他堅決地拒絕了賓利先生，表示自己絕對不和不熟悉的舞伴跳舞，而符合他條件的賓利小姐已經得到他人的邀請。

“我剛才跳過一次。”達西先生強調，“而且，和其他陌生的人跳舞，對我來說簡直是活受罪，我甯可像跟杆子矗在這。”

賓利先生吃驚，他叫喚起來：“你怎麼能這麼說呢？我真不明白為什麼你和這兒的小姐跳舞會是活受罪。我從來沒在哪個舞會上這麼快活過。”他轉向另一位好友，企圖從他那裡得到更多的認同，“布蘭登，你怎麼想？難不成你也打算支持達西的話，打定主意要站一整晚啦？”

“比起跳舞這類費體力的活動，我想還是簡單的聊天更适合我。”

“噢，布蘭登！我怎麼不知道一個能每天早起去騎馬打獵的人，竟然連跳一支舞的體力都沒了？”賓利先生半點不信他的托辭，“我可是瞧見你和一位小姐說了好一會兒的話。你就沒有和她一起跳舞的想法嗎？”

“賓利，你就别打趣我了。”布蘭登上校搖搖頭，“我可不是你們這個連續跳上一整夜都不會疲憊的年紀了。”