花落花開，時間流淌，直到那一年，沈玉昆十一歲，陸敬觀十三歲，端王府的和洛郡主要出嫁了，郡主比陸敬觀年紀大了五歲，平日裡待兩個小家夥極好，她要出嫁，兩個小孩便商量着送郡主禮物。
“不如送一篇賀文。”郡主笑笑，她并不想兩個小孩送自己什麼貴重禮物，隻要表達自己的心意就好。
一篇賀文，時來兩人在書館讀書好幾年，不說略有薄績，也是劣迹斑斑，大人們提起這兩個小孩都是咬牙切齒，去學堂上課也是三天打魚兩天曬網，擾亂學堂風紀。
可兩人最後結課成績卻偏偏上等，讓書館裡的老師先生們吹胡子瞪眼。
“看看誰寫得好吧？”陸敬觀這麼說道。
兩人一直攀比，比這比那兒，一個人赢了得在對方面前把尾巴翹上天去，另一個人就得磨牙憤憤不平至少一周。
怎麼着都不能讓對方赢！懷着這樣的心思，兩人開始了這篇賀文的寫作。
沈玉昆年紀雖小，但他有閱之過目不忘之能，平時不寫是因不屑一顧，并非不會。他把自己關在書房三天，踩着凳子翻閱各式書籍，先人聖言、古籍神話，記之不忘，短短幾日超乎常人幾年讀書之功。
上等的澄堂紙散發出清香，沈玉昆握着筆不自主地咬着毛筆端，三天過去了，他一字未動，心中未免焦急，他腦子裡沒有文章。
想得全是陸敬觀那厮可惡的嘴臉。
他寫完了嗎？不，要是寫完了肯定會第一時間來自己面前炫耀，那就是還在寫啰？他現下是不是也同自己一般苦惱一字未動，不，不是，按照陸敬觀的脾性，沒準根本沒把這件事放在心上，隻有自己在這裡做傻瓜。
一邊想着，一邊腦子裡浮現出了陸敬觀在紙上畫小人的模樣。
窗戶前，金色的碎屑印在小小少年上班張臉上。風來，樹影晃動，金屑也随之浮動，從少年的黑發滑到他的眉毛久久地停留在那一處，驟然，少年人擡起頭來仿佛抓到了偷窺人一般地得意一笑，金色的碎影便落進了黑眸之中。
“呆了？我就知道你寫不出來。”
呼吸一滞，沈玉昆驚恐地睜開眼來，原來他趴在桌上睡着了，就算是醒了，他好像也還能看見陸敬觀那張嘲諷他的臉。
這可不行！
霎那間，文字在筆下流淌，毛筆遊走龍蛇間徜徉恣肆，流水行雲一氣呵成。
完成了！
我寫完了！沈玉昆捧着文章讀了又讀，甚為滿意，好一篇花團錦簇、旁征博引的妙文！沈玉昆的鼻子都要翹上天了！這下不怕陸敬觀不服氣。
沈玉昆捧着文章疾步走出，卻偏偏夜已深沉，他明明提筆時窗外還天光大亮，此時府外傳來一陣一陣的有節奏的打更聲。三更已過，夜深露重寒意漸濃，冷氣撲面，将寫完賀文後的興奮勁都壓下去了大半。沈玉昆在庭院内站了會，想着算了，明日再去取笑那厮也好。
此一夜，夢中無眠，沈玉昆為了寫賀文苦熬了三天，鮮少睡覺，此時入眠一閉眼便是第二天午時了，他晃晃悠悠爬起來伸了個懶腰，神清氣爽地拿放在枕邊的文章，一手探下去，沒有？什麼都沒摸到，沈玉昆的臉色刷得一下變白了，怎麼找也找不到，他昨天寫的文章不見了。
沈玉昆在家中自然尋不到，因着那篇文章已經被送到了郡主府上，署名是沈階。
此篇文章，文辭揚葩振藻、炳炳烺烺；内容又旁征博引，各家經典穿針引線神完氣足，令人叫絕。沈階呈上此文章時，正巧太學太傅在王爺府與老王爺閑談，讀來此文章贊不絕口，稱沈階後生可畏、滄海遺珠。
一時沈階的華章享譽天下，洛陽紙貴，人們争着傳讀。
沈玉昆怎麼辯解也沒人相信此文是他寫的，沈階素有才名，在學館中的成績一向一甲一位；再觀沈玉昆，在人們心中或許他是有一些小聰明，但更多傳播地是他的調皮搗蛋、不聽人言的頑劣形象，自然沒人信他。偏偏那半個月靜安公主去了翠屏山佛寺禅修，沒人為沈玉昆說話。唯一相信沈玉昆的人是陸敬觀，沈玉昆在家裡呆了三日，出來後方才得知，南夷内亂，陛下派陸平将軍臨時點兵出征，陸平竟帶上了自己的小兒，事發突然，陸敬觀隻急急給沈玉昆留下了一句。
“等他回來。”
陸敬觀這一走，偌大的京城再也沒人相信于他。
京裡進了冬後舊幾乎不下雨了，可那一日卻下了一整日的磅礴大雨。
在持續十天的失魂落魄後，沈玉昆敲開了沈階的房門，沈階一連十日都有酒宴宴請他，甚至有高門貴女有意與他訂親結為連理，他整個人飄飄然糊，背靠在紅木椅上，眉眼間盡是春風得意，見自己的弟弟來了。
“你來了。”飄忽忽地一句話砸向了沈玉昆，“十天了，我還以為你不來了。”
“你為什麼搶我的文章說是你寫的。”沈玉昆勉勵控制住自己的氣息，但聲音依舊有些發顫。
“搶？”沈階笑了一聲，“我隻是拿回來，沈玉昆，你欠我的多了去。”
一道閃電"哐"得降下，白閃映在沈階的臉上，一張猙獰的面孔将沈玉昆駭得立在原地不敢動彈。
“你真是好命啊，娘親疼着你，你出生後大家都喜歡你，什麼都不用做，娘親也會為你求得一個清貴富裕的爵位，而我呢……我什麼都沒有。”
沈玉昆啞口無言，他知道哥哥一直不喜歡自己，但卻沒想到他想得如此得偏激。
“你不是什麼都沒有……”沈玉昆想要辯解，卻又無力得發現沈階說得是事實。
“就連娘親，對我的愛都是憐憫，我得到的是她對你的愛裡的一點縫隙裡漏出來的。如果隻是這樣，當初還不如不要接我上京。”沈階步步走近沈玉昆。