朔方往西北走，林木漸矮，大地裸露，走了一天一夜後，最終到達了一望無際的大草原。
陸敬觀一輩子沒見過真的草原，來朔方紀念多也鮮少出城，真當是大姑娘上花轎——頭一回，心中不免欣然。
“兄長，此處乃河川草原，綠草雖不豐茂，堪堪及人腳踝，但有一湖泊，風景美不勝收，晴時有鳥成群而來巍巍壯觀，草原人謂之鳥鳴湖。”樂魚執鞭遙指更遠方。
“噫，沒曾想到小兄弟如此見多識廣，這鳥鳴湖可隻有過往客商才知道啊。”張子敏又看了看樂魚這肖似胡人的淩厲五官，心中拐了個彎，當下心了。
“是啊，我家小弟從小喜歡這些雜聞趣說，可比我這個當哥哥的強。”陸敬觀接過話來。
“原來如此，後生可畏。”
兩個老油條相視一笑，不約而同作笑帶過，不提樂魚是有胡人血脈一說。
而樂魚越過車馬頭頂眺望遠方，出神地想着，鬼市就在鳥鳴湖邊上，因水土肥沃那地草高景美，夜間雖不急白日風景，但要是能同大人一起吹吹湖邊夜風，再看看夜空繁星……思及心中無比期待。
傍晚時分，車馬隊行駛入鳥鳴湖畔酒店打點，用些夜飯，等到快入子時，就聽見遠遠地傳來一聲聲尖銳的哨子聲，絲絲縷縷無孔不入從四面八方而來，催促着衆人夜幕已至，鬼市即将開場。
出客棧時，張子敏遞給陸敬觀兩個紅白鬼怪面具。
“見鬼市者，不查身份，沒有貴賤，隻憑拳頭說話。”
張子敏帶了五個孔武有力的武夫，又叮囑一再陸敬觀不要走遠，陸敬觀笑着稱好，低頭将手中面具颠來倒去，心裡更加期待，畢竟面具之下人鬼難辨，太平日子過太久了也會想要尋一些刺激。
子時至，鬼市見。白日裡還空無一人的湖畔草叢裡，現已坐滿了人或穿兜帽、或帶面具，用一張寬大的布墊在草上，各色商配琳琅滿目鋪陳其間，攤前火把火光瑩瑩亮着，遠瞧去像是像無數鬼火浮空燒着，不愧鬼市之稱。
陸敬觀攜樂魚跟着張子敏穿梭其間，來不及多看其間貨物，但陸敬觀是耳目清明之人，尚能聽見客商低低絮語，“這副骨架乃自豆蔻年華之女兒，父母都是清白人，出生年月八字都是按你要求找的，二兩金子分錢不能少。”
骨架？果真百無禁忌。
夜風有些冷了，吹得陸敬觀打了個冷顫，樂魚将手伸過來握住，低聲對可憐兮兮道，“我冷。”
“靠我緊點。”陸敬觀握緊了樂魚的手兩人走得更近。
樂魚應言半個身子靠在了陸敬觀前面走，悄無聲息地給人擋了一大半的夜風給陸敬觀咬耳朵，“兄長，咱們事了要不要去湖畔走走，湖畔朝陽很是壯觀，還有沿路落下喝水的鳥兒戲水。”
“你想去嗎?”陸敬觀眨巴眨巴眼，故意吊人胃口。
“嗯，想去。”主要是想和大人一起去，要是大人不想就不去了，心中石頭懸起期待回答。
“那就去吧。”陸敬觀樂呵了，見樂魚眼神閃閃，覺得可愛萬分，“方才走過的攤販我見到有賣鳥食的，一會兒咱們買些去喂食兒。”
樂魚心中甜絲絲的，詭異的鬼市在他眼裡都成了美地，是屬于他與大人兩個人的。
“小鬼，站住。”
有小孩一路橫沖直撞往陸敬觀他們而來，樂魚怎會讓人撞到，抱住攔下孩子。
“救救我。”小孩哀求道，一看便是成漢人面孔，約摸十三四歲年紀，該是被拐到此處販賣的。
陸敬觀還來不及細想，滿身橫肉的打手便從樂魚手中拉搶過孩子往回走。
“救救我，我家在朔方，我是……”話音未落，打手便一記手刀擊暈了他。
奴隸販賣多如累卵，陸敬觀無意去都去管，可是那孩子是朔方人，是他燕國人，他的子民。張子敏見合作人耽誤不得，自己也要跟着同去，那就……
“陸魚，幫我去買那孩子買來。”
陸敬觀的要求，樂魚自然應下，心中有股不情願的情緒在作祟，方才那孩子撲向他懷裡時，分明已然抓住了，怎會讓那打手搶去？心中答案呼之欲出。
他是不想讓陸敬觀身邊再多一個小孩，大人太過善良，萬一可憐那孩子……
電光火石間的想法讓他放開了手，實在不應該，這不符合他該做的行徑，理應他去贖回。
“兄長，若有事便點這是飛炮，升空炸開，我即刻就到。”
炮仗收入囊中，陸敬觀回以一個安心的眼神，樂魚才戀戀不舍地離開，轉過臉去乖巧的面容不再，一張微微噙笑的臉轉瞬而現，他撒嬌的模樣僅對着陸敬觀表現。
讓大人開心，變成大人希望的模樣，是他的原則。
樂魚追上打手，按住了他的肩。
那打手狠狠回頭，獠牙面具下透出陰戾殺意。
“誰啊？”打手見是個紅面具，認出是放才接住他手中小奴隸的人，“你他娘的敢管我的事？”
“我想要買你手中的孩子。”樂魚有禮示意他懷中的孩子。
“不賣，趕緊滾。”鬼市買賣從來随心所欲，不按章法，打手提步就走，卻被肩頭的手按住，怎麼？腳怎麼動不了？一步都邁不了？心中一跳，是他面前這個帶着鬼面具的人？？
“為何要走？你報一個價格。”樂魚口氣然依舊在禮貌談價，扣着人的手卻絲毫不松，“我隻是想要這個孩子，沒有其他意思。”
“去你娘的……”掙紮一番反落得氣喘籲籲，眼前這個紅臉面具人，嘴上有禮，手上卻不留情，此打手在鬼市混迹多年，也還算有些眼色，發覺樂魚比自己厲害，便軟了口氣，“跟我老闆談吧。”
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張子敏要見的大人物在整個市場最裡面，不像是外面那般通天鋪地的販賣，竟紮了一個偌大的白色尖頂營帳，賬外仆役皆是胡人相貌。