“唔，這個啊。”周負低頭看了看自己，“這是我仿照上一個來這裡的人幻化的。”

那也已經是近兩千年前的事了。

時光漫長，周負一直孤獨地坐在這裡，堅守着他的責任。昆侖荒涼，帝台肅穆，他偶爾能窺見外界的風景，可惜都與他無關。

秦琢說不出話。

随着秦琢低下頭去，周負略微擡起了下巴尖，目光順着垂落在他胸前柔順的發絲，爬上他的臉龐。

周負心虛地攥緊膝上的布料，目光卻熾熱得宛若高懸于萬裡長空的金烏。

他不敢直視秦琢，他怕自己的眼睛會洩露心裡那點隐秘的、不可告人的绮念。

秦琢的眉毛讓他想起草長莺飛的二月天裡那枝頭細嫩的柳葉，黑發讓他看到數九寒天鴉群越過高軒時投下的暗影，而低垂翕動的長睫又讓一對振翅欲飛的蝴蝶翩然闖入了他的腦海。

鼻梁是沉淪在雲霧中的險峰，嘴唇是綻放在冰霜裡的紅梅，周負覺得他要用世間萬物作比喻，才有可能描繪出眼前人的萬分之一。

周負不在乎自己的比喻是否俗氣，他隻想把見過的一切美好都在秦琢身上一一對應，然後心滿意足地得到一個“都不如他”的結論。

不，不能再想下去了。

“你可以走了。”

他的喉結滾動了一下，聲音艱澀。

面對周負突如其來的冷淡，秦琢莫名其妙地看他一眼，随後毫不留戀地起身，走下了衆帝之台。

随着最後一步的邁出，秦琢的身形消散在薄霧之中。

周負目送他離去，又狠狠地合上雙眼，面色混雜着喜悅與痛苦。

他對自己說：

“不可以的。”

“周負，你不可以。”

衆帝之台重歸死寂。

秦琢的意識在虛無中跋涉許久，一股墜落的暈眩感襲來，再回神已是身處靈舟内。

摸摸額頭，滿臉冷汗。

他摩挲着手腕上的山圖騰，心裡不斷複盤此次與周負的對話，努力回憶着每一個毫不起眼的細節。

周負對他的态度實在太奇怪了，就像是對待一件失而複得的珍寶，小心翼翼又患得患失。

秦琢自小就知道自己不是秦家的血脈，但生恩哪有養恩重，他對找到自己的親生父母一事并沒有多大執念。

世上那麼多人，周負為何偏偏選中了他？

秦琢的呼吸微微凝滞，莫非周負……知道自己的身世？

下次見面，一定要問問他。

…………………………

次日清晨，晨光熹微，靈舟已經靜靜地停泊在鄒城的空中。

秦家子弟跟着家主陸續從靈舟上走下，齊聖山莊的人立即上前迎接。

秦瑞、秦思憫與幾位長老堂主走在最前方，秦琢領着譚奇跟在後頭——為了防止這個不安生的家夥亂跑，他借着衣袍的遮擋，緊緊地扯住了譚奇的袖子。

齊聖山莊擁有一座漂亮的園林，平日不輕易邀客賞玩，莊主孟肅卻裝作不知道秦家此行的意圖似的，收了秦家的禮，還熱情地邀請親家人共遊初秋的盛景。

秦瑞也并不推脫，點了幾人同行，秦琢也在此列，而譚奇和其他人等都被安排去屋内休息了。

譚奇也怕自己幹出什麼不合禮節的事來，此刻也樂得清閑，但他東張西望，發現除了秦琢之外，與他有一面之緣的秦思慎也被家主選中，周圍隻剩下些生面孔，便又悶悶不樂起來。

孟肅的目光掃過随行的衆人，最後回到秦瑞臉上，微笑着擡手做出請的動作。

“麟書兄，來，這邊請。”

麟書是秦家主秦瑞的字，取自瑞麟吐書的典故，但孟肅與秦瑞的私交絕對沒有達到可以互稱對方表字的程度，這聲“麟書兄”更像是孟莊主的表态。

他在向秦瑞傳遞着一個訊息：雖然兩家的聯姻告吹了，但齊聖山莊并不會因此與蓬萊秦家交惡，甚至還要加強兩家各個方面的合作。

秦瑞在大事上還是靠譜的，當了十來年家主，這一套早就練得爐火純青。

于是他也含笑道：“伯嚴兄請。”

孟肅，字伯嚴。

秦瑞挑出來的随行人員沒有傻的，即使一時沒理解兩人打的啞謎，也不會把困惑寫到面皮上。

孟肅對一個下人吩咐道：“去，看看少莊主在做什麼，秦家大駕光臨，這小子也不知道出來迎接。”

又對秦瑞拱手：“犬子失禮，我這個做父親的先代為賠罪了。”

“少莊主刻苦勤勉，大概是因要事而誤了時辰，哪像我家那個小兔崽子，就知道玩。”秦瑞給了孟莊主一個台階，随後話題一歪，感歎起他不争氣的兒子來。

孟肅卻順勢誇了秦思源幾句，畢竟老子再怎麼罵兒子也是家裡頭的事，他這個外人是萬萬說不得的。

秦思憫落後半步跟着父親，無論聽到什麼，表情都沒有絲毫的動容。

而此時的孟少莊主孟休，正在盯着他的幼弟孟傳臨帖。

孟傳才六歲，矮墩墩的一個小娃娃，筆都拿不太穩，就要站在他的專屬小桌前抄書練字了。

孟少莊主蹲在幼弟身側，手肘支在膝頭，兩隻手掌托着腮幫子，愣是把一張俊臉擠得五官亂飛。

孟傳畢竟是小孩子，早就坐不住了，眼睛骨碌碌地一轉，故意問自家大哥道。

“秦家來人了，大哥不去迎接嗎？”

孟休頭也不擡：“與你無關，安心練你的字。”

“哎？可是我想去看看大嫂耶，我還沒見過大嫂呢。”小孩子藏不住心思，被拒絕了的孟傳萬分失落。

孟休道：“沒事，很快就不是你大嫂了。”

端的是一個冷酷無情。

不就是抄一天的書、練一天的字嗎？他小時候吃過的苦，弟弟也别想躲掉！