“青丘之地，靈氣充沛，萬物皆有靈性。這裡的生靈和諧共處，彼此依靠，你們能受到這些小家夥們的歡迎，也是一種緣分。”

一陣朗笑聲響起，這些小生靈們卻像是被驚擾了，紛紛從兩人身上跳下來，飛的飛跑的跑，不一會兒便散了個幹淨。

三人扭頭看去，見一個青衣女子緩緩行來，步伐輕盈，宛如春風點皺了水面，帶起一片柔和的漣漪。

她皮膚微黑，五官精緻，可惜下巴留了一道不長不短的疤，不算顯眼，卻極大地破壞了她面容的美感。

但也正是這道疤，為她平添了幾分堅韌不屈，使她的美更加真實，更有力量。

蘇颦一見，連忙行禮：“越大人。”

原來這位就是青丘如今的話事人塗山越。

她身姿挺拔，衣袂飄然若仙，一舉一動都帶着一股從容淡然的氣質，令人不由心生敬意。

塗山越走到近前，目光在秦琢和周負身上掃過，微微點了點頭，對蘇颦道：“展眉，這兩位外來者是你的朋友？”

語氣平靜，聽不出喜怒。

“是的，越大人。”蘇颦恭敬地回答道，話語中帶着隐隐的不安。

她是私自帶外人進入了青丘，這事可大可小，青丘确實沒有相關的禁忌，但她也不是真正的塗山氏族人，心中難免有些忐忑。

塗山越轉向秦琢和周負，目光中帶着不加掩飾的審視意味，但很快，她就意味深長地笑了起來：“看來，兩位貴客确實與衆不同。”

秦琢急忙擺擺手，謙虛地說了一聲“不敢當”。

周負沒有在意塗山越的到來，他的目光依然追随着遠去的鳥獸們，一副意猶未盡的模樣。

這些小生靈不會無緣無故逃跑，秦琢心中暗自思忖，看來塗山越身上的煞氣很重啊。

“兩位為何來到青丘？”塗山越做起事來雷厲風行，毫不客套便直入正題。

她是青丘實際上的話事人，時間對她來說非常寶貴。

秦琢沒有任何的猶豫，直接将淮河水神的異動告知了塗山越：“……因此，我們想向女嬌前輩借九州鼎一用。”

他之所以如此直接，是因為短暫接觸後，他對塗山越的性格有了大概的了解，明白她喜歡直來直去，不喜歡拐彎抹角。

塗山越冷淡地擡起了雙眼，瞳孔中跳動着幽幽的綠光：“這位客人，能原樣歸還的才叫作‘借’，你們動動嘴皮子，青丘就要賠上一件鎮族之寶？哼，天底下哪有這樣的好事？”

塗山越的話語如同冰冷的利箭，直擊秦琢的心髒，他明白，塗山越是對的。這樣的請求确實太過分了，青丘的鎮族之寶，豈能輕易送出。

在禮尚往來的江湖中，即便是聲名顯赫的秦家，在拜訪其他家族或宗門時也會攜帶一些合适的禮物，以示尊重和誠意。

然而，他們此次卻是空手而來，一張口就是讨要九州鼎，塗山越沒有立即叫人将他們趕出去，已經顯得格外寬容和禮貌。

秦琢心中明了，他們的請求确實唐突無禮，若想獲得青丘狐族的助力，必須彰顯誠意。

“塗山越大人，我等确實行事冒昧，實在是出于無奈，方才提出這般請求。淮河水神無支祁破封之事牽連甚廣，若不能及時找到解決的方法，必然後患無窮。”秦琢語氣沉重，真誠地看着垂頭沉思的塗山越，目光中歉意與堅定并存。

“我等并非無理取鬧，亦非貪圖九州鼎之珍貴，更何況對人族而言，九州鼎同樣是意義非凡的古物，然而情勢所迫，方才出此下策。”

周負也在一旁鄭重地向塗山越承諾：“若能得青丘之助，無論何種條件，我都盡力滿足。”

秦琢側目，瞥了突然出聲的周負一眼，低聲糾正道：“是‘我們’。”

塗山越眸中的寒意稍稍退去，但依舊保持着疏離的态度：“你們所說的這些，我自然會考慮。隻不過……”

“隻不過什麼？”蘇颦焦急地追問道。

塗山越微微瞪了她一眼，似乎是在嫌棄這小輩胳膊肘往外拐：“隻不過，九州鼎在女嬌大人手裡，而女嬌大人已經閉關數百年了，即使是我，也不便貿然打擾她。”

“青丘之國與世無争，我們不缺天材地寶，也無需靈丹妙藥，更無意于隻會惹旁人觊觎的靈寶和神器。”塗山越雙手背負在身後，身軀裡爆發出一股極強的氣勢，“你們自以為是的‘誠意’，恐怕不是那麼好展現的。”

秦琢頓住了。

如果沒記錯的話，自己當初似乎和大禹關系不錯，那也應該與女嬌相熟。當年在大禹治水時，少年模樣的自己曾與他并肩作戰，共同面對過無數的洪水猛獸。

而作為大禹的妻子，女嬌與他之間的關系理當是頗為親近的。

秦琢的心中交織着懷念與感慨，雖然他的記憶很模糊，但曳影劍中殘留的記憶片段，仍讓他能感受到那段曆史的溫度。

那時他坐在龍馬背上，跟着大禹走過了最艱難的一段路。

然而，今時故地，物是人非。

大禹長眠泉下，他的名字镌刻于史書；昆玉忘卻前生，輾轉塵世；青丘避世獨立，女嬌閉關不問世事。

秦琢心中不由地湧起了一股淡淡的遺憾，他渴望能再次見到那位曾經的戰友，即使他明白，時間已經改變了太多。

“拜托塗山越大人将此玉簡拿到女嬌前輩閉關之地附近。”秦琢語氣平和，帶上了胸有成竹的笑容，“若前輩能感知到其中留存的氣息，我想她會見我們的。”