“快快快！讓我吃一口！”燭龍落地便迫不及待地直奔大鍋而去，把端着碗持着勺的噎鳴擠到一邊，他望鍋裡看了一眼，随即大驚失色。
“我煮了這麼多，你全吃了？！”
“呃……我餓了嘛。”噎鳴尴尬地看了看空空如也的大鍋，又看了看手中的最後一碗糊糊，小心翼翼地說，“要不，這碗給你？”
“噎鳴，你還是老樣子啊，我們去了這麼久，你的嘴巴就一直沒閑着？”燭龍按着額頭，長歎一聲，“算了算了，反正我也餓不死，你就吃吧。”
聞言噎鳴立刻一仰脖，把碗裡的食物一股腦兒倒進嘴裡，生怕慢了一時半刻，燭龍就會反悔。
“唔，事情解決了？”噎鳴一邊努力咀嚼，一邊含含糊糊地問秦琢，眼睛裡帶着一絲好奇和期待。
秦琢笑得春風滿面，用一塊軟布墊着小石頭，将它鄭重地捧在掌心裡，仿佛在對待一件稀世珍寶。
燭龍插着腰，調侃道：“解決了，其實琢就是帶了一顆小石頭回來，喏，就是他手上的那個——要我說啊，琢，你想要一塊不周山上掉下的石頭，也得挑一塊大一點的、好看一點的呀！”
秦琢聽了連連搖頭：“不，我就要這塊，這塊就夠了。”
開玩笑，其他是石頭，這塊是周負。
他的指尖拂過石頭粗粝的表面，仿佛在撫摸最柔軟的綢緞，感知着其中包裹的一絲微弱的生機，像是鳥兒靜待孵化的卵，有一顆尚未成型的心髒在頑強地跳動，普通的外殼下蘊藏着無限的可能。
石頭并不像鳥蛋那樣脆弱，但秦琢還是忍不住擔心他磕着碰着。
他将石頭捧起，貼在側臉上，閉上雙眼，呼吸均勻而深沉，全神貫注地感受着生命的力量。
不周山圖騰微微發燙，像是受到了某種來自同源的感召，因而歡呼雀躍起來。
兩位神靈莫名其妙地看着他，發現他素來溫潤的眼神有些灼人了，像是在沉浮之間尋到了一瞬的笃定。
周負，周負……
秦琢在心中反反複複念着這個名字，每一遍都會為他帶來無可替代的喜悅與安心之感。
久旱逢甘霖，他鄉遇故知，本就是人生中值得慶祝的喜事。
更何況……
周負對他而言，可不僅僅是“故知”。
“唉，燭龍。”噎鳴愣愣地看着他，悄悄拉了一下燭龍的衣角，“你那個人族朋友在幹嘛呢？他怎麼和當年那個颛顼帝一樣神神叨叨的？”
燭龍順勢壓低了聲音：“我也不知道啊，可能……可能是人族特有的儀式吧？”
不理解，但尊重。
他們的交談雖是放輕了聲音，但并沒有避着秦琢，秦琢回過神來，将周負用軟布包裹起來，貼身收好。
他知道自己不可能将小石頭帶走，周負遲早是要去鎮守衆帝之台的，但衆帝之台現在尚未搭建起來，所以周負可以跟着自己走。
在此之前，他必須保護好周負，直到衆帝之台落成，直到周負成功化形，能夠履行他的使命。
“這塊石頭到底有什麼特殊的？”燭龍快言快語，饒有興味地問，“你就告訴我吧，否則鬧到了西王母或帝俊面前，我也不好給你幫腔啊，你說是也不是？”
秦琢吐出一口濁氣，緊繃的心弦放松了，整個人也懶洋洋的，不想思考太多。
但在臨走前，他得把周負托付給一個可靠的朋友看顧才行。
人族……人族不考慮，他可不想讓周負和自己一樣，忍受着身邊人來來去去生生死死，自己卻不老不朽的悲哀。
時間在他們身上凝固，卻照常塗抹他人，秦琢不願讓周負也經曆他那樣的痛苦，不想讓他在親眼見證了無數生命的誕生和消逝後，仍然孤身一人。
神靈嘛……
燭龍不行，燭龍不知何時就會為了鐘山囚困自我，噎鳴身化西極的噎鳴河，西王母以身封印穹阙，沉睡于天門之後，鹿仙女的未來如何秦琢并不清楚，但她的名号隻在堯帝時代驚鴻一現，日後恐怕也遭遇了不測。
至于秦琢本身，這個時候的昆玉還是個小孩呢，他連自己都照顧不好，如何能照顧好周負？
但在深思熟慮之後，秦琢覺得還是自己靠譜，不過也不妨礙他給同伴們透個底。
“就如我先前所說，我能感覺到，這塊石頭是活着的。”秦琢的聲音中透露出一絲堅定。
“活着的？”燭龍并沒有質疑秦琢的感知能力，他的第一反應是懷疑自己，“難道我們以往的認知是錯誤的，即使不周山生死平衡，也可能在陰陽摩動中誕生精魂？”
噎鳴也思索着反駁道：“不，我們研究的對象一直是不周山，而非不周負子山，或許在那些石塊脫離不周山時，它們身上各種概念的平衡就已經被打破了。”
“所以，一塊石頭生出靈智，是極其罕見但完全合理的。”祂若有所思，深邃的眼眸中閃爍着對未知的好奇和探索的渴望。
秦琢點了點頭，算是認可了噎鳴的分析。
燭龍欣慰地拍了拍秦琢的肩：“如果頑石有靈，那麼确實不應該放任他待在荒蕪的不周山地界，哈哈哈，不周負子山所化，一定會把大家吓一大跳吧！”
“隻是一塊石頭，并不是整座不周負子山。”噎鳴認真地糾正道。
“有什麼關系？反正整座山隻生出了這一個靈智。”燭龍滿不在乎地大手一揮，“在這塊石頭真正成長起來後，說不定還能吸收其他石頭中的力量，成為完整的不周負子山呢！”
噎鳴很是較真，祂脖子梗得老長，仿佛和燭龍杠上了：“但事實上，不周負子山本來就不是完整的啊！”
燭龍無語地撓了撓頭發，悻悻道：“好好好，我承認我說錯了。不過，不管它是不是完整的，琢，你打算怎麼處理這塊石頭？”
秦琢不假思索：“我想把他交給昆玉……大人。”