幾天沒回來，家裡就被鸠占鵲巢的缽陀進行了大改造。缽陀睡在堂内，香爐裡冒起氣味濃郁的香霧，石耳走進那團煙霧裡，被空氣中粘稠的味道裹得有點頭暈。

地上胡亂堆着幾件被扯過來的衣服，想來是缽陀占據這裡後進行了搜刮，把值錢的不值錢的都扯到地上來。

她還在打着瞌睡，就瞧見一道湊進來的陰影。睜開眼便看見滿臉堆笑的石耳：“早早早，在下走街串巷專賣高質貨假一賠十石敢當，敢問客人您的名姓？”

“什麼石敢當，大清早的說話小聲點。”缽陀捂着被風吹痛的腦袋，遠遠看見幾個胸前挂着牌子的人低眉順眼等在院子裡，随口問，“那幾個人挂着破牌子站在那做什麼？”

“這幾個是本人近日購入的新貨，每一個都識文斷字，精通十以内加減法。”石耳不說廢話直接開始推銷，她伸手把褚蘭拽過來，介紹道，“尤其是這位叫褚蘭的，家務能力十分驚人，洗衣做飯無一不精，買下她一個頂十個。”

第一次見人主動上門，缽陀歪坐着打量被推到眼前的褚蘭。她正想點評，不料褚蘭率先開口道：“你好端端的為什麼睡在地上？着涼了怎麼辦？我看你這墊的不過是幾塊床單，知不知道打地鋪要墊得厚實，不然老了會得風濕的。”

“是嗎？”缽陀把手邊不知道是誰的衣裳扯到手裡，“我在地上睡慣了，反正就在這裡住幾天，不礙事。”

“年輕時不當回事，就怕老了以後追悔莫及。”褚蘭絲毫沒有尊重她的意思，自顧自扭頭說，“我去給你多拿幾床被子來，非要睡在地上，好歹多墊幾層别硌着，是不是？”

她念叨着走遠了，石耳覺得有點尴尬，缽陀望着褚蘭的背影說：“她怎麼搞得跟回自己家一樣？”

“這就是褚蘭的特性，到哪裡都熟得自家似的，見到人就開始操心。但她做事麻利，不管做什麼髒活累活都不會有怨言。”石耳笑着遮掩，沒多久褚蘭就抱着幾床厚實的被子回來，石耳拍手道，“瞧，這就是褚蘭的效率。”

褚蘭冷着臉放下被子，挪開香爐開始加高缽陀墊着的衣裳堆。缽陀挪到旁邊看着她忙碌，褚蘭三兩下鋪好拍踏實了，缽陀滿意道：“不錯嘛，我還挺喜歡的。”

“那就請容我為您舉薦下一位，丁汀源，過來。”石耳偷偷給順利過關的褚蘭遞一個眼神，伸手又把丁汀源抓過來，“這也是我從我老家那邊帶來的，家裡原本打算給她念書考功名，不成想突生變故隻能賣女抵債了。她會寫字算賬，您要是爽快我捆上剛才那個褚蘭半價賣給你。”

“嗯，中原的學生。”缽陀對石耳給丁汀源分配的人設不甚在意，指着另幾個道，“那些又是誰？”

石耳立馬搬出特賣商品，隆重介紹道：“這是臧卯竹，她會彈箜篌，還會敲羯鼓。客人還看上誰，我給您細講。”

最後還剩下目光呆滞的邬叢芸，缽陀嫌棄道：“這個看着木愣愣的，我不喜歡。隻要褚蘭和箜篌，剩下的……”她瞥一眼緊張兮兮的丁汀源，“這個半價的也捎上吧。”

“好嘞，這就給您找契印魚符。”石耳往兜裡掏契紙和印章，趁着這個機會順便涎着臉跟缽陀搭話，“話說客人您出手闊綽，怎麼還住這麼破的地方？”

“輔州的房價太高，我懶得一天天看房了。”缽陀答得毫不心虛，坦然自若地說，“在我們的國家，奴隸的東西就是主人的東西，這房子本就是我的。”

占人房子還有理，石耳心裡為自己的菜地痛哭流涕，面上還要笑着說：“冒昧地問一句，您不是本地人？”

“我是從烏荼來的。”缽陀道，“中原沒我想象中的有意思，我決定過幾天就回家去，懶得再為誰留在這裡。”

“客人您要走？”石耳大喜過望，看着家裡還沒被她摧殘多少，試探道，“那這間屋子能空出來了？我正想在輔州落腳，這地方拾掇拾掇也還能滿足我的要求。”

“勸你打消這個念頭，過幾天我就把這裡給炸了。”缽陀冷笑道，“既然不肯跟我走，我就要讓她無處可去。”

石耳眨眨眼，她伸手拿過契印魚符，像是對石耳死皮賴臉要留下來感到不悅。計劃不能毀在這種小事上，石耳收斂心緒帶着邬叢芸離開，臨走時對着褚蘭等人清清嗓子。

待到石耳走後，缽陀随手一揮便憑空召喚出一個人來，把站在旁邊的臧卯竹吓了一跳。缽陀随手抛出幾塊金子，要求那人立即去尋箜篌回來，那人身形輕捷，瞬息就消失在視野裡。丁汀源大着膽子問：“她是教我們做事的前輩嗎？”

缽陀搖搖頭，伸出手說：“你們瞧，這是什麼？”

她手上就是班瑟描述裡連通奴隸的十個指環，牽着纖細的鎖鍊。臧卯竹猜測道：“你在模仿酷拉皮卡？”

缽陀白她一眼，擡手扯來一根空置的鍊條：“我的鍊子比他的長。在我的家鄉每個成年的貴族都會養十個奴隸，我就這樣牽着她們，走到哪她們就跟到哪。”

“我們這裡隻有三個人，沒有達到你的要求。”那鎖鍊很細，普通人用盡力氣也可以掙脫，丁汀源仔細觀察着她手上的指環，遲疑片刻還是說，“你也隻挂了四條鍊子。”

“我家的奴隸不止十隻，隻有最好的才配跟在我身邊。如今這十個位置裡即将空出一個，你們可以随時來向我争取。”缽陀說着，眼神撇到臧卯竹身上，“你會彈箜篌？”

臧卯竹茫然點頭：“是啊。”

“看着不像中原人，也不像烏荼的子民。”缽陀盯着她看了一會兒，走近幾步熟練地使喚道，“褚蘭，去生火。”