從前，有一位生活在青州的公主。她天資異禀，十歲便能拉開成人用的弓，十五歲就能騎馬越過半個草原，在她十六歲生日這天，舉族為她獻上一樣舉世無雙的禮物，這扇屏風據說由兩千個繡工合力織就，簡直是羨煞衆人。

但公主并不喜歡這份禮物，她想要開在沼澤裡的七色花。可惜尋到七色花比制造一扇繡屏更加困難，為了防止勞民傷财，更為了防止把公主寵壞，國王沒有答應她的請求。

被國王拒絕的公主沒有洩氣，她拿上長弓，騎上從小就熟悉的那匹馬，獨自離開了宮殿。如果沒有人将七色花帶給她，她就要自己前往沼澤，把她想要的花朵帶回來。

那匹馬知道公主的志向，每天休息時都會對公主勸解道：“得到七色花太困難了，不如換一個夢想吧。”

公主對它的勸說充耳不聞，漸漸地馬也不再和她說話。但公主一點也不寂寞，她會和枝頭的小鳥唱歌，跟飛過的蝴蝶和蜜蜂交談。就這樣，公主很快來到了沼澤前，那匹馬不再前進，最後一次對她說：“不要往前了，前面很危險。”

公主說：“在大家因為辛勞放棄七色花的時候，我就知道它是我的東西了。七色花不易獲得，如果我像旁人那樣退卻，豈不是既辜負了美麗的花朵，也辜負了我的勇敢？”

那匹馬深受感觸，它跪在地上，身上的每一根鬃毛都發出白銀般閃耀的色彩。當它再次起身時，已經變成了一位美麗的少女。正當公主驚訝之時，戚紅伸手搶走了蒼秾手裡的書，蒼秾坐起身道：“你幹什麼呢，我還沒看完。”

搶走話本的戚紅把手裡東西往身後一藏，氣焰嚣張地指責蒼秾道：“我和小莊主在外頭受苦受累，你倒好，在家躺着看話本子？活也不幹錢也不掙，就等着我和小莊主來養你，你知道我和小莊主為了養家糊口有多辛苦嗎？”

“又不是我想這樣的，上次我和玄生迷路到潼泷，石耳已經徹底禁止我們賣花了。”眼見她揣着書後退出好幾步，蒼秾懶得去追，懈怠地睡倒在床上說，“我也問過石耳，她那邊暫時沒有可以交給我的工作。”

“那隻是個意外。從反面來看，你和玄生随便走走就能去到那麼遠的地方，也是一種難得的技能啊。”少見蒼秾如此消沉，戚紅湊到床沿邊坐下鼓勵道，“你成天吃白飯，好意思白住在玄生家裡嗎？一次小小的失敗就能擊倒你？”

“任何一次失敗都能擊倒我。”蒼秾說着，冷不丁坐起來要搶回話本，戚紅身手敏捷，一閃身躲開她，蒼秾氣急敗壞，伸手往她身後抓，“快點還給我，這本《白馬公主》是輔州城裡最流行的，我看完還得還給玄生呢。”

“天哪，我怎麼養了你這麼個沒出息的孩子！”戚紅把話本猛捶在桌案上，伏地大哭道，“蒼家主我對不起你，銀翹我也對不起你，我把你們家蒼秾養廢了呀！”

她聲淚俱下，蒼秾頗有些不自在，走近幾步想着把地上的戚紅扶起來：“喂，我哪裡被你養廢了……”

“哭哭哭，哭什麼？”一個蠻不講理的聲音毫不留情劈進房間裡，岑既白踹開房門，一把把不停抹淚的戚紅揪起來，“樂始在院子裡和隊長曬太陽，你想把她招過來嗎？”

“小莊主，不是我想把樂始招來，實在是蒼秾她太不争氣了，”戚紅扯着岑既白的袖子給自己擦眼淚，抽泣着說，“我告訴她我和你在外頭打工有多艱辛，沒想到她根本不把你和我放在眼裡，句句都在跟我頂嘴啊。”

蒼秾不滿道：“我哪裡跟你頂嘴了？”

“你怎麼還頂嘴？”岑既白叫起來，一下子也擠出眼淚跟戚紅抱在一起，哭喊道，“我們這幾天看她受傷給她端茶遞水，她竟然如此不思感恩，根本沒想着我們這個家——”

夠了，也不想想她受傷是因為誰？蒼秾看出這兩人沒安好心，索性打開天窗說亮話，道：“你們兩個到底想跟我說什麼，總不是專門來我房裡給我找不痛快的吧？”

“哎，既然你都看出來了我也不好瞞你。”戚紅飛快收住眼淚，坦白道，“我被鴻貴居辭退了。”

她素日裡以在鴻貴居做工為傲，再說戚紅辦起事來還算麻利，不像岑既白那樣做不得粗活，分明很适合在鴻貴居工作。鴻貴居薪資待遇很好，蒼秾不禁為戚紅感到失落，平複了心情問：“你闖了什麼禍，她們為什麼辭退你？”

“禍不是我闖的，都怪那煮飯的王大廚，她每次煮完東西都把剩下的材料堆在櫃子裡，時間一長櫃子裡生了好多蟲子。”戚紅吸幾下鼻子，說，“我們想了各種辦法驅蟲，那些蟲子很堅強，我就沒有那麼堅強，很快就被辭了。”

“因為你沒趕走那些蟲子，老闆就要辭退你？”這肯定不是戚紅的錯，蒼秾格外不平，憤然道，“還有沒有王法，蟲子是王大廚招來的，該辭的不是王大廚嗎？”

“這倒沒有，那些蟲子禍害的範圍日益增大，驚動了領導。”戚紅身子一歪，擡起袖子說，“領導來視察的時候發現我工作的時候偷吃免費的粉，就讓我收拾收拾趕緊滾。”

沒人說話，她又假哭幾聲。蒼秾覺得被耍了，站起來質問道：“這不就你自找的嗎？”戚紅不思悔改地攤手，蒼秾知道她沒救了，轉眼看向跟她一唱一和的岑既白，“戚紅沒了工作，那你呢？你不會也被絨線鋪辭了吧？”

岑既白自豪地答道：“這倒沒有，我的工作還保着。”

“我就說嘛，你雖然辦事效率不高，但比戚紅踏實很多。”蒼秾欣慰地撞了下岑既白的肩膀，心裡估摸片刻岑既白的排班時間，回過神來問，“今天不是工作日嗎？”

“我叫玄生去幫我上班了，”岑既白用力搡蒼秾一下，意有所指地說，“你看看人家玄生多孝順，眼裡多有活，還不好好學學？不像你，整天在家裡對我們吆五喝六。”

“玄生憑什麼要孝順你，這有什麼好學的？”蒼秾總算是明白這兩人今天為什麼有閑來毀她的心情，指着戚紅和岑既白點頭威脅道，“我可不像玄生那樣好對付啊，等今晚她回來我就告訴她别管你們，誰的工作誰負責。”

戚紅眼珠子都快瞪出來了，伸直腿坐在地上準備撒潑。岑既白拉住她，連聲說：“罷了罷了，我們說不動你。戚紅被裁員了，以後家裡的條件會越來越差，你自己考慮吧！”