琅州安定下來也是這幾年間的事。過去馬賊猖獗人人自危，處于琅州中心的銀槐堡尤甚。為求遠離馬賊安然謀生，不少人都繞着銀槐堡走，城中勞動力日漸稀少，許多店面找不到人隻能倒閉，雇員的工資也水漲船高。

雖有重薪誘惑，但肯冒着被馬賊劫走的風險來銀槐堡做工的人還是越來越少。缺錢養家的粟羽便是看中這點，想着自己應當不會那麼倒黴遇到馬賊，沒想到人算不如天算。

被馬賊劫走的時候粟羽還以為這輩子都完了，卻不知這次遇險是人生的轉機。粟羽偷聽過馬賊的聊天，聽說連她在内的數十個人過不了多久就要被送去烏荼當奴隸。

到烏荼好啊，至少算是出國了——粟羽這樣安慰着自己，跟她一同被抓來的那群人卻沒有她這麼坐得住。有人逃跑被抓回來打得半死，馬賊甩鞭子時逼着大家在旁圍觀，粟羽麻木地看着，身邊抓着她衣角的小孩怕得直掉眼淚。

那孩子就是時英。時英的母親是守城的士兵，一年到頭沒幾天是陪着她的。粟羽自小就學着獨立謀生對家人沒什麼牽挂，但也還是可以理解年幼的時英為何害怕，于是被趕着上路粟羽總跟她走在一起，兩個人一來二去就此混熟了。

沒有别人就不行，總是想家，不想趕路時任性得對馬賊都哭得出來，這就是時英給粟羽的全部印象。馬賊最讨厭時英哭喊，粟羽在鞭子下救過她好幾次。粟羽問她為什麼這麼愛哭，時英告訴粟羽隻要自己哭出來，娘再忙也會來陪她。

粟羽很早就一個人生活，她的情緒就像把石子丢進無底洞裡聽不到響，沒有牽動任何人的可能。也許她是羨慕時英，也許時英太害怕寂寞，兩個人逐漸無話不談，在被馬賊趕着往烏荼走的路上相互鼓勵着，倒也沒有想象中可怕。

除了粟羽還有另一個人也是時英的玩伴，問了幾句覺得她的口音耳熟，三人一下子就熟悉起來。聽說要被賣去烏荼，有人直接往馬賊的刀上撞，因為死比較輕松。粟羽想着要不要模仿着照做，隻要一時興起，就能獲得永久的自由。

是那個人阻止了粟羽，她說過不久東溟會要在琅州駐紮，屆時第一個清算的就是馬賊。還沒等到東溟會來時英的母親就來了，粟羽和時英都被帶走，那人卻留在了馬賊裡。

其實是她自己婉拒了方闌将她一起帶走的提議，馬賊綁來的人何其之多，方闌不可能救走所有人。本以為永遠不會和她再見，沒想到隔了半年東溟會分舵駐紮瓊州，那人就在東溟會的隊伍的最前面，那時粟羽方知道被馬賊抓走僅是東溟會統領的身先士卒，但她和時英都為她的生還感到高興。

跟那人混了幾天，時英決定加入東溟會。她再三請求粟羽替自己保密，決計不能讓方闌聽到風聲。眼見粟羽拿不定主意，那人也照樣邀請了粟羽。她認為粟羽比時英更冷靜，年紀也更合适做殺手，倘若加入東溟會一定大有作為。

在時英的軟磨硬泡和那人給出的豐厚條件下，粟羽同意了東溟會的邀請。她來琅州本就是為了掙錢，東溟會是她掙外快的窗口，白天打工晚上殺人，力求早日實現經濟自由。

按照原本的計劃，粟羽要麼是幫着時英對付叛離東溟會的樂始，要麼是看好那堆搶來的東西。粟羽在四面神仙的注視下發着呆，錢易黛趴在欄杆邊跟樂始遠遠交流完，回身拽住粟羽下令道：“你還傻站着做什麼，趕緊帶我下去啊！”

粟羽木然眨眨眼，錢易黛說：“别愣着了，我們快點下去給隊長她們解咒，然後把時英抓回去打一頓。小小年紀不學好，跟人學當古惑仔啊？我今天就替方闌好好教訓她。”

她怒氣沖沖說完整句才發現粟羽表情不對勁，錢易黛小心翼翼地問：“怎麼了，你覺得我說得不對？”

“沒什麼不對，”粟羽醒過神也是一瞬間的事，她立馬想通，拽起錢易黛就往樓下跑。那些定好的計劃根本不重要，從一開始粟羽就沒打算執行，她隻是想幫上時英。

被馬賊抓走的那段時間裡，時英不止一次地說她想母親。時英不喜歡一個人，可是方闌時常顧不上她。興許是同被馬賊抓走産生了些共患難的情誼，粟羽不想時英又因為身邊無人而大哭起來，正是因為這個她才同意加入東溟會。

但如今看來，時英和東溟會錯得太離譜了。不管是樂始還是時英，東溟會讓這麼小的孩子過早地習慣危險，粟羽不能發自内心地産生認同。像她這樣為利益殺人還算正常，可時英呢？她隻不過是不想失去那個作為統領的朋友而已。

時英在任務中展現了非比尋常的天賦，很快攀升到琅州分舵的高層。她号令手下缺乏經驗，一看錢易黛搶到傳夢鈴就急得不行，連忙跳起來要求手下趕到樓上堵截。

這些行動俱被粟羽看破，她甩棍掃倒一大片人，頭也不回拉着錢易黛往樓下跑。眼看着粟羽手裡鐵棍舞得像轉起來的風車似的，錢易黛由衷感歎：“不早說你這麼厲害，”她頓了頓，踟躇着問，“那個，你該不會也是……”

“我也是東溟會的成員。”粟羽一棍打翻兩個舉刀劈來的喽啰，擦去臉上濺到的血迹，“我今天不會和你們作對，事件結束後請你們把時英交給我，不要傷害她的性命。”

錢易黛怔怔地張大嘴，粟羽擡棍擋住身後往錢易黛這邊撲過來的雜兵。剛才還傻着的錢易黛醒過神，抓住粟羽的手說：“那我們得趕快，樂始砍起人來不講這些的。”

粟羽颔首，錢易黛提心吊膽地躲在她身後，看着粟羽給自己開路。有幾個被粟羽掃倒的東溟會成員腳下不穩跌下樓來，砰一聲砸在罩着地面的銅鐘上，宛如古時候西夏國神秘的祭祀禮揭幕開始，以血肉之軀為滿牆的神明獻上鐘鼓。

聽見外頭的響動，丘玄生急得直敲鐘壁：“樂始！”

腳下土地被銅鐘砸出數道裂縫，紛亂被銅鐘隔開，任憑外界再怎麼喧鬧也聽不清楚。大家被扣在銅鐘底下，完全不知道外頭情況如何，好在丁汀源等人都沒被波及。

隐隐有重物劈在銅鐘上的聲音，丘玄生心急如焚，抓住蒼秾問：“蒼秾小姐，那是什麼聲音？”

蒼秾使勁推着銅鐘鐘壁，數次用力銅鐘還是紋絲不動：“這破爛大鐘到底有多重，怎麼兩隻手都擡不起來？”

丘玄生幫她一起用力仍是于事無補，她急得在銅鐘裡打轉，念叨道：“樂始在外面對付那麼多人，我們不能坐以待斃。”她想着，又撲過去朝外頭喊，“樂始，樂始！”

銅鐘外的樂始也不知裡頭的情況，沒了傳夢鈴的阻礙，時英幹脆割斷紅線，兩手抓刀向樂始削來。她身形輕靈敏捷，旋起來時像是打旋的落葉，刀刃有如疾風劃過，樂始錯步躲開時不慎撞到一旁的長戈上，手臂上綻出一條血迹。

時英收勢定身，甩掉刀刃上的鮮血，執拗地說：“樂始前輩，你就聽我一句，回到統領身邊吧。”

“什麼統領，我不認識那種人。”樂始退了幾步後背靠在銅鐘上，高聲問，“丘玄生，你死在裡面了嗎？”

裡頭的丘玄生隐約聽見她發問，連忙提高音量回話道：“我們這邊都還好。樂始，你有沒有事？”

“不過是一群烏合之衆，傷不到我。”面對那群如星子般閃着光的雪亮的刃尖，樂始裹住胳膊上的傷口，“你保護好隊長，要是隊長有一點閃失，我就把你當蟑螂殺了。”

不等丘玄生回話，她又說：“竹簡在錢袋子手上，我要去和她彙合。你們小心，别讓銅鐘被蟑螂掀開。”