沉悶的實驗室裡，數十個培養罐陳列擺放着，魔晄綠的熒光在昏暗的空間内忽閃忽滅，一如罐中陷入深眠的複制體般淺淺地呼吸，與滴滴作響的設備成為實驗室裡唯二的節律。

實驗室深處，博士望着屏幕上滾動的資料數據，陷入良久的沉思。他的臉上是少有的鎮靜，平日裡的狂熱與傲慢消失不見，所剩下的是凡人對科學的理性與細緻的思考。

忽然，皮靴落在地上的聲音清脆可聞，也在這一刻拉回了寶條的思維。

“你這幅表情真是少見，是在煩惱些什麼嗎。”包含惡意的嗓音從後背響起，寶條不必轉身都知道來者何人。

他保持着雙手抱臂的動作，右手食指有一下沒一下地在左臂上敲着，故作苦惱地說：“很難辦啊，傑諾瓦被你弄沒了，我的實驗沒法進行下去。”言語中完全沒掩飾自己早已知道炸毀神羅公館的幕後黑手就是薩菲羅斯本人。

寶條轉過身來，目光越過薩菲羅斯，落在了一罐罐魔晄罐裡的複制體上，“即便還有這些樣本細胞使用，但終歸都是群失敗品而已，要把實驗進行下去，果然還是得要我的薩菲羅斯才行。”

薩菲羅斯低低哼笑了聲：“很遺憾，你的‘作品’不在這裡，站在此地的隻有我而已，還是說……你想對我出手？就像過去對待另一個我一樣？”

寶條聳聳肩膀，作出攤手的動作，臉上無奈的神情一覽無餘：“我确實對你很感興趣，但我還是很惜命的。”

這是實話。

前幾天被薩菲羅斯刺穿的肩膀到現在都還在隐隐滲血，疼得寶條難以入眠。

寶條固然想把未來的薩菲羅斯送上解剖台，用解剖刀和針頭一尺一寸地研究透他整具身體，但這是不切實際的事。這個來自未來的薩菲羅斯斷然會将他徹底釘死在實驗室裡，讓他在生命的最後時刻隻能呆呆凝望着那群失敗的複制體，從此抱着幻想溺亡。

還有太多的課題沒研究透徹，還有更精彩的未來等着他見證。寶條自诩是天才科學家，忠誠于生物科學技術研究，緻力于打造出最完美的作品，正因如此，他絕不允許自己止步于此，他應當是成為劃時代的傑出代表，站在庸才們望塵莫及的高度。

因此，哪怕寶條确信，以當下的狀況，薩菲羅斯需要他的能力，願意暫時留他一條命，但這依然是一個未知的因素，寶條無法知道薩菲羅斯究竟要做到什麼程度才會滿足，而自己又會在未來哪一個節點被果斷丢棄。

不确定因素不應再繼續增加，若小小的退讓能換來他想要的結果，寶條會毫不猶豫地做出選擇，而他也如願地聽到薩菲羅斯的回複：“非常明智的回答。”

緊接着，對面的災厄話音一轉，将話題引導别的地方去：“那麼，來做第二筆交易吧——”

“這一次，就拿你最想實現的那個願望作為交換。“

寶條呼吸一屏，這一刻，他清晰地聽見了脈搏有力的跳動，血液噴湧流串在血管裡，千萬隻蚊蟲在腦海薄翅振動，發出無數久久不散的嗡鳴。

他不由自主上前一步，臉頰浮現出興奮的情緒，圍繞着薩菲羅斯周身走動，上下來回地打量，似乎想要憑借這樣能夠洞穿薩菲羅斯身上藏匿的奧妙，寶條的語調顫抖着，激昂着：“很好！很好！就是該這樣！我答應你，無論你提什麼交易我都答應你！啊——我、我已經，無法忍耐下去了，好想知道你身上到底發生了什麼，為什麼能夠變得如此完美！不，你既然來到這裡向我尋求幫助，一定是還有哪裡差一點的地方，薩菲羅斯，快躺到實驗台上，我一定能夠把你調整得更好！比另一個我做得更好！”

自顧自地說話，又自顧自陷入幻想，薩菲羅斯對寶條這副德行已經見怪不怪了，他從懷裡掏出兩瓶試劑扔給寶條。

“拿着吧，它們的作用比你想象中要大。”

寶條手忙腳亂地接住，定睛一看後，如獲至寶地收入懷裡，生怕把試劑打碎。

“一瓶50毫升血液，一瓶10毫升脊髓液，如果連它們都把握不住，你的能力也就到此為止了。”薩菲羅斯的言語間盡顯挑釁意味，他早就看穿了寶條對另一個世界的自己抱有強烈的嫉妒與不甘心理，也知道自己隻需輕輕扇把火，寶條自然而然便會咬鈎。

他沒有理由拒絕這場交易。

拉下鼻梁上的眼鏡，搖晃着試劑，寶條透過昏暗的魔晄燈觀察試劑中的液體成色以及流動狀态，當即判斷這是非常新鮮的實驗素材，最适合立刻投入使用。

腦子雖然已經處于聽不見任何外界聲音的邊緣，但寶條還是分出了僅存一絲的理智給薩菲羅斯未盡的話語。

寶條問：“這次想讓我做什麼。”

薩菲羅斯勾唇一笑：“你擅長的領域，我需要一具複制體。”

放下手中試劑，大腦一瞬間冷靜了下來，寶條倚靠在控制台邊緣上，沉吟片刻，試圖揣摩薩菲羅斯第二筆交易的背後用意。

按照寶條的理解，他這邊的薩菲羅斯現階段是不可能打赢來自未來的薩菲羅斯，為了赢得這一場勝利，薩菲羅斯甚至把傑諾瓦給燒毀了，以确保自己壓倒性的絕對勝利。

在這種情況下，為什麼薩菲羅斯還要寶條給他做一具複制體？

對寶條來說，複制體的存在意義僅僅是制造出下一個與“薩菲羅斯”等同強大的戰士而已，但薩菲羅斯的言辭卻體現了他比起需要一個“戰士”，更需要這個戰士的存在對薩菲羅斯而言的意義。換句話說，薩菲羅斯需要的不是戰鬥力，更像是……複制體在即将到來的厮殺中于他而言的必要存在性。

寶條排除了一個又一個思路，他在思考：傑諾瓦細胞的除了感染性、寄生性、獨立性、無固形性、集群性，難道還具備什麼他所不了解的特征嗎？

靈光忽然一閃，寶條想起了他的一個推斷——薩菲羅斯之間直接無法實現共存。

交易似乎有所眉目了，具體的情況還需要在未來求證，眼下隻能先答應薩菲羅斯。

準确來說，寶條非常樂意答應這場新的交易。

“魔晄的運用開發照常進行，優先級别比複制體研究更高。”薩菲羅斯說着，手撫上一旁的魔晄培養罐，裡面存放着的一個又一個“薩菲羅斯”或畸形或變異，幾乎認不出原本模樣，唯有那一頭銀色飄逸的長發能夠讓人辨别出他們與本體的共有特征，讓人在看向薩菲羅斯時，短暫的理解到這些都不過是他的失敗品而已。

薩菲羅斯無法對這些複制體抱有任何同理心，他也不認為這些複制體是他的一員，這些被寶條所玩弄的生命，充其量也不過是個具有活性的肉塊。

用不了多久，就會被寶條所銷毀。

“這段時間我會待在神羅這邊指導你，需要的資料我會上傳到PSH終端，在穩定了通道這邊後，再去進行關于我的研究，先後順序不要搞反了。”

剛想轉身離去的腳步一頓，薩菲羅斯回過頭，意味深長地囑咐道：“還有，這個秘密，别被人發現了。”

“正如你瞞着我的心思一樣，不會有第三個人知曉。”

……

此後兩個多月，薩菲羅斯跟住在神羅實驗室一樣，出現在神羅科學部門任何地方。

一開始還有不少人膽戰心驚，生怕這尊殺神突然暴起，無故屠殺研究員，這也導緻了薩菲羅斯在指導他們研究時，溝通難度大大增加了。