是夜。

月光傾斜着灑落洞口，洞穴内的三人并肩而睡。

與前兩天不同的是，三人組裡年紀更為大一點的孩子沒摟着監護人的手臂入睡，更沒抱在他身上，他僅僅是背對着兩人，側躺着，似乎沉沉地睡了過去。

少了一人桎梏，金發青年可選擇的睡姿總算多了一個，他朝着幼女的方向，學着記憶中的母親，輕輕拍撫着女孩兒的後背，有一下沒一下，直至女孩一同陷入甜美的夢鄉。

克勞德總是最後一個睡的，缺少守夜人，他成了三人組裡最警惕的那個，哪怕在夜夢中也極容易被驚醒，自然而然的，他聽見了身後傳來布料窸窣的聲響。

倘若隻是翻身，克勞德不至于在黑暗中睜開雙眼，但布料的窸窣似乎昭示着主人的坐起，并在幾秒的安靜後，朝着洞口外的方向移動。

戰地靴落在上的聲音很輕，接受過特殊訓練，這種細微的聲響幾乎不可聞，在等到鞋子的聲音遠離洞口，克勞德翻了個身坐起來，神色怪異地朝銀發少年離去的方向望去。

夜很深，風有點寒涼。

克勞德始終保持着一定的距離，跟随在薩菲羅斯的後面，他聽見了少年不适的悶哼，這對他來說有點不合常理。

憑克勞德對傑諾瓦細胞自愈能力的了解，白天受的傷在晚上這個時候應該基本痊愈了，哪怕薩菲羅斯沒有未來的自己那般強悍的恢複了，也不至于讓他發出略帶痛苦的聲音。

薩菲羅斯似乎沒有注意到有人跟在他的後面，他隻身一人來到不遠處的水潭，閉目傾聽了片刻，銀白的月光為他打上一層柔和的濾鏡，他看起來恬靜而溫柔，全然不像奪走了一條條鮮活生命的神羅武器。

取下鬥篷，手指落在卡扣上，輕易地将腰間的皮革裙擺解開，任由衣物垂落地面，接着兩隻手交叉落在衣擺上，扯出掖在黑褲裡的背心，幹脆利落地脫下，迎着月色赤裸着上半身。

接着是褲子、鞋子，蔽體的衣物全部脫下，薩菲羅斯将它們折疊整理好，放在岸邊，自己則邁入冰涼而刺骨的潭水，一步一步走向水潭深處。

見狀，躲在樹後的克勞德皺了皺眉，哪怕隔着很遠，他都見到薩菲羅斯右肩上染血的繃帶，暈染開大片的血色。而在此之前，克勞德都沒能注意到他鬥篷下的狀況。

潭水沒過腰身，薩菲羅斯看向了右肩，一圈一圈地解開了纏繞的繃帶，沾水的手指不小心碰到傷口，令他忍不住倒吸了一口冷氣，很輕微，克勞德卻能聽得很清楚。

夜色是最好的保護傘，銀發少年可以在無人知曉的地方溢出痛苦的呻吟。又或許，他深知自己身處神羅這樣的地方，他的痛苦早已被衆人所忽略，即便自己發出慘叫般的悲鳴，也不過是讓寶條認為自己耐痛能力有待提高，對他進行更加慘無人道的調試性訓練。

克勞德所處的位置正好在薩菲羅斯一個盲角，但并非不能發現，說到底，那也不過是薩菲羅斯沒有把注意力放在對周圍環境的探查上，他更為專注的是自己右肩上遲遲不能愈合的傷口，黑血與膿水從創口處溢出，止不住地往下流。

這是相當異常的狀況。

瞳仁逐漸幽深，薩菲羅斯抿着唇，似乎正在思考着什麼。忽然，他驚覺不遠處冒出熟悉的氣息，像是出于心虛，他顧不上不能二次使用的醫用品，趕忙把浮在水面的繃帶胡亂地包裹住傷口，才敢遲遲轉過身，看向岸上的金發監護人。

他的媽媽表情很臭，明眼就能看得出來是在生氣，薩菲羅斯錯開視線，目光落在克勞德的腳背上，一句話也不說。

“上來。”克勞德冷聲開口。

薩菲羅斯不吭聲，磨磨蹭蹭地從水裡走出來，在快要上岸時，迎面被扔來了一件衣服，展開一看，是自己黑褲。

克勞德的意思很明顯，他沒興趣看着一個裸男直愣愣站在那裡，準備迎接即将到來的訓斥。

溫吞地穿上褲子，少年那默不作聲的模樣讓克勞德的火氣更大了，可他的目光觸及到那猙獰可怖的傷口時，這份怒氣就像是被冷水一般澆滅了。

“……為什麼不說。”沉默良久後，克勞德問道。

隻是簡單的觀察，克勞德便知道神羅追兵所用的武器與以往不同，能夠遏制傑諾瓦細胞的自愈，放在克勞德那個世界都是聞所未聞的，想都不用想，這是自己宿敵幹的好事，而寶條恰巧能夠将其複現出來罷了。

既然被人知道，也沒有再掩飾的必要，薩菲羅斯将胡亂包紮的繃帶解開，露出化膿的創口，神色淡然：“這樣的話，克勞德會很為難的吧。”

克勞德沒能理解薩菲羅斯的話語，“你在說什麼胡話。”

低垂着眼眸，纖長的捷羽掩去他些許情緒，細微的歎息自唇縫中溢出，銀發少年重新擡起頭，仰望着他的母親。

“你很喜歡自責，克勞德。”薩菲羅斯一針見血，同時也問出了他的困惑，“從初見起是這樣，相處時是這樣，分别時是這樣，就連重逢時也是這樣……我不明白，克勞德，為什麼你總在自責。”

“我很喜歡你，克勞德，你是我的母親，是與我聯系最深的人，所以我并不希望你因為我的受傷而歸咎于自身能力的不足，你也無需為此而自責。”

“在那種情境下，你既要操控着機車配合我的作戰，還要保護好身後的愛麗絲，頂住前面幹擾性強襲，作為一個戰士，你已經很出色了。反觀我，缺乏經驗，直到敵人的後手将至才反應過，在這一點，是我落後于你，我也自願承擔這樣的惡果。”

說這話時的少年，牽起了克勞德的手，讓指尖輕輕觸碰他傷口的附近，本就低溫的軀體泡過潭水後，更趨近于失溫，冰涼的，卻又滾燙着的，凹凸不平的皮膚就像是證明着薩菲羅斯話語的合理性。

“所以，當我意識到槍傷無法愈合，是寶條拿出研究的副産物來對付我，也是我自己的大意所緻。我錯誤地認為這是我能承受的結果，現在我會為了自己錯誤而負責。”

“我不需要你的内疚，這對我而言非但無用，反而令我感到煩躁。”

薩菲羅斯向前邁進了一步，左手摸上克勞德腿環側，抽出了一柄匕首，并把它交由在克勞德手心，讓鋒利的刀尖對準右肩上的傷口。

手腕被他牢牢桎梏，薩菲羅斯操控着克勞德的手，用充滿暗示的意味在槍傷附近的血肉上勾勒出一條血色的弧線，血滴從弧線中溢出，滴落。

克勞德沉默着，任由薩菲羅斯将他的匕首一點點刺入糜爛的血肉，調整着刀尖方向，向深處剜去。

或許是不再孤身一人，銀發少年不再抑制痛苦的呻吟，他嘴唇顫抖着，冷汗從額角冒出，手上的動作卻依舊平穩，不容置喙地要把肩上的爛肉全部挖出來，好讓□□能夠擺脫細胞抑制劑的影響，重新長出新的血肉。

克勞德無從知曉這是寶條的長期虐待薩菲羅斯的結果，亦或者是薩菲羅斯本身就能這麼心狠地對待自己，他的内心五味雜陳。

薩菲羅斯所言無疑是事實，是他一直在自責，也是他一直在逃避着未來。

所有人都在往前走，唯獨他，長久且靜默着駐留在黯然失色的過去，無聲悼念着曾經深愛着他的母親與同伴，以及埋葬了的那份仰慕與憧憬。

極為刺目的顔色肆意橫流，染紅了大半條手臂和半身，順着指尖滴落在地上。即便如此疼痛，薩菲羅斯還是繼續說道：“克勞德，你太累了，奔跑了那麼久，為什麼不停下來好好欣賞這個世界呢？”

“你還記得卡姆鎮上的鐘聲與白鴿嗎？還記得我們第一個夜晚吃的晚餐嗎？還記得愛麗絲送給你的花環是什麼顔色的嗎？還有我們第一次配合行動，自己臉上的表情嗎？”

“這些你都不記得了，但我和愛麗絲都還替你記得。”

成塊的血肉被硬生生剜出，“啪”地一聲掉落在地面，原本隻是猙獰的傷口如今顯得更為可怖，少年像是失去了大半的肩膀，可他的目光從未曾在克勞德臉上移去，仿佛他對克勞德所言之語的重要性遠甚于自身□□上的痛苦。

“我曾勸你，讓你留在這個世界，但你很憤怒，你用這雙手，差點把我掐死在旅館的床上。”

不、不是這樣的，他沒想殺死薩菲。

克勞德内心喃喃道，極力想要否認這件事。

“誰說是出于私心也好，我确實是希望你能夠為了我、為了曾經沒死去的同伴留在這個世界，你的世界已然傷痕累累，你的未來不該止步于此。奇迹的再現讓你我重逢，你有什麼理由不去抓緊它。”

他當然想……他怎麼可能不想再見到他們。

可他注定不能長久停留，他無法舍棄曾經并肩作戰的同伴，無法忘卻那段刻骨銘心的時光。

抛棄了他的世界，等同于抛棄了他的錨點。

克勞德并不想這樣否定自己。

“留下來吧，克勞德，回去的話，那就什麼都沒有了。”

薩菲羅斯的誘惑再次回響在耳畔。