每個人都有自己的小秘密。

就像止水不曾表達過自己對某人的厭惡，而杏裡也不曾說過自己真正的擔憂是什麼。

所以，她并不意外止水對團藏的印象是一頭貪婪的驢，也不意外他把根組織的爪牙看做一群活死人。

老實說，她也是這麼想的。

不過令她意外的是，就連隸屬火影的暗部在他心裡，也不過是一群盲目的走狗。

這麼看來，對于木葉高層，止水也不像對外展示的那樣心無芥蒂。

這種感覺很新鮮，就像是重新認識了一個人。

陽光下，杏裡微微喘氣。

怪物之間的殘殺已經結束。

斑斑點點的血肉猶如沖入開水的粉劑，搖晃間化作混沌——不到三秒，雜質過濾，視線清晰，就像地圖刷新一樣，繃帶男人不見了，流浪狗和浮屍再次出現，世界又恢複了最初的甯靜。

泳池折射的光，像是探出頭的冰川，在杏裡身後，拉出網格狀的波紋。水面搖曳，蔚藍的天空倒映其中，與怪物的影子融在一起，色相交疊，仿佛一副濃墨重彩的油畫。

——就像做了一場瘋狂的夢。

杏裡想。

若非散落一地的狗面具，就是她這個親曆者，也想象不出方才的厮殺有多麼激烈。

嘎吱——

有人踩到了落在地面的鐵片。

“幹得不錯。”

空氣又潮又熱，但這個鼓舞的聲音卻像剛從池子裡撈出來的冰鎮西瓜，帶着一股獨屬于夏日的清冷氣息，“我對你刮目相看了。”

杏裡擡頭，看到斑迎着陽光走來，那一瞬間，她似乎看到了他成年後的模樣——高大、自信而獨裁，就像一把不滅的火焰，驅趕着，催促着，像個手持獵槍的牧羊人，把惶惶不可終日的羔羊們推向不可預知的未來。

咔嚓——

一塊鐵片滑到了她的跟前。

他停了下來。

在距離她不到兩米遠的地方。

“你到底在害怕什麼呢？”

他那雙黑色的眼睛帶着露骨的探究，若是不受限制，或許會直接亮出寫輪眼，觀察她的一切，包括那個未宣之于口的秘密。

她直起身闆，抖抖皺巴巴的衣服，耳邊似乎還能幻聽到一整個夏日的蟬鳴。

“還真是個辛辣的問題，”她道，“我什麼都怕，就是個膽小鬼，您不早知道了嗎？”

“知其然是一回事，知其所以然又是一回事，你若是能讓我少費點心思該多好。”

“這種說法太暧昧了，前輩，我有點受寵若驚。”

“那就别吃驚了，辦正事吧。”

斑又往前走幾步，分開狗群，越過杏裡，視線落在了花花綠綠的泳池中。

杏裡反手抓住了他：“别往前啦，前輩，麻煩幫忙撿一下狗牌，謝謝。”

說着，她指了指掉落一地、尚未被刷新消失的狗面具——這些鐵片隻有巴掌大，中心微彎，背面還刻了細小符文，确實有幾分像“狗牌”。

“還真會使喚人。”

“我累了嘛。”

她晃晃肩膀，說的很坦誠，然後挪動步子，走出狗群，找了個太陽曬不到的牆角坐下，似乎随時都能睡着。

斑看着她，沒有說話。

她閉上了眼睛。

建築物的陰影有種令人舒适的灰調，特别是陽光正盛的時候，窩在裡頭，能聞到一種類似被窩的宣軟氣息。

當然，也可能是陽光暴曬灰塵産生的氣味。

有什麼稀薄的東西在黑暗以外的地方蕩漾，就像潛入夢境的記憶碎片，浸泡在水池裡，安安靜靜地搖曳、閃爍。

不知過了多久，她感覺自己的胳膊被人輕輕地踢了踢。

“才五分鐘，你也睡得着？”

她睜開眼睛。

斑的頭發和衣服帶着水汽，刺刺的頭發貼着腦門，像是剛從河底爬上來的水鬼。他的手中多了一個包裹，像是臨時扯了塊窗簾布，偷偷把行李都打包好，就差告訴“媽媽”今晚要遠行了。

“……”

杏裡愣了愣，這才記起現在是什麼情況。

“你……”

“幫我解開限制。”

“啊？”

“你能做到，我看到了，讓我恢複原本的力量。”

“怎麼突然……”

她噤了聲。

不知為何，她的直覺在瘋狂響警報。

隻見斑笑出一口白牙，正好是一張稚嫩的臉，寫滿了“叛逆”二字，随手将包裹往前一扔——

“我剛剛下水了。”

“所以……”

“不僅下水了，還拔走了堵住出水口的木頭匣子——”

他說話的态度，就像在說自己出門遛了個彎，看到路邊有隻狗，就踢了一腳，“這個行為應該觸犯了規則，現在泳池變成了血池，氣泡冒的跟岩漿似的，浮屍和狗都消失了，應該有麻煩的東西要出現了。”

“……你知道自己在說什麼嗎？”

杏裡的睡意瞬間飛了，直起身子，“不是，大哥，真的才過了五分鐘？”

——怎麼感覺跟改朝換代了一樣？

斑沒有回答這個問題，望了眼不知不覺間變紅的天色，笑的像個故意使壞的小孩：“很難理解嗎？我覺得我們的思路是一緻的——所謂的‘規則怪談’，其實就是個‘作死’遊戲，‘規則’就是破局提示，要想加快進度，以身試險是必不可少的。”

“等會兒——思路歸思路，但我可沒說可以亂來呀！”

“說不說都無所謂了，效率第一，我打算按自己的計劃來——配合我，保你性命無憂。”

……這家夥的自信心到底是打哪兒來的？

她欲言又止，最後歎了口氣：“也就是止水脾氣好，換作别人，這麼折騰，咱倆墳頭草都有三尺高了。”

“都是死過一次的人了，别說墳頭草有三尺高，就是上頭蓋了新墳，也怨不得别人。”

“……”這麼說好像也是。

說話間，遊泳池的水漫了出來，下水道井蓋彈出，沖出血色的噴泉，九道血紅水柱仿佛過境的龍卷風，直沖天際，最後交彙在一起，形成一個血腥混沌的人影。

這個人影，有獸爪、有狗嘴、還有長長的兔子耳朵。

它由九根水柱支撐，支點集中在腹部，從正面看，像是連了九根臍帶，從背面看，又像長了九條尾巴。

“真是讓人懷念。”

斑看着那個參天巨物，紅色的水滴從空中濺落，像是下了一場糟糕透頂的紅雨。

“别一副老朋友的口吻啊，”杏裡挪到斑的身後，看着那個形似九尾的怪物，“我覺得，那頭狐狸大概率不想見到您。”

“想不想都無所謂，我需要它就夠了。”

……九尾也是命苦，遇上這麼個強取豪奪的主人。杏裡忍不住腹诽。

說話間，彙集在一起的水柱以排山倒海之勢沖下來，斑和杏裡同時跳上浪尖，借力一蹬——滾滾巨浪将泳池内外的建築掀了個底朝天，洪水漫延到操場外，繼續吞噬着一切。

斑落在一棵樹上，洪水傾瀉，樹倒了，他也掉進了水裡。

杏裡暗罵一聲，回身去救斑——他的力量被限制在七歲，身體素質跟不上，沒有多少可操作的空間。

她像一隻入水的海豚，蓄積力量，用風遁迅速而準确地切開水面，把斑撈了出來。

斑咳嗽兩聲，頂着滿頭滿腦的水，還不忘評價：“你這時候應該用土遁，風遁容易把我也砍了。”

“抱歉啊，我會的不多，您對我的定位似乎有點偏差。”

“不會就多練。”

“行啦，斑老師，有什麼指教等回去再說——”

紅色的水面仿佛刀山火海，走到哪，鋒利的箭雨就會蜂擁而至，上下都有，仿佛自助洗車裝置的噴槍，實在讓人避無可避。

杏裡抱着斑，跑的上氣不接下氣，隻得認命：“您得逞了，現在這種情況不是我能搞定的——我可以解除您的限制，但作為束縛，我們必須保持肢體接觸——先說好，這可不是占便宜，别半路把我丢了，不然咱倆都得玩完！”

“放心，就當你是個挂件，丢不了。”