“你怎麼可能不知道！”他道。

“都說了，是幫别人送信。”

“誰呀！”

“不知道。”

“你耍我！”

杏裡笑了：“反正不是什麼要緊的信，大概就是你之前提的那類‘告白信’吧。”

說到這裡，她的視線不動聲色地瞥了一眼正門對面的垃圾桶那邊，然後伸出手，拍拍佐助的肩膀，正想說話，她的手就被對方一把揮開了。

佐助的手還舉着，一副快要哭出來的表情：“胡扯八道！哥哥可從來沒有因為那種信放過我鴿子！”

“行啦，小佐助，我袋子裡有番茄，你要嗎？”

“我才不要呢！”

“香蕉要嗎？”

“都說了不要！”

“好好好，别氣了，如果你很閑的話，就幫忙回憶個事，你今天有沒有碰上什麼奇怪的——”

“你很煩啦！”

佐助根本不想搭理這個人，跺一跺腳，擦了一把眼淚，連話也沒聽完，就滿腹牢騷地跑掉了。

“……”

杏裡望着他跑遠的背影，心說，這小孩的氣性還真大，不愧是鼬的弟弟。

她沒有追過去。

剛下過雨的天氣有些冷嗖嗖的，懷裡的塑料袋反射着日光，像是被壓扁的七彩肥皂泡，随着呼吸的起伏，發出沙沙的聲響。

她原地不動，側着頭，眉頭微蹙，思考一個可能被忽略了的重要問題。

——佐助的身上沾了一絲來曆不明的殘穢，而這種殘穢，在鼬的身上也有。

這種殘穢很特殊，不像人的，更像是“咒靈”的，而且氣息十分古老。沒記錯的話，南賀神社下面的石碑也有——她淩晨潛入的時候有看到過。

不過，那裡的殘穢誕生已久，根據衰減的咒力判斷，與這倆兄弟今天沾上的，差了有一千年以上。

到底是怎麼東西，能存在一千年之久？按理說，這個世界是不會産生咒靈的。

【喂——】

宇智波斑忽然從天上飄下來，懸停在她的身邊，問道，【那個殘穢——到底是什麼東西？】

他擁有杏裡打包發來的“咒術師常識”，自然與她關注到了同一件事。

【我們在密室看到的古老殘穢，居然又出現了，這回還是新鮮的——呵呵，有意思，留下殘穢的家夥居然活了這麼久——你覺得可能是六道仙人嗎？】

“我覺得不是，”她思索道，“六道仙人是流芳百世的聖人，那種充滿惡意的殘穢，可不像是‘聖人’會留下的東西。”

【天真，六道作為‘忍宗’的開山祖師，無論是不是聖人，後人都會對他進行大量美化。】

“不光是這一點，我感覺那種殘穢更像是‘類咒靈’生物，但這個世界并沒有咒靈，所以……啊，陰陽遁！”

【陰陽遁？】

“陰陽遁是可以創造‘類咒靈’生物的，”杏裡又坐回原處，借着樹蔭的遮擋，小聲道，“依我的觀察，九尾就有類似的咒力波長，不過那種殘穢又與尾獸略有不同，更加原始和暴戾一些。”

【九尾都已經那副德行了，這個居然還更‘原始和暴戾’？】斑想象不出那會是個什麼生物。

“我說的‘原始和暴戾’不是指攻擊力，而是……哎呀，我也不懂怎麼比喻，反正是個難纏的家夥，既然它能神不知鬼不覺地接近鼬，肯定極其擅長僞裝和潛伏……”

她忽然掐住了話題，又往垃圾桶那邊看了一眼，小聲嘀咕了一句“怎麼又回來了”。

話音剛落，走道盡頭的垃圾桶附近有了動靜——有五個人從後面的小巷裡走出來，三男兩女，來者不善。

杏裡認得他們——都是宇智波一族的年輕人，也是止水的狂熱粉絲。

她方才跟鼬說話的時候，他們就躲在垃圾桶後面暗中觀察，等鼬走了，他們的氣息也離開了——沒想到這會兒又折返回來。

“你怎麼還在這裡啊？”

為首的一個短發男生徑直走到杏裡跟前，嬉皮笑臉道，“是吓得腿軟了嗎？哈哈哈，你也是個怪人，我沒想到你還真敢去送信！”

他笑起來的樣子，十足的愚蠢。杏裡覺得，他家應該不缺油，缺油的時候隻要讓他往竈台邊站一站，鍋就足夠油潤了。

“她肯定得送吧，”一個馬尾辮女生笑嘻嘻地接茬，“長痛不如短痛，比起天天被我們欺負，還不如被宇智波鼬記恨一次。”

“會被殺掉的吧？”

“鼬精明的很，才不會随便殺人呢——若是動手，也肯定會像殺害止水那樣，做足了脫罪的準備！”

“那倒是，鼬就是個自私自利的家夥！”

五個人你一言我一語，叽叽喳喳地說着杏裡和鼬的壞話。杏裡仿佛看到了一群招搖過市的小狗，年紀不大，叫的倒是很兇。

果然還是一群小孩。

“給我家裡塞恐吓信的人就是你們？”杏裡雙手抱臂，看着他們。

“當然，怕了吧！”

不，恰恰相反，她想，你們也算是“雪中送炭”了。

杏裡從溪流漂山道回來後，就在自家的信箱裡發現了兩封信。其中一封是恐吓信，寫給她的，要她把另一封信轉交給鼬，否則就要承受“不幸的後果”。

而需要交給鼬的信裡，則用報紙剪下的大字，貼出了“宇智波鼬是殺人犯”、“認罪吧”、“家族恥辱”之類的言論，杏裡看了一眼，就把信撕了，正好換上止水寫的。

老實說，收到恐吓信是件計劃之外，卻也在情理之中的事。

止水死的蹊跷，而涉及這起案件的，一共就兩個嫌疑人，稍微有點消息來源的，都知道今天誰被帶走調查了。

當然，杏裡的存在就是個添頭，吸引大部分火力的還是鼬。

這五個人理所當然把鼬當成了“真兇”，想為止水出氣，但又不敢自己去踢這塊鐵闆，就想讓杏裡這個被卷入事件的倒黴蛋去做出頭鳥，戳一戳鼬的肺管子。

但事情也趕巧。杏裡正好缺理由去找鼬，這回借着他們的名頭，光明正大地給鼬遞信——等之後鼬失聯了，警務部隊查起來，她也能完美地把鍋甩給别人。

嗯，這麼說來，他們也算“舍己為人”了。

現在就祝他們好運吧。

“怎麼不說話？吓傻了？”

說話的女生伸手，想揪住杏裡的頭發，沒想到，杏裡一個側身，泥鳅似的避開了。

“信我給你們送到了，宇智波鼬也氣跑了，你們差不多該消停了吧？”杏裡摸了摸自己的辮子。

她不喜歡無用社交，打算直接動用幻術，把這群人支走。

就在她準備調動查克拉的時候，宇智波斑忽然拉近了與她的距離，一隻手從後往前，輕攬她的脖子，似笑非笑道：【别急着走，再鬧大一點。】

杏裡忍不住側頭看了他一眼。

……這家夥，到底在想什麼？

【不是要調查殘穢嗎？】

他的笑，像是從海底浮上來的冰渣，帶着冰塊碰撞的質感，【而且你也想吸引大家的注意力，給自己制造不在場證明吧？不如把動靜鬧大點，正好一舉兩得。】

【——那個留下殘穢的家夥，此刻一定還在監視着宇智波。】

【我迫不及待想見一見它了。】