十來年失明的時光，為世初淳締造出純一不雜的長夜。這暗無天日的幽冥，足以磨滅腦際有關光明的印記。

世界的色彩消匿，人們的面容冰消霧散，相替代的，是一副病恹恹的身軀，整日靠着拐杖吃力地摸索，仿佛四野回蕩着廢物、瞎子的竊竊私語。

過往的記憶被大面積摧殘，本應随口道來的名字，沉眠在深海淵底，仿似從來沒有出現過一樣。

世初淳忘記了自己穿越前的生活，忘記了橫濱甯靜安和的日常。

更甚者，哪怕亞連、李娜麗、神田優、拉比四個，可以說是她帶着長大的孩子，她也完全想象不出來他們長大的模樣。

就算被牽着手掌，用手指一寸寸沿着他們的輪廓，描繪少年們的臉龐，她也沒能在心中構思出四人長開了的影像。

與彭格列一起被封印的千年伯爵、諾亞一族，聽來隻是昨兒個的事，又像流傳久遠的神話故事。至少在她死的那一天，她沒有聽過雙方有誰突破封禁的消息。

一天的經曆好比坐上過山車，豈是一句跌宕起伏能言盡。命運蟄伏着、藏匿着，在恰當的時機粉墨登場，放肆地嘲笑着被自己愚弄的世人。

世初淳逃也似的遠離了年輕的書翁繼承人，神魂震蕩，狀若遊魂。倘使她的猜測為真，那這些年她都做了些什麼？和血海深仇的敵人賞星觀月，說說笑笑？

好比挨挨擠擠的握手樓晝夜不休的裝修，鐵錘一聲聲重重地敲。打穿牆壁的電鑽比蜂鳴響亮，是年久失修的機器，長久地制造噪音。

睡夢不醒，嗡鳴不止。反複交織着，大聲嘲弄着這些年的安樂。

儲藏在腦海深處的過往是一面摔碎了的棱鏡，在惡意的探訪下，碎裂成片，邊緣盡是凹凸不平的缺口。

要撿起，欲拼湊，隻能刺得雙手淋血，她在鏡面裡瞥見被漫天的愧疚分割成一塊塊的容顔。

世初淳按着由内而外的不适，整理冗雜的思緒，更衣、負劍。

灰褐色遮陽傘撐起一片陰涼，飲用下午茶的卡特裡娜夫人額前落了塊陰影。

朝夕相處的家庭教師，聲音與往常有些不同，她沒有怎麼在意。

畢竟，面臨兩個朝夕學生的追求，在這思想并不十分前衛的時代，是個老師都會陷入動搖。

“夫人，我有件事想問您。”

“是涅亞和馬納的事，對吧？”

自從在樹下撿到兩個嬰兒起，卡特裡娜就決定要做一個當之無愧的好母親。她扪心自問，在力所能及的範圍内，做到了最好。與之相對應的，是必要的開明。

“他們和我說了，我同意的。”

玳瑁裝飾的紐扣折射着有機寶石的光澤，耳墜鑲刻的玉石跟着她頭顱的擺動，琳琳琅琅。

在這風平浪靜到催人犯困的時刻，聘請的家庭教師一言戳穿她隐藏多年的秘奧，遽然有驚雷貫耳，紫紅色的閃電撕裂萬頃平波的湖面。

“誰是千年伯爵？”

夫人扣着杯子的指甲刮出尖銳的噪聲。

“本來我對此抱有疑慮，但按照夫人的反應來看，我的揣測并無差錯。”

卡特裡娜夫人故作鎮靜，正襟危坐。她抿了一口紅茶潤喉，“我不知道你在說什麼，是太累了嗎？”

“夫人，我尊重您，也很痛心我們的立場相反。”

在黑色教團工作期間，她就聽聞了不少人類協助惡魔、千年伯爵的訊息。其中涵蓋了财閥、平民、元帥、書翁一族。

之前她就相當不解，絞盡腦汁也想不透為何有人能站在整個人類的對立面，幫助滅絕人性的敵人。

沒想到善良的卡特裡娜夫人亦是如此。人真是複雜且含有多面性的生物。

卡特裡娜夫人應當要為自己當初接濟她，且留她在宅邸裡任教的行為後悔了。

“千年伯爵發動戰争，毀滅芸芸衆生的家園。我與他有不共戴天之仇，曾發誓要手刃千年伯爵。”世初淳無意和她周旋，“是馬納和涅亞中的哪一位？還望夫人坦誠相告。”

“夫人，您也不想一下失去兩個孩子的吧。”

分明是鏟除惡人的行徑，可她的做法與其說是正義，不如說是自我滿足。

她是咬傷農夫的蛇，在接受了過量的恩惠過後，反過來惡狠狠地蠶食着救助者的血肉，勢要将對方的心頭肉咬得鮮血淋漓。

自省着的家庭教師，一團亂的頭緒注意了不對勁之處。

兩兄弟長得一個模子刻出來的，沒道理隻有一人是千年伯爵。另一人，總不能是憑空變出來的。他或多或少和千年伯爵有着密不可分的關系。

想到家庭醫生診斷出的，卡特裡娜夫人從未有生産過的迹象。

她聯想到一種可能。雖然荒唐，但也隻有那個走向合乎情理——馬納和涅亞都是千年伯爵的化身。