人對年幼的經曆知之甚少，大約是以供需軀殼成長為目的，批量删減了大數額關于嬰幼兒時期的片段。

孩童期間存續的印象，大多邊摸爬滾打邊淡忘。是乘着風飄逸如塵的輕蓬，等來人回望時分已飄飄然越過了萬重山，亨克爾·阿斯特雷亞卻依稀記得一些。

那時的他，沒有受到龍劍許可，擁有繼承劍聖的資質。

照顧他的長者竊竊私語，趁着劍聖、劍鬼不在場，毫無避諱地議論着夫婦倆的孩子既不像特蕾西亞大人那般，受到劍的青睐，被劍聖的傳承眷顧，也不如父輩的勇猛，有一夫當關，萬夫莫開的氣度傍身。

亨克爾當時不明白那是什麼意思。他的年紀太小，對文字僅停留在隻會說，不能讀寫，沒法領會其意的階段。

孩童的脆弱性好比柔軟的棉花，來自外部的尖刺不費吹灰之力就能挫敗他比紙纖弱的堅強。

他隐約明白，是自己的作為沒能使大人們滿意。遲疑着、猶豫着，思索自己究竟是做錯了什麼，百思不得其解。

隻能在大人們心照不宣的眉來眼去之中，在他們惡性的，退可推托玩鬧，進說教育後背的哄笑聲裡，絞着手指，費勁地咧開癟着的嘴角，陪着那些大人笑。

有什麼好笑的。

不明所以的亨克爾隻能陪着他們笑，讪笑、大笑、茫然不解的笑。皺成毛毛蟲的嘴角卻承受不住悲傷的重量，越來越往下，圓滾滾的眼珠子一擰，就有酸溜溜的滂沱淚水要墜落。

比委屈到淚撒巴江的難過更早宣洩而出的，是一鼓作氣，将那些起哄的大人們一一踹下水的撲通撲通落水聲，取而代之的是親戚們此起彼伏的叫罵。

孩子的哭啼立止，歇息了一秒鐘。

朦胧的淚眼屏蔽視覺，驚訝的亨克爾躊躇着，終歸是好奇勝過了悲情，他擦擦眼淚，打算一探究竟，就被人托着膈肢窩抱起，輕柔地攬入懷中。

“把他們拖下去，永遠不允許他們再度踏進府邸。”女性遮着孩子的耳朵，對衛兵了囑咐了一句。

陳列開的衛兵們全體應是，聽從阿斯特雷亞家主制定的第一順位繼承人指令，拖着罵罵咧咧的旁支們離場。

亨克爾隻覺耳朵被人拍了拍，人就被抱着遠離人造湖的範圍，耳際響起一連串輕言軟語的安慰。

“壞蛋們說的話，亨克爾不用聽。一人有一人的際遇，小花、小草也有它們長成的樣子，并不是每個人都一定要像大樹那麼高才可以。亨克爾也會有屬于自己的春天。”

一人能抗住的悲傷，被寬慰了反而傷感到不知如何是好。

“世初……”

亨克爾抓着女人的衣襟，沿襲母親對朋友的稱呼，因哭鬧者本人太過傷心，而沒有得到及時糾正。

那些積攢起來的委屈、憤懑、難過、不甘，通通作決堤的洪水，在堤壩洩洪的當口一股腦爆發出來，瞬息之間把自己和周遭的人都淹沒。

“他們說、他們說，我不是、我不是父親大人和母親大人的孩子……”

“哪裡。”女子拍着他的背，托着他的臀部往上抱了些，“父親大人和母親大人相識到交往，乃至步入婚姻殿堂，都是我看在眼裡的。我作證，你就是他們的小孩。”

“可是、可是，劍聖傳承沒有承認我……我也不像父親大人和母親大人那麼厲害。”

小孩子抽抽噎噎地複述親戚們說的話，哭到打嗝，也要委委屈屈地抹着淚花，傾訴着自己的冤屈，“他們說、他們說我、我混淆了、混淆了阿斯特雷亞世家的血脈……”

“我是壞孩子嗎？是我欺騙了父親大人、母親大人嗎？”

“沒有，他們胡說的。亂講話的大人說的話是不算數的。”女人趕忙澄清誤解，并承諾亨克爾以後不會再見到他們了。

“有些人在歲月蹉跎中，空長歲數，心靈沒有得到相應的成長。他們即便年齡上去了，也僅僅是在虛度年華，因此才會看不過眼你家庭的圓滿，窮兇極惡地叨叨着，破壞人家的幸福。”

女人帶着他到洗手台，打濕繡着杜鵑花的毛巾，蹲下身來，給他擦臉。

倘使都是悲傷的過往，也就不會留下那麼深刻的印象。若是母親大人仍在，且享有他的記憶，追憶起一幕，估摸着會為逝世的故人牽動舊痛。

然往事俱已灰飛煙滅，母親大人為了他這個不争氣的孩子，付出了性命的代價，她被白鲸殺死的一刻，是不是在後悔生下他這個不中用的後代?

酒館人影綽綽，胡吃海喝的顧客們觥籌交錯。

時至今日，亨克爾忘卻那名死亡多年的，近乎幹媽存在的人的長相。每每回憶起來，都糊着一張臉，而記憶裡對方溫情的做法始終專注如一。

有時，他會忍不住想，那位長者死在那個年紀，正正好。她的朋友正值如日中天，豐功偉績，家庭美滿。她喜愛的孩子還沒淪落到如今面目可憎的形象……