走近時看時，果然見廟内有風火閃動。隻悄然貼近蛛網結絡的朽潰格子窗牖前，扒着拿眼往裡觑瞧，方長舒了一口氣。隻見神龛殘案下生就一堆柴火。寶玉裹着粉緞襯裡的絲絨繡花鬥篷，正屈身坐在地上一截木椽上，正對着廟門。旁側另有一人隻身着皂褂皂靴，頭戴舊玄色氈帽，二人正低聲說着話。茗煙因見寶玉面上淚迹，隻不便突擾，便俯下身依着窗下，且聽裡面說話。

皂衣者歎道：“那日隻伺候家母往蟠香寺拈香，卻原來寺中正作大道場。四裡八鄉人此日皆進寺裡祈福布施。其間熱鬧繁瑣隻一言難盡。但聽多香客隻說及一姑子，聽名兒喚作妙玉，隻是帶發修行的年輕女尼。家母原不愛人多嘈雜，拈香後便要回，我隻送出門，囑跟來的人護送的坐車回家去，卻心裡隻想一見那位女尼真容，跟着香客隻往院中法壇下聚着，因擡頭隻顧跟看雲壇上端那位扮了菩薩的女尼。豈料那菩薩卻自沿梯而下，竟是欲往近前來的光景，因他隻将觀音兜披紗半遮了顔面，确是較别個不同，隻見行動輕柔，眉目極其精妙。衆人見他上來，隻齊向後退步，我因看的呆了，隻忘了挪動的，正不知他如此意欲何為。卻忽又遭一擁過來的幾個姑子隻慌忙拉了進殿堂裡去了。認識的人便道他便是妙玉。那妙玉左右道姑攜擁着離去，卻猶是幾番回頭，人皆言他看了我的。妙玉那日神氣舉動自是反常，隻此一事鬧起的風波，足抵過寺裡當日大佛事了。我隻幸得覽見妙玉花容月貌，一幫輕薄之人便诋毀妙玉原守不住寂寞，我聽此不由憤慨怒對了。其實因隻瞧見他半掩面目已覺動心。”皂衣者說此，因向地上拿杯請了，自吃了茶便隻接道：“異日友人請往郊外踏青，又隻經過那寺院。原隻說山上下了，好往寺裡讨了茶吃。卻又恰見妙玉隻在門口采風，隔遠見了，隻稽首納福的。遂進寺裡賞玩一回，妙玉隻請了吃茶。回來時，任我再辯解原與妙玉不相識，也是白費唇舌，他們隻絕然不信。自此便賭氣招惹了他……嗳，隻說兒女故事，前人多少詩詞傳記隻風傳此種諸般滋味，縱我二人海誓山盟，又哪堪俗世诽謗！……”寶玉隻聽的呆住，心裡卻暗慶得遇甄寶玉于此地。

隻說此刻皂衣者甄寶玉低頭眼中滴淚，咬牙隻歎了道：“我與他好，兩兩稱願，欲行了人世大禮，卻遭我家中合力拒承。家嚴隻怒辄家規，因一時義氣便離家出走，本想以此挾持，怎料隻落到漂泊淹蹇境地。他知情隻是肝腸寸斷，末路約見，隻勸慰于我，另我還家伏首認錯，道是，道者道也，既不為人稱道，縱苟且相歡隻圖得兩兩背地裡團圓，又有何趣，豈又能勝過日後漫長年歲？我隻不欲認輸，我二人當晚隻哭的狼藉。妙玉後道是，我且将情絲一刀斬斷，隻不擔一世虛名去，諒還能怎樣？我二人隻瘋傻了一般，一夜良辰缱惓，難分難舍……等天亮半夢半醒，房中已不見了他。我守着寺裡，直等了三日，也未聽見他信兒。寺裡女尼隻将我逐出門外，罵我原癡呆愚昧，不分是非。我因想妙玉多情與無情皆非常人可拟。我二人一派赤子赤誠，卻是天地不容，此恨又複何解？如今這番模樣，隻做為情守制了。倘或蒼天有眼，還我八面威風，我此生定當不負他一番血淚衷腸……”

寶玉見他話落，隻忙忙說道：“世兄又不能供奉他隻興閨閣之風，何苦倒敗壞了他一世名節？想世兄家風，若取回一清白人家女兒猶可，若隻離經叛道，便隻是錯處。世兄隻由錯起，又糊塗一夜風流，便一錯再錯，更是自志守情閉關，絕了親友坊蹤，敢問世兄這便是冥頑不通之說不是？”