賈琏聽是鳳姐嫌恥已早早離京，隻事已至此無話可說。悶坐一回，因将巧姐南下之期隻推後了半月，隻等鳳姐那邊先安頓了，再好叫巧姐也過去，婚後隻主了新門戶。
賈蓉此日午間見賈琏遣人來叫，遂至蘅蕪苑，見賈環賈蘭賈薔已先在屋内，一時丫頭擺好了酒飯，幾個人依命桌前坐了，賈琏出來，早使他幾個隻自在吃酒，說着也向桌邊坐下，又囑一遍賈蓉往金陵送親事宜，賈蓉隻鞠恭應答。叔侄幾個隻吃的菜過五味，酒盡三旬，至後反是賈琏隻吃得大醉，說起鳳姐，道了自作自受的醉話，幾個人見賈琏醉了，便皆辭了各自的回去。
單說賈蓉回了綴錦樓，胡氏見他飲酒而歸，隻另人沏濃茶上來。賈蓉卻往睡房裡，鞋襪也未脫下，隻耽雙腳倒在榻沿，頭靠被枕思起往金陵時日，那邢大舅與王信隻趕着向他說起巧姐親事一節，他二人隻将那一家與乃公子誇的無比金貴，道是若耽擱了，打着燈籠也找不回的。
然賈蓉是何等機敏聰穎之人，此前南去應了王夫人命，也攜禮拜望過薛姨媽，在薛家與邢王二人一桌飲酒，談話間早觑見邢大舅與王信隻眉眼弄鬼的，知是他二人不慣時下生計，乘着家敗巧使機關，卻打起親戚的主意，左不過為着就中斂财圖得手頭寬裕罷了。賈蓉本不屑于此二人相共了巧姐姻緣之事，然因鳳姐諸端劣迹，隻當日背後算計，沖入甯國府大鬧一場，恃機矯詐，跟着又作踐死尤二姐，此一樁。再是賈琏新妾雙池原屬分娩時産難夭亡，然人多以鳳姐首尾所緻。因雙池與他數次恩愛情義他是不忘的，不想又遭鳳姐毒手，此樁事才是風流成性的賈蓉猶自痛惡鳳姐之處，竟至夢中發魇的深恨鳳姐之婦腸了！且鳳姐又如何同雙池嬌豔美貌乖覺相比？倒不如雙池依舊活着，那鳳姐倒有幾分可取，彼此間原早也卿卿體貼的，孰料雙池也隻數月間便如尤二姐般早早死了，鳳姐便隻一落千丈。更兼鬧得敗族累及他父親至今隻生死不明。賈蓉一番思忖，實不願指出邢王之朋黨奸心，反倒冷着心腸依着邢王原話，隻向賈琏提道，自以日後便隻出了事故，也不與他相幹。
隻說賈琏南去也曾見過邢大舅，偶有說起使留心為巧姐尋戶好人家的話，又着賈蓉為繡莊采買收發往返金陵二次也隻管道此，便自料萬妥，一并将巧姐護送金陵親見了那一家迎娶之事盡托于賈蓉，自己隻早早寫了書信給那邊幾個人，各個的悉告叮囑婉辭。此日便将一應物事備置了，着平兒請來王夫人驗看打點妥當，王夫人又囑了賈蓉幾句。賴大賴升賈薔幾個跟着，又有伺候的小子丫頭一共十五六個人，往金陵采辦繡坊家夥，隻另備了大車擡着巧姐妝奁，巧姐帶去的丫頭也隻兩個，一隊人辭了便各個乘車騎馬的離京。賈琏平兒等隻送至江邊，看着巧姐哭着拜别，上了船舫去遠了方回。
原來邢德全見邢夫人回歸金陵後，隻是不松手早日邢家那份家私，早聽賈母所遺分發的價值不菲，卻隻隔三差五略施幾吊錢給他吃酒，便怨忿日劇。現今隻在薛家客居，雖邢岫煙伺孝吃用不愁，卻總是自家囊中簡薄，不能随意揮灑縱樂常為憾事，恰賈琏偶見着，又央其為巧姐踩嫁一事，便要做了文章，好從中賺取以潤囊澀。
當日接了信，和姑爺一起進京接了邢夫人回歸金陵，在花枝巷那院中已眼見鳳姐光景。因王信跟着王仁也早返金陵，王信手頭本無多少積蓄，隻往薛姨媽處問安拜節，與之數次同在薛姨媽院中一處吃酒，知其不慣生計，便有意籠絡。邢岫煙常日供着散碎銀子使外頭吃酒，便以此屢邀王信同桌把盞，直把個王信降伏的唯命是從。二人一真一假，見了隻吐膽惺惺的，并不道彼此乃酒肉隻交。
這一日于酒肆中，邢德全對着一桌酒馔，隻勸王信幹。自知二人已達信契，便将話頭引入正題。一時執壺斟滿了，歎氣道：“人此一世，便如草木一秋，福禍自由天定。敦厚忠懇不見得大富大貴，乖戾鑽營阿谀卻是酒池肉林，隻白白糟蹋了上等光景的。便拿你我二人來說，若不是宮裡那位隻發脾氣的，咱們依舊身處神京，哪裡還拿眼打量他人？不期今日卻是這般藏頭露尾，便想暢飲一回，也隻在此等村肆之流，造化戲弄，焉不叫人每隻想來便要求醉了。”王信聽隻舉杯仰脖吃盡，冷笑道：“舅爺可又來？若隻道此話，不如另散了，讓外侄回去，也學學先人早日裡隻如何立世，倒還好些。”
邢大舅唏噓了道：“親家侄兒常日隻道是要由祖宗生家之日再從頭做起，然此一時彼一時，隻怕你又垮落的不堪起來。俗話道，人無外财不發，馬無夜草不肥。咱們裡外親戚一場，我倒想接濟扶持與你，隻苦于力不從心。你也知我因是得了那樣個女婿，才寄住了你嫡姑屋下，方才如此混活一日便是一日，所非這般，我竟可連你也不如呢，又如何時時叫你一處吃酒，彼此解悶呢。為今之計，倒在于你自家能否變通。為人在世，惟錢财是膽。隻聽貴祖上先日隻商行起家，如今親家老弟卻隻守着幾塊祖茔地畝，倘是你指望以此翻身，不是我說句不中聽的話，若在旁人倒還有幾分成算，隻于親家老弟來說，倒真如是拿了擀面杖吹火，白費工夫罷了。”王信聽得眼直，拱一回手笑道：“莫若舅爺有何高見，但賜教無妨。”邢德全便慢飲慢酌，半日道：“我隻是個直來直去的人，全不慣旁人忌諱，又怕人生謗之心。隻因那一年隻和姑爺同進京接了那邊府上太太、我家姊回南來，在那花枝巷舊院子裡，因見你之長姊，在那屋中實在過的不成話。此話隻此刻方我說了你聽，隻因早日一見便提起，你反道我原是那起子愛挑唆是非的人了。”王信搛了盤中豬耳填了口中，嚼着搖頭笑道：“成者王侯敗者賊，如今幾個門戶一損俱損，便知家姊兩口因失了往日的體面派頭，叫舅爺見了，方招來此話。”邢德全一手斟酒，且大搖其頭道：“非也，非也！好侄兒，若如你說，又何必我多言？原是我親見你那好姐丈專寵了配房丫頭叫平兒的。那日我在那屋裡，又來了許多人門裡人為家姊送行，但見凡事你那姐丈隻叫平兒，正經的奶奶，你之家姊倒且退步一箭之地，似可有可無的。虧了先時也在敕造府邸當過家，出了力的。莫若家敗了，竟連奶奶也叫敗下了堂去不成？我隻觑見另姊各人倒拘泥的可憐，隻背了人各自摸眼淌淚的，看是恓惶。所以我隻道賈家做事為人實不成話。還聽是那兩府犯抄，又與另姊有些牽扯的，所以，嗳！”
王信隻聽得半信半疑，自思家姊王熙鳳何至于此？原因有賈家尚留居京地，常隻忖日後或可托賴了，不想邢大舅一番話，又何其無情直至？若實情果如所說，家姊又何其孤苦了。一時酒也沒了興緻，便欲離了回去。
邢德全見王信站起，不等開口，忙拉他原坐了，隻遞杯給他，道：“屋裡常日有京城來信，隻聽另姊倒有些體己，又經管着一家繡坊，生計倒也寬裕。為今隻該多慮了你那外甥女。既然親娘失寵，難免又累及了東床。如此你這個作舅舅的，倒不可閑作壁上觀了。那姐兒如今春光乍豔黃花正旺，倘或一時不慎，竟出了不才事故，你倒白落了肚子疼，又眼見不及了。”王信聽此始低頭垂淚，道：“想我日日隻忍着内人聒噪，少脂少粉，缺衣短米的，又如何顧得了親戚，顧得了那閨中弱女？若不問，又實不放心他，真叫難了。”邢德全見情隻在心裡得意，便道：“你我有親戚之份，我又鎮日閑散，倒可自專攬了兒女之事操一回心，竟在這金陵城，為另甥女哨探了好人家。那位琏二爺上次來，往另嫡姑家中探視，為捎來京裡口信，見了時，也留話煩我為他姑娘在這裡踩踏待娶門戶，如此我也隻好跑跑腿子，正經的辦了這個事，隻等親事議定，便隻由你出面，你又不費事，又賺得母舅體面，豈不萬全？”王信早拱手道：“如此，我先謝舅爺費心。說不得，等到了那日，我連舅爺至今幾次的殷情款待也一總兒的回謝了。”二人說到此，隻各自得意，又叫了酒吃了，方彼此辭了自往回去。
其實邢德全早已看準了一戶人家，金陵數一數二富足甲盛，然有一小兒卻先天癡呆，隻知其家不惜重金為要為此傻子求一佳婦，也是恃财逞驕勢焰。邢德全既得王信許諾，又仗着薛家内親，拉了兩個近地頗具名望賢達，隻通曉京地風情的，早将賈府與巧姐品貌盡告與富家掌事，由是基本議定，方才得王信之便往京裡賈琏處寫信告訴了，再遇着賈蓉往來采辦，又順路代王夫人等探望薛姨媽，又捎帶些京地特産，在薛姨媽院裡，隻與邢王二人同桌吃酒，邢王二人又有一番巧言奉承。賈蓉隻等回京，向賈琏拿邢王所說噱與賈琏，方将巧姐親事定下。如此，等巧姐到了時，數萬兩聘金賈氏此門戶也隻到手十之三五而已，多一半隻為那邢德全與王信分貪了去。又不想鳳姐當日登舟南下，卻又水路染病，隻得中途上岸，往小鎮上尋了店房歇養，足耽擱了兩月天氣才大好，繼兒又買舟上路，隻錯過了巧姐成親一事。
隻說巧姐進了金陵城，暫安頓在族中賈芙一房，邢德全隻早早定了迎娶吉日。那一家原見好便忙于生米做熟了才好，早也搭了媒妁，也便大張旗鼓隻由賈芙門庭迎了巧姐進家。再看賈蓉，心中搗鼓，便将巧姐交付了門宗，又隻托故水土不适，不及吃了茶便溜去，遠遠尋了一家店房歇了，又命人叫郎中開了方子，隻懶卧店房内，全不顧賈薔賈環等勸說，賴大又忙着采辦諸務，賈蓉便使賈薔來登跟着發放這裡定制的繡品，唯有賈環做了京地送親上賓觀了禮，那賈環又不敢拗着賈蓉去。倒是賈芙與幾個叔侄弟兄隻想是京裡的敗了，方要成了此一門親事，不過為着多得了銀子的便宜，早也接了賈琏書信，更不便深管，隻應着盡禮完事。
賈蓉這裡聽巧姐已叫娶了進門，便道病也好了，一行人即刻打點了一應采辦物事，遂返京的回來。隻等進了京城，先來見賈琏回了話，賈琏便賞了個丫頭給他以示酬乏，賈蓉十分得意。
隻說平兒早谙熟鳳姐機巧，隻将手頭閑攢的銀子由興兒等料理往外頭放賬，盤剝利銀日積，隻另賈琏歎服，賈琏原也有将平兒扶正之心，是以二人錢财統使平兒掌管，平兒趁着手裡金钿寬裕，進而開設了兩處典當行業，也是經營的頗有聲色，隻使賈菌賈菖等也有了生計，王夫人自是肯伏。
且說隔年端午将至，天時複熱，早有賈蘭之妻彥氏拿了賈蘭公中銀子，為大觀園諸房并幾位哥兒姐兒置辦了鳳尾羅帳，芙蓉簟數端。這日李纨婆媳攜了小賈岩，乘坐了車轎，鳳尾羅與竹席竹簟等隻另車裝了，丫頭婆子跟着便進園子來了。平兒聞報早接着。李宮裁隔轎簾見平兒門外迎着，隻探頭窗口外吩咐了後頭車上諸物，叫命人往各房分發了去。平兒福禮答應了，叫身後管事的女人使人弄去，隻伺候李纨婆媳車轎向稻香村來。
王夫人聽大兒媳孫媳又有重孫來了，經也不念了，另丫頭伺候添換了件褂子，隻往屋中坐下等着。須臾李纨等進來，一一請了安，依命的坐去。王夫人先叫奶娘牽了賈岩上前，逗弄了一回，李纨因使奶娘領了兒童往園中頑去。玉钏帶着丫頭端茶上來，彥氏便叫跟來的人将給這裡的兩幅羅簟拿進來，先使王夫人覽看了。
王夫人因問了院園中諸房皆有，便點頭，笑道：“蘭兒媳婦才叫真孝順，上下幾房裡哪個可比得？我便這裡誇了我的長孫媳，也不管哪個背後隻怨我偏心去。”平兒隻伺候輕捶肩，因笑道：“少奶奶滿心要孝敬兩層的長輩，到底是小孩子家，哪裡竟知了孝心可使的用場呢，還虧了珠大奶奶給提點着，今兒才得老太太這樣歡喜一回。”王夫人笑道：“正是這話了。論起來，也是我那親侄女心裡原窩藏着奸計，面兒上瞧着倒孝順，竟隻背了人還做了人命關天的禍事來，合該他遭了琏二隻休了，哪個還再為他說話不成？也怨我那時太大意，又有老太太一力寵着，到底有了膽了。那一年在這園子裡，為着寶玉房裡丫頭不安分，隻攆去了幾個，卻哪裡料到上頭主子這一層？竟不是隻撿個芝麻倒丢了西瓜？”
李纨平兒見提起了鳳姐來，竟不知如何應聲，平兒一時隻将雙池早日也險些遭了鳳姐暗算的話隻說出。王夫人聽了又一聲歎息。
李纨道：“隻可憐平兒因懼怕那一個，便有十分的孝心，上頭也隻瞧不到他面兒上罷了。要說顧及這樣大家的體面安妥的，也隻平兒才最是無人可及呢。”又将平兒早日背着鳳姐，暗為芷菁親娘周全的話也說了，王夫人聽隻嗑目點頭，又轉面看平兒道：“我的兒，琏兒到底算是有福的，能得你這樣的安守在屋裡……”說隻住了，因思平兒還隻是個房裡人，即便已經誕下賈棠，于理也隻是姨娘之分，尚不知賈琏主意，也不便再說他。
李纨隻看平兒得了誇贊，那臉也紅了，正要說話，隻見尤氏林黛玉，又有史湘雲，後跟着紫娟芳官并胡氏，已齊搭夥的進來。李纨起身，彥氏平兒上前接了見過，幾個人走近彼此拉手的問了好，衆人又向王夫人請安罷，依次的坐了。尤氏史湘雲李纨林黛玉兩廂裡陪坐王夫人近邊，胡氏彥氏接了玉钏等拿的茶托，使諸人拿杯吃茶。紫娟芳官平兒三個隻在身後侍立，王夫人叫平兒等腳踏上坐了，才說了諸哥兒姐兒的話，就見賈政出來。
衆眷皆忙站起，口裡請了安。賈政使皆坐着，早往堂案上首一側椅上落坐，道：“上年老太太在日，時下因宮裡賜下銀子，依着谕示打了一番醮，如今又回園子裡住着，我隻看幾個子弟安泰守訓，因想越性也打一回平安醮，你們内眷往道觀裡祈福，也為日後幾個小輩或能出了光宗耀祖的人物。隻意思到了便好，不必如早日裡那般陣仗，圖着體面的。端午節前，可往清虛觀熱鬧一日罷了。才在書房，聽你們都在這裡，不妨來告訴了，底下你們娘兒幾個再斟酌計較，左不過這幾日的話，斷不可推了節後去。”說完，早起身，道了“往沁芳池垂釣”，一壁走出。衆眷忙站立的答應着，直等出檻去了，皆複坐下。
王夫人笑道：“正是我也才要說呢，哪知你們老爺又記着，也性急了。原前幾日裡和我隻提了，大約是夜裡夢着你們那位貴妃姊妹姑姑的，隻囑叫打請安醮來，我原要向你們說呢，那時又嫌早些，可巧等到這會子，竟是老爺怕我忘了的意思，要向池邊釣魚，順路的過來先說了。”因大觀園一應事務是賈琏平兒管着的，王夫人便先使平兒去了，隻囑李纨尤氏黛玉往底下的人分派了，隻拟定了後日五月一日，便齊往清虛觀，遂使散了，隻李纨婆媳這裡伺候王夫人一時吃了飯，彥氏依命的回去。李宮裁是晚應着湘雲之邀往怡紅院歇了，素雲帶着兩三個丫頭原向永芳閣裡睡。
翌日早起，李纨便使招了平兒尤氏黛玉等共商打醮之事。時下因巧姐遠嫁出園，王夫人便叫賈環芳官帶着三姐兒隻搬挪進寥鳳軒住着了，芳官紫娟等伺候姊妹妯娌幾個這裡吃茶吃果的說話，平兒得了話，回屋與賈琏商榷一回。賈琏便命叫來賈蓉賈環，吩咐他二人帶人先往清虛觀裡傳話布置。
隻說初一日黑早，廚下已備下飯，諸房上下人等俱吃了。李纨尤氏伺候王夫人往嘉蔭堂坐着，史湘雲林黛玉彥氏胡氏等早也一起的來了，紫娟芳官伺候諸人吃茶閑話，隻等伺候車轎的回話。一時便見賈蓉來請動身。賈蓉隻隔着門竹簾，站立門側回話道：“昨兒一日叫那裡清掃的布置了。早起天剛亮，已叫管家帶人将一應齋壇活獻，并香燭茶銀先拿去觀裡了。老太太和嬸嬸奶奶妹妹們就請往門外上轎乘車。聽林管家說了，昨兒也叫預備了戲，若老太太聽了各個的意思，想熱鬧的逛逛，便等觀瞻拜頑罷，瞧一天戲，若隻祈了福便想回來，也可趕着晌午燥熱前的回來了。”王夫人便起身，笑道：“等到了再看一總的意思，這裡先提這話，倒耽擱了時辰。”說着左右的扶着，便向外走。賈蓉隻控身回道：“從孫兒不過提點着，自然等到了那裡再聽老太太隻吩咐。”說完伺候王夫人下階，一壁擺手，另階下轎子旁伺候的女人擺鞍凳，賈蘭忙上來請安，賈琏賈環侍立伺候。周瑞家的早近前打起轎簾。胡氏彥氏攙扶王夫人入轎，賈蘭見他祖母轎子起動，早上了一匹雪白駿馬，依附着王夫人四擡轎子，賈蓉依命頭前開路，賈琏囑賈環各上馬，押了王夫人轎後。後頭李纨也上了四人大轎，史湘雲林黛玉共乘一輛朱輪華蓋車，尤氏胡氏婆媳一輛車，彥氏攜着兒子賈岩，使奶娘也一起，共乘了朱輪華蓋車。後頭一輛雙犋大馬車，滿滿坐着各人侍女丫頭，後頭便有賈芹賈菱賈芸等今日專伺衆眷打醮一事。芳官紫娟二人使協着平兒守在園中，隻等回來時須預備了接應諸事，且又有賈桂賈棠等幾個小爺小姐上學吃用瑣務。王夫人本來想另李纨也留園中才放心，宮裁便道有一個平兒可頂了三個他的周到，王夫人遂從了。
林之孝帶着興兒等幾個小厮早在清虛觀裡，因昨日賈蓉等來見觀中主持法官，說了今日之事，使布置安妥，賈菖賈菌等也依了林之孝話，隻各處查檢有無閑人，觀中門口早也派人阻了外人進入，隻等賈氏内眷。王夫人等才至山門前，便有執事道長執香披衣領着衆道士站立路兩側相迎。王夫人轎子進山門内，賈薔帶着幾個人上來接着，後頭諸眷各個出了車轎，隻跟着王夫人逐次瞻拜。一時于二層山門内一香房裡駐足坐歇。這裡早伺候了茶點，賈蓉領着，兄弟幾個拿進來，賈蓉将托盤擺放了桌上，便請問王夫人聽經，又請問諸眷至齋壇那裡焚香獻祭，他好叫那裡的道士暫避開。王夫人道：“再等歇會子，還将各處統覽看了再說，不急。”
賈蓉退出，出來便走至祭壇處，吩咐賈芹賈萍一回，剛轉身欲折回王夫人這裡伺候，卻見賈菱招手的喚他，因站着問他何事。賈菱走近，隻附了賈蓉耳邊低聲的回道：“蓉哥隻沒瞧見，剛祭壇上頭的那一位道爺，才巴巴隻由我眼跟前兒走過去，我看着隻上了壇梯。我瞧着那道爺眉目，竟和咱倆寶二叔一個模子。莫不是今兒起的早了，我眼花了不成？要不，蓉哥也瞧瞧去？”賈蓉早不耐煩，甩袖炮燥的暗斥道：“少混放屁，多年前那中了探花的才象寶二叔呢，連名兒也一個樣兒！如何又成了旁人了？想世上原有人面目相似的。都知道寶二叔各人一心絕了家的，又如何隻在京裡現身呢？可見是沒有的事。”說完才要離了，又停步回身道：“隻管好各人事務，底下自然發賞了你，不準胡說八道，口裡混亂嚼蛆的，若鬧出事故惹了笑話，今兒再攪了老太太作好事，害我隻白受累，我也不能饒了你們去！”又哼了一聲，方瞪眼的去了。賈菱賈芹等隻吐了舌的互看了，各自查看跟來的人，各處巡視站守頤顧警惕，隻将疑慮打去。觀中隻吉時一到，便開壇做法，霎時梵呗磬顧渾然響起。裡頭王夫人等正商議逗留時長，忽聽此凡外聲，皆隻停了說話，王夫人先默頌了幾句，便提往香案處。賈蓉得了話，出來命道士使齋壇那裡的人回避。
王夫人領諸眷過天井至正殿神案前，見獻祭陳列，案前鬥香煙霧騰繞，法案恭肅，簾幕後半遮着道家聖仙。因思起寶玉，見了這裡止不住雙目落淚。早向當中跪蒲上跪了，後跟的人皆随着跪拜。玉钏往案頭點燃了線香伺候，王夫人接了燃香，半日執香口中念念有詞，隻叩首三番，親往案上香鼎内炷了，複退至跪蒲上跪着隻磕了頭罷，方才離了這裡。過院中，擡眼看了房頂古木參天的，蓦覺怅然，隻歎天地之大，任由寶玉風萍浪迹的遁去，何時才得母子團圓呢？衆人見王夫人黯然籲歎，隻回了才坐歇的香房内，隻得跟進伺候。尤氏因請問上樓觀戲。王夫人自來好靜不好動的，才又虔心祈了福納願，隻為着寶玉早日回家來，隻想恐再由着享樂，于願禱難應。遂道乏了，吃口茶便要回去。衆人隻得暫歇，與觀裡主持閑聊幾句。
林黛玉已是兩番來此清虛觀，因思起早日裡金麒麟的話，隻如今寶玉不見人，倒是史湘雲日日一處伴着，不覺得心酸起來，知王夫人此刻又因思寶玉煩悶起來，也便思往回。
隻見賈蓉進來，侍立王夫人身側回道：“各個僧道俱已放了賞，依着琏二叔話，給了主持幾十吊錢，叫他隻等老太太一時去了，隻發賞窮人的。車夫轎夫才已叫在後頭吃了飯，隻等着。”董真人笑道：“才那屋裡那位爺也說老太太一生愛清靜，果然經不得離家隻久了去。可惜為老太太和衆位奶奶備下的酒飯了。可惜！”李纨笑道：“有好東西，不拒哪個吃了就罷了，何必剖腹藏珠的，又可惜它。”尤氏笑道：“你别信他，這些人最會和老太太獻殷，隻巴不得老太太明兒還來。”董真人忙納福道：“既開了門，為的廣納四方道友，不論哪個敝山人都愛，再說置下方物略表心意，隻今兒個原花費的也隻是貴府上的銀子，奶奶倒說我獻殷，可是妄了在下一片肺腑赤誠。”史湘雲笑道：“誰又能狡辯得過？道者，不過能說會道。”董真人同衆人哈哈一笑，張手道了請：“既老太太乏了，要離了敝觀，也好趕午時燥熱前的上路。請！”王夫人點頭，遂打頭的出來，賈蓉請董真人随後出檻，尤氏李纨，黛玉湘雲，胡氏彥氏等一一的出來，賈蓉門口向内舉目的瞧了一遍，方跟着諸眷。門口小道士送他。
走至正院，見高搭着齋壇，一張方案明黃黑八卦圖的緞面罩着，供着紅紙疏頭，四周排着蒲團，隻是才誦唱鳴磬盤鼓道人所用。王夫人見了這裡，又隻拈香一番，這裡執事道長執香披衣送至大山門外，見衆丁伺候諸眷上車入轎的去遠，又稽首朝着念了道号門調，方領人進了。
觀裡防圍一撤，王夫人等車馬才離了一箭之地，就見四下人等隻湧現，小道士将命賞與的銅錢隻向門内外及院中漫撒，人衆忙着哄搶拾錢，其中鄉紳賢士，平頭布衣各個不一，多隻探知今日觀中坐壇講法的熱鬧，後又有道了道觀隻供一日的法會膳食，由此方招來近地農戶商販趁機進了隻蹭飯。又見有施舍的銅子兒，皆隻一進來先叫嚷着争搶拾取，驟使方才還靜谧的觀裡熱鬧起來，多人排隊的焚香祈願，又尋了後頭拿碗飽餐一頓。執事帶着諸道士早安排接應。隻見鬧中有序。繁而不亂。有幾個知道賈家底細的頭面人物，隻在禅房中與真人等吃茶閑話，不免說及賈氏早先根基風光，又提今日作派，也難備述。
王夫人等巳時三刻已是進了園中。原來林之孝家的早接了清虛觀那頭傳話，平兒使人門外隻等着。一應餐膳茶酒俱已備妥。一時接了口信兒，平兒自帶人園門外接應，先是王夫人轎子進了園門，便轎内命住了。諸眷後頭聽前頭落了轎，忙各自下來。向前擁了王夫人走入。平兒接着，請問午間哪一處擺酒飯。王夫人走路笑道：“索性竟叫拿進榆蔭堂罷。都聚了那裡也涼快，人多也熱鬧。”衆人笑道：“正是該一處伺候着老太太。”
一時走進，丫頭伺候更衣畢，飯菜早使饡盒接連的拿進。衆人盥手，先吃了茶。胡氏彥氏妯娌安了席隻站立伺候。王夫人使諸人不必拘禮，先應着吃了一口酒，笑道：“我隻怕晌午天越發熱起來。所以完了事，隻要早早回來。縱在那裡看神戲，又打賞讨了齋，你們哪裡又吃的慣？等後晌再往回，那地上也叫日頭曬得烘熱了，沒的不妨哪一個隻中了暑，倒不值了。橫豎到了正日子，咱們也須家裡賞戲聽曲的，賴着那裡，我隻恐沖了今日禱祝的意思。我如今還有何不足呢？還指望多大的福分去？我不說你們總是知道的，不過為着個寶玉罷了。”說時，早又忍不住拿帕子拭了拭眼角。賈琏賈環賈蓉等見了這樣，忙叫人将他們那一桌隻挪至外頭伺候，賈蘭向王夫人回了，諸親丁隻在門外樹蔭下排座吃酒，也隻早早吃完便叫賈蘭進内作辭，皆先散了。裡頭諸眷伺候王夫人吃罷，因請回稻香村歇午。王夫人門口留話道：“這裡比别處陰涼些，你們隻管這裡歇歇兒，說話解悶的行了食再散了。隻叫珠兒家送了我回屋罷了。”彥氏便忙攙扶王夫人上了竹席敞轎，隻跟着替李纨送了王夫人回去，遂往李纨來歇的永芳閣内哄賈岩午睡，一時見幼子在奶娘懷裡熟睡，便原回了榆蔭堂，尤氏便使胡氏和彥氏各自回去歇着去，道：“你們妯娌這裡伺候着，我們倒不自在的，不如回屋去，省的反礙着這裡。我們原是隻管大皺褶，不拒繁文虛禮的。橫豎如今也成了破落戶，不比早日裡的。也免得人心怨戾。”胡氏一笑，站起剛要辭了，彥氏卻笑道：“伯媽說話，我們可禁受不起呢。伯媽愛惜，侄兒媳婦自是領的。還要謝了伯媽呢。”說隻福禮作辭，平兒站着笑道：“少奶奶隻管這樣，小心這裡人笑話你。”彥氏笑道：“姨奶奶這是诙諧不是？”胡氏隻拉了他使往外頭，道：“承了情，就該去了，何必啰嗦，防着你寶貝兒子那邊吵着要媽！”李纨笑道：“你兩個回屋歇着，這裡有丫頭。不過我們說說話，納涼一會子，也散了。”彥氏應了“是“，又辭了辭，遂一起的方去了。