據他推測，洛九之前并不是鑒查院的人。事實應該就像他所說，是昨夜初臨此地，甚至是初臨這個時代。因為洛九身上的疏離感，對常識的陌生感，都符合初來者的情形。範閑代入自己，就可以輕易理解洛九。

但洛九又和自己不同，自己生于範府，有可查的來處，從小長到大，有足夠的時間适應這個時代，隐藏自己的不同。而洛九沒有這些，他的容貌過于出衆，沒法隐于市井，他的異常是那麼明顯，像黑夜裡的燈火無處遁形。

他之于陛下，是一個查不到來處，又沒有牽絆的人。他對皇權沒有敬畏，當庭斥責太子，他對法治沒有敬畏，肆意殺人。這樣一個人，又兼武功高強，會讓當權者寝食難安。

陛下，是極有可能殺了他的。

那麼陛下又為什麼稱洛九是鑒查院的人呢？範閑猜測是出于一點好奇，讓陛下想看看能不能用洛九。鑒查院是一層身份，也是一層枷鎖，接與不接，全看洛九。若他不接，會死。若他接了，卻繼續在外遊蕩，會死。幸而洛九接受了這個身份，跪在了侯公公面前，主動求見陛下，才有了一線生機。下跪隻是表象，陛下要的，是洛九的絕對臣服。能不能過關，還得看洛九接下來的表現。

範閑也是剛剛才想清楚這些，他惱自己看透得太晚，什麼都來不及囑咐洛九。他怪自己在靖王世子面前說什麼“至交好友”，若是洛九全無牽絆，興許就能逃去北齊。慶帝對王朝的掌控，同樣出乎了範閑的預料。

那麼，自己等在皇宮門口的用意，也許陛下也能猜出來吧。但，那又怎樣？

範閑買了個糖葫蘆，一邊啃，一邊繼續向皇宮走去。

重重宮苑内，洛九跪在長長的甬道中間，等待皇帝召見。侯公公宣梅執禮先進殿，讓洛九候着，其實沒說讓他跪着等。

然而他還是跪了。

畢竟，說了是來請罪的嘛。

要說自己犯了什麼罪，洛九覺得是七宗罪裡的傲慢，所以現在跪着也是罪有應得。

他并不後悔救出那個小姑娘，也不後悔殺了草菅人命的袁夢三人，太子恃強淩弱，活該被怼，怪不得他。

但是，如果不是太過自大，早些看明白皇權之強勢，想清楚行動的後果，就不會早早暴露弱點，以至于在侯公公面前，如此被動。

幸好他們還是漏算了一點，侯公公領洛九走得太近了。

跪在這個位置，以洛九的耳功，隐約能聽到宮内的響動。他聽到了慶帝是怎樣給梅執禮上一杯蜜漿，對梅執禮派人幫太子抓滕梓荊的細節了如指掌。梅執禮怎樣請罪，怎樣哭訴衷腸，怎樣被吓得打算回家跳井，又以喝毒酒的決心喝下了蜜漿。他聽到了慶帝讓梅執禮告老還鄉，保他榮歸故裡，而梅執禮涕泗橫流，悔不當初。可梅執禮走後，慶帝還是讓鑒查院暗殺梅執禮，做成馬匪截殺。

短短一盞茶的時間，洛九的心跳如過山車一般。

他可憐梅大人高居京都府尹之座，對司理理等平民生殺在握，卻還是像砧闆上的魚肉一般，任由慶帝父子三人輪番磋磨。更感謝梅大人，用生命給他上了至關重要的一課，讓他以最快速度看清了慶帝的殘酷，看清了這個時代的殘酷。

梅大人在甬道盡頭脫去了官帽，洛九微微俯身，為他送行。

掌燈時分。

侯公公小聲提醒皇帝：“陛下，洛大人還在外面跪着呢。”慶帝擡頭：“哦？一直跪着？”侯公公稱：“是，跪了有兩個時辰了吧。”慶帝一笑：“那傳他進來吧。”