洛九冷笑：“你在想屁吃。”

“叫爸爸也行，我不介意多一個好大兒。”

洛九伸出長腿一掃，砰的一聲，範閑被踹下了馬車。洛九接過缰繩，有模有樣地抖了一下，然後慢條斯理地撣了撣身上的灰塵，沒管地上慘呼的小範大人。

“我告訴你，要不是看在你受傷的份上，我單手揍你！”範閑爬上馬車，劈手奪過缰繩，氣呼呼地說。

“即使受了傷，我也能一個打你兩個。”洛九不再給範閑繼續吹牛的機會，轉移了話題，“現在去哪？”

“不是說過了嗎，滕梓荊家。”

洛九面露疑惑，用眼神示意範閑：我以為這隻是一個出城的借口。

範閑解釋道：“他家真在城外，也是真請了我去坐坐，就在前面不遠。你傷口發炎，需要盡快消毒。我先給你處理傷勢，然後蹭頓飯，咱們吃過飯再回城。”

洛九搖了搖頭：“還是算了，我連累你還不夠，何必再多牽連一個人呢。”

“晚了！滕梓荊假報死訊和我一路從澹州來到京都，又和我們一道上了公堂，他早綁在咱倆這艘賊船上了。”範閑甩了個鞭花，呼哨一聲，沒理會洛九的拒絕之意。“現在，把你昨天的一舉一動，和皇帝的每一句對話，都講給我聽。”

“我什麼時候和你上一條賊船了……”洛九咕哝了一句，在範閑瞪着眼舉了舉鞭子的威脅下，開始一字一句地複述起那驚心動魄的半天。說是半天，但大部分時間洛九不是跪着就是暈着，真正能轉述的，無非是慶帝和梅執禮的對話，以及慶帝和自己的對峙，加起來也就不到兩盞茶的時間。

範閑聽到慶帝嘴上說要梅執禮榮歸故裡，暗地裡卻要半路截殺，還要鑒查院裝成馬匪，有點不屑地撇了撇嘴，歎息鑒查院跟錯了老闆，這種髒話都要接。聽到洛九獨自在殿前跪了兩個時辰，又有點不悅：“你這又是何必！”可再聽到洛九直面箭鋒，被箭簇擦着脖子飛過，卻躲也沒躲，親手選出印章，眼睜睜看着它被炙紅，生受炮烙之刑，卻一聲不吭，最後被慶帝強迫，才張嘴慘叫時，他的攥緊雙拳青筋暴起，嘴唇緊緊抿成一條線，深吸一口氣，咬牙切齒道：“狗皇帝！”

“咱們早晚有一天殺了他！”

洛九沒有回應，在他心裡，沒有“咱們”，也沒有“早晚”。他告訴範閑這些，不是想要他陪自己報仇，隻是想提醒他這位慶國的皇帝是怎樣一個人。

他提醒範閑道：“現在想來，皇帝非要迫我慘叫，無非是想試你的反應。你等在宮外備好車馬，已然觸怒了他，要是你當時聽到動靜沖進來，咱倆說不定得一塊兒完蛋。”

洛九一邊講述，一邊自己複盤：“即便再重來一次，我也不能表現得更好了，我想着結局無非是是生，或者死。可是想要我去死也沒那麼容易。結果棋差一招，生不如死，也隻好認了。”

範閑卻道：“依我看，你不是表現得不好，你是表現得太好了。像你這樣的人，落在這樣的皇帝手中，從一開始就沒有生或者死的選項。他舍不得讓你死，更不敢讓你活！”

洛九自嘲一笑：“我這樣的人？我不過是一個再普通不過的人。”

範閑卻道：“那你怎麼不能像梅執禮一樣，怕死怕得戰戰兢兢屁滾尿流呢？如果你怕死，他大可以拿生死威逼令你就範，可你連死都不懼，他還能拿什麼來威脅你？不要和我說忠誠，别說你是演的了，就算是真的，這樣的皇帝也根本不會相信忠誠，隻會有無盡的試探。”

他想了想又說了一個猜想：“更何況，我懷疑，狗皇帝以為你不是人。”

洛九：“啥？”

——我合理懷疑你在罵人。

範閑道：“你不是說，他仔細端詳了你流的血嗎？我覺得他是想确認你是不是也會流血。也許他封建迷信，但也有可能這世界上真有超自然的存在，而皇帝是知情者。”

洛九感覺自己還沒搭好的世界觀又要開始重建了：“這個世界上真的有超自然的存在嗎？“

範閑笃定的點頭：“有，我五竹叔就是一個。你見了他就知道了。”

洛九不說話了，他開始想象範閑的這位叔是個怎樣的人，才能被自己親侄子懷疑不是人。

“我猜，皇帝應該不知道你認出了那是什麼毒，他想讓你覺得每月服一次解藥就能平安活下去，這樣他才能讓你慢慢深陷藥瘾，最後控制你隻能為他所用。所以，他該會再給你點甜頭，讓你覺得自己過關了。”範閑思索一番，又猜測道。

“小範大人料事如神。”洛九歎服，“今天早上，侯公公傳旨，皇帝老兒給了我鑒查院提司之位，許我見官不跪，還給我準備了專屬皮膚，喏，就是我身上這套。”洛九提了提身上赤紅如火的綢衣。

範閑上下打量一番點點頭：“狗皇帝還挺有審美，這衣服但凡換個醜點的人穿，都會像隻火雞。”

“你才火雞。”

“可惜啊！這皇帝就是有點兒眼瞎，不知道等他發現，手底下兩位提司都要造反時，會不會後悔設置了這麼個倒黴職位。”