深夜，陌生少年倏然闖入以圖書館為中心的虛空堡壘。

正在小陽台上做園藝的伊妮擡起頭，視線聚焦在遠處的某一街道上。

“連小孩子都不放過麼。”

伊妮喜歡小孩子，幾乎是和喜歡小動物同等的程度。但她作為一名随心所欲、無拘無束的藝術家，并不喜歡做母親的感覺。恰巧梅裡特也是個堅定的不育主義者，兩人一拍即合。

收養孩子會帶來相似的難題，所以伊妮隻是常年資助伊利斯的兒童福利機構，不會真正像父母一樣投入心血去撫養一個孩子。暴風雪是個例外，但首先他是一隻貓，其次他成為次生神并不等于人類嬰兒的出生，更像是個剛剛接觸到人類社會的少年人，再加上溫和乖巧的性格，以及後來展現出的出色能力，完全就是被人稱道的“别人家的孩子”。

即使有這樣省心的經曆，伊妮和梅裡特也堅持不再收養。

不過，孩子總是會戳中人内心脆弱的地方，尤其是脆弱的、陷于危險之中的孩子。少年能從獻祭團夥手中逃出來已經是個奇迹，不知是不是團夥的實力減弱了或出現了失誤，還是他本身極其幸運。

“磨煉次數提升了。”梅裡特思索着說道，“死裡逃生嗎。”

少年一路跌跌撞撞地奔跑，時不時回頭查看身後，由此反複了很多次，才确認自己已經進入梅裡特的感知域，無論對方有沒有發現他，敵人都不敢再出手。

正在這時，鋪灑在碎石街道上的月光忽然變得暗沉，仿佛被什麼東西遮擋。少年的視野捕捉到微妙變化，他心下一驚，頓時停下腳步，本能地擡頭觀望。

一座巨大的飛屋降臨在他面前，兩扇方正的窗戶仿佛兩隻眼睛，正在向他投以審視的目光。這樣居高臨下的強大壓迫感，讓人仿佛置身停泊着的萬噸巨輪的正前方，有種即将被碾碎的驚恐錯覺。少年知道這是自己的救星，可他還是忍不住單膝跪地，像是在恭迎一位國王。

“你叫什麼名字？”低沉好聽的聲音率先傳入他耳中。

随後，大門徐徐打開，飛屋的主人之一不疾不徐地走出，貴族款黑色皮鞋踏在人迹罕至的幽靜石子路上，發出清亮的響聲。少年和親自迎接自己的人對上目光，心虛地打了個冷戰。

“…我沒有名字。”少年戰戰兢兢道，他有一雙澄澈的淡藍色眼睛，還有淡藍色接近銀白色的短發，給人留下溪流一般純真無暇的印象，“我來自【锆】家族，是一名神裔，代号是E625。”

“就是那個著名的無血緣盜賊世家麼，沒想到你們會出現在這裡。”梅裡特笑道。

“是…是的。”少年漲紅了臉，緊張地捏着手指，“我是跟父母一起加入的，沒幹過壞事…他們、他們已經…【锆】剛設立的分支遭到了襲擊，是那位邪神的信徒！我以為我死定了，但是不知道為什麼…稀裡糊塗地就逃了出來。”

“你是唯一的幸存者。”梅裡特語氣平靜，一雙栗色的眼睛裡看不出什麼情緒。

“…您已經知道了。”少年身子一歪跌坐在地上，垂着頭，“我…我想請求您的保護。”

他聽說暴風雪帶領的是個很人性化的團隊，包括從負責人位置退休的梅裡特和伊妮兩位真神，應該有與蝙蝠蘭一戰的實力。同時，如果還沒有犯下不可彌補的罪惡，他們也願意接受改過自新的黑暗神裔以及普通人。少年原本不準備接觸暴風雪等人，他更願意和自己的父母站在一起，即使他們并不是正直善良的人。可是現在，他别無選擇。

大不了就是一死。自從逃脫，少年一直覺得自己現在還活着就是個奇迹中的奇迹。【锆】的情報網很發達，蝙蝠蘭的獻祭團夥從不留活人這件事在地下組織之間人盡皆知，很多成員都把梅裡特的領域當做最後希望，他們遠沒有邪神信徒那樣執迷不悟。

“可以，我們一向相信人的可改造性，尤其是年輕人。”梅裡特溫和地說道，他對少年伸出一隻手，“站起來吧，我早就不是國王了，也從未立下過這樣傲慢的規矩。”

少年沒敢去觸碰梅裡特的手，自己掙紮着爬起來，忍痛挺直脊背，滿眼感激地望向自己的救命恩人：“您、您果然是…”

“伊利斯前負責人梅裡特。”梅裡特彎了彎眼睛，“幸會。”

伊妮在門後的黑暗中觀察着兩人。梅裡特每次采用這樣溫和态度的時候，必定有可憐人要被一點點榨幹價值。有時候她忍不住思考，這家夥是不是已經悄悄變成邪神了。

正在和洛恩一起巡邏的暴風雪被緊急召回，F和姬麗也立即前往最新現場展開調查——自從少年E625進入領域之後，獻祭團夥就徹底放棄了追殺。他們選擇直接撤退，另一邊的收尾清掃活動也以極快速度完成，梅裡特第一時間就放出了追蹤神術，卻沒能收獲太多線索。此刻的【锆】伊利斯分部已經是人去樓空、一片狼藉的狀态。

洛恩遇襲的兩周之内，伊利斯零零散散發生了三起黑暗神裔被獵殺的事件，這是第四起，也是蝙蝠蘭信徒抵達伊利斯之後發起的第二次大型圍攻。暴風雪和團隊手裡積累了一些信息，但還不足以預測下一次襲擊的發生，或是追查到信徒們在伊利斯的根據地。

至于蝙蝠蘭本身，邪神本就是極其神秘的存在，除非親自降臨于某地，即使是梅裡特和伊妮這樣同為真神的也很難窺探其動向。

暴風雪保護欲很強，以伊利斯的和平安全為第一目标，但他無法徹底保護那些站在他們對立面、甚至經常和他們發生沖突的黑暗神裔。這些人喜歡使用假身份，喜歡躲在遠離梅裡特和暴風雪的地方，想發現、抓住他們都不是容易事，更别提貼身保護，或者讓他們乖乖聽話遠離死亡威脅。

所幸，莊園事件之後，蝙蝠蘭的名聲迅速在地下組織之間傳開，掀起了很大的恐慌，甚至有人猜測，獻祭團夥的領軍人物就是暴風雪團隊中的某個極端分子，在以殘忍手段清除伊利斯的黑暗面。暴風雪對此嗤之以鼻，蝙蝠蘭及其信徒明明就是伊利斯最大的不安定因素！再說，他們從未歡迎過公然違反法則的邪神信徒。